“你跟索诺兰离开这里之后出了什么事了”马肯诺问道。
一问起这件事，无疑令人无比痛苦，但是乔达拉明白，马肯诺有权利知道。马肯诺和索莉与索诺兰和杰塔米是互婚型关系;马肯诺跟索诺兰之间的关系同他一样亲近。他简要地述说了他们怎么样乘着卡洛诺送给他们的船顺流而下，以及他们所做的一些活计，还有他们同马穆塔人柳树营的女首领布瑞西会面的事情。
“我们有关系!”索莉说。“她是近亲。”
“我后来知道了，是我们在狮营生活的时候，·不过她在知道咱们是亲戚之前就对我们很好，”乔达拉说道。“就为这个缘故，索诺兰才决定往北去，去访问其他马穆塔人的营地。他谈起过要跟他们去猎获猛玛的事儿，我曾尽力劝他放弃他的打算，劝他跟我一道回来。我们曾经到过母亲河的尽头，到那么远的地方他说是他老早就想去的地方。”这位高个子男子闭上了他的眼睛，摇了摇头，好像竭力地否认既成的事实，然后痛苦地低下了头，人们都在等待着，在分担他的痛苦。
“不过那可不是马穆塔人，”过了一会儿他接着说道。“那是个借口，他只是不能忘却杰塔米，他所想的是跟随她到另一个世界去，他跟我说他要一直远游下去，直到天母召他回去为止。他说，他准备好了。其实他早就准备好了，他要走那么远，其实就是在找机会，就为这他死去了，而且我也没太留神，我也真傻，在他跟踪那头母狮子的时候跟在他的后头，就是那头母狮子要了他的命，要不是艾拉，我也就跟他一起死了。”
乔达拉最后的几句话吊起了每个人的胃口，但是谁也没想提问题，因为那样将逼着他重温他的痛苦。终于索莉打破了这种沉默。“你是怎么遇见艾拉的?是在狮营附近吗?”
乔达拉抬眼望了一下索莉，接着又看了艾拉一眼。他一直在说沙拉穆多话，他吃不准她听明白了几成，他希望她能多懂一些这种语言，以便她能自己述说她的故事。要想说清楚可不是一件容易事，而要使这种说法叫人相信就更不容易，时间过得越长，那就更不像是真的，就连他也一样，而要由艾拉述说，那就似乎容易叫人接受一些。
“不是，那时我们还不知道狮营呢，艾拉是自己过日子，在离狮营有几天路程的一条山谷里，”他说。
“自己?”罗莎里奥问道。
“噢，也不能说就是她直己，她跟两头动物一道居住在她那个小山洞里做伴。”
“你的意思是说她还有一头像这头一样的狼吗?”那位女子问道，一边伸出手去拍了拍那头动物。
“不是，那时他还没有沃夫，我们在狮营生活时才有了他，她有威尼。”
“威尼是什么?”
“威尼是一匹马。”
“一匹马?你是说她还有一匹马吗?”
“是的，就是那面那匹，”乔达拉说，一边指向田野间站着的那匹马，在傍晚的红霞中她的身形衬在天空背景里。
罗莎里奥惊奇得睁大了眼睛，大伙儿全都乐了。他们已经全都经历过了咋一开始的惊奇，但是她以前还没留意到那两匹马，“艾拉跟那两匹马一起生活吗?”
“不太确切，那头小公马降生时我就在那儿，在那之前，她是跟威尼……还有一头穴狮，”乔达拉说完了，几乎透不过气来似的。
“还有什么?”罗莎里奥换成了并不流畅的马穆塔话说道。“艾拉，你应当给我们说一说，乔达拉搞煳徐了，我看，兴许索莉愿意给我们翻译过来的。”
艾拉已经支离破碎地听明白了一些，但是她瞅着乔达拉，以求再确认一下，他神色间恰有一种如释重负的样子。
“我恐怕我没能够说得很清楚，艾拉。罗莎里奥想听听你怎么说，为什么不由你来说给他们听一听关于你跟威尼，还有贝贝，一道生活在你的山谷里，以及怎样发现了我呢?”他说。
“还有为什么你孤身一人生活在一个山谷里?”索莉添上道。
“这是一个很长很长的故事，”艾拉说，一面长长地吸了口气，人们都欣喜地笑了，他们想听的恰恰就是这样长长的、有趣的新故事。她呷了一口茶，琢磨着怎样说起，“索莉我跟你说，我不记得我的家人都有谁了，在我还是个小姑娘的时候，他们就在一场地震中丧生了，我是被克兰部族发现和养大的。伊扎，就是发现我的那个女人，是个医药妇女，一位医者，当我还很小的时候，她就教给我怎样治病了。”
噢，怪不得这位年轻女子能有这样的技术呢，索莉一边翻译着，多兰多一边心里想。接下来艾拉就讲起了她的身世。
“我跟伊扎还有她的兄弟克莱伯一起生活，她的配偶也在夺去我家人生命的那场地震中丧生了，克莱伯就像是那一家之主，他帮助她抚养了我，她在前几年去世了，但是在她临死之前，伊扎告诉我说我应该离开，去找我的本族人，我不走，我不能离开……”艾拉有点茫然失措了，竭力想弄清楚究竟该讲多少。“……不是当时，而是以后……克莱伯死了……我不得不离开了。”
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