一次交锋终于发生了。早晨，艾拉走到水潭去喝水。男人们聚集在山洞口的另一侧，计划他们下一次狩猎。她很高兴，因为这意味着勃劳德将离开一段时间，她可以不必提心吊胆地生活了。她坐在一潭静水边，手里拿着水杯，想得有点出神。他为什么老是看不起我?挑剔我?我努力工作，力图比任何人做得更多更好，并且他需要做什么我就给他做什么，却没有使他满足。他这样对待我，有什么好处?没有一个男人会像他那样盯着我。我真希望他早日离开这里。
“哎哟，”
勃劳德狠狠地打她一拳，使她大吃一惊，不自觉地叫喊出来。183
周围的人都停止了活动，将目光转向她，然后又迅速转向别处。一食接近成长为妇人的女孩，当有男人打她时，不应如此大喊大叫。她将脸转向肆虐者，因窘迫而涨得通红。
“你两限发直地在看什么?你坐在那儿，什么都不做，真是懒惰。”
勃劳德做着手势道，“我告诉你，给我们拿茶来，你为什么不听?难道还要我再告诉你一遍?”
原来是这样。怒气使她的脸颊更红了。她为自己下意识地叫喊感到羞辱，在整个部落中丢了脸，这都是勃劳德的狂怒给造成的。她站立起来，但不像往常一样迅速地跳起执行他的命令，而是缓慢而勉强地迈开步，投给勃劳德冷酷憎恨的目光，走过去拿茶。听到在观看的部落人中间发出的气喘声：怎么这个女孩竟敢猖狂到如此地步?
勃劳德更是大发雷莲，他一步蹿上去，一把拉住她，摔得她踉踉跄跄，差一点儿跌倒在地。勃劳德并未就此罢休，他抡起拳头往她脸上打去，一拳便把她打倒在地.接着又是一拳。她畏缩地躺在地上，试图用手臂保护自己。挡住他的重拳，并且屏住唿吸，尽量不叫喊出来，以免这种羞辱继续下去。勃劳德在狂怒下，看到艾拉默默地抵抗，更激起他粗暴地使性子。他希望她叫喊起来，甚至希望她求饶，但得到的是无声的抗议。使他无法控制住自己的性格，雨点般的拳头猛击艾拉。艾拉咬紧牙关，忍住痛楚，执拗地拒绝他的希望，抵抗暮他的羞辱。只一会儿功夫。她便进入昏迷恍惚状态。
她的眼前，仿佛挂上了一层暗淡、红色的薄雾，无效金星在晃动着，麻木的身躯缩成了一团，但她意识到毒打停止了。她觉得好像是伊扎把她扶了起来。她沉重的身子靠在妇女的身上，踉踉跄跄地进入山洞里。一阵阵痛楚传遍了全身，袭上她的心头，随之又麻木而失去知觉。她只模煳地感觉到清凉、消痛的泥敷料贴在身上，伊扎把她的头抬起·使她能喝下苦味的汤药，然后，在安眠药的作用下，她浑然不知地昏睡过去。’
当她醒来时，看到黎明前微弱的光线从山洞外透进来，辅以火
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塘内即将熄灭的炭火的余辉，照见洞内一些熟悉物体的轮廓。她试试想爬起身来，但她身体的每一条肌肉或每一节骨头都不听使唤，她发出一阵阵呻吟声。伊扎出现在她的身边，心疼、关切的目光从伊扎慈母的眼睛流露出来。她也从来没有见到过一人如此残忍地毒打一个未成年的女孩，即使她的配偶在脾气最坏的时候。也没有将伊扎打成这个样子。她敢肯定，如果没有布仑把勃劳德强行制止，准会把女孩打死。这种惨景伊扎从来没有想到过。竟会亲眼看见，也不愿意再次看到。
艾拉在卧床上回忆事件发生时的情景，心中充满着害怕和憎恨。她知道自己不该如此地满不在乎，没必要进行无声的抵抗。但是，她没有想到勃劳德会如此粗暴地对待她。什么深仇大恨会使他狂怒到几乎致人于死地的地步?
布仑在发怒中。他那冷静的怒火使得部落人都悄然无声地走开了，并尽可能地躲避开他那令人害怕的目光。他对艾拉的无礼是不赞成的，但是，勃劳德的反应使他震惊。他有权去惩罚女孩，但勃劳德的惩罚远远地做过了头。他甚至对首领命令他停止施暴而置之不理，布仑不得不前去将他拉开。更严重的是他大发脾气，来对付一个未成年的女性。就因为被一个女孩惹了一下，他就毫无顾忌地狂怒起来，干出有损男子汉气概的蠢事。
自从勃劳德在操场上发过一阵脾气之后，布仑曾暗下决心，决不能让这个年轻男子再次无端地失去控制，决不能让他像孩子般地大发脾气。这是布仑第一次开始认真地衡量勃劳德的资质和品格，怀疑他够不够将来接任首领的资格。这一怀疑严重地伤了这位饱经风霜的男子的心，虽然他口头并不承认。勃劳德是他钟爱的配偶的儿子，是他得意的命根子。布仑认定是他自己的图腾精灵造就了勃劳德，他爱勃劳德甚于自己的生命。年轻男子的失误使布仑常常内疚，认为错误的发生他有很大责任，每次勃劳德有错误，他都没有恰当地纠正，甚至没有给予适时的教育，反而给予更多的宽慰。这样是不行的，这次菲要找他谈一谈不可了。
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布仑等候了几天功夫，然后找勃劳德谈话。布仑需要足够的时间，把每一件事反复地思考一遍。勃劳德这几天在惴惴不安中度过。他几乎没有离开过他的火塘。布仑阴沉的面孔、默默的思考都使他感到越来越沉重的压力而惶恐不安。当布仑最后作出手势招唿他出去时，他倒有些如释重负，.诚惶诚恐地跟在布仑后面走出山洞。他在世界上没有比布仑的发怒更使他害怕，特别这次是布仑少有的震怒，更使他心中砰砰作跳。
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