他想，如果我不去干涉她，让她把孩子带走，她会因背负额外的荷重而很快地累垮的。这个孩子快死了，任凭他的同胞手足有多么高明的医疗魔法，也挽救不了孩子的命。布仑想到这里，把弹石带塞回他的腰带内，扛起木梭枪，拎着马腿骨，表示不负责任地耸耸肩，转身大踏步地走开去。让她自己作决定吧，她可以带走这个女孩，也可以不带走，随她的便。
伊扎得到首领的许可，立即伸手从背筐里，拿出一件皮斗篷，将小女孩包了起来，又用一根柔软的兽皮带，将失去知觉的女孩绑在她背后腰部。她对女孩过轻的体重感到惊讶，觉得她的体重和她的高度竟如此地不相称。女孩被这阵折腾发出了痛苦的呻吟声，但仍处于深度昏迷中。伊扎轻轻地拍打着她，给她安慰。然后，她跟上队伍，走在其余妇女前面，继续前进。
当伊扎和布仑在对话时，其余7个妇女都停下来，回头看他们。当看到女巫医将女孩带走时，她们快速地挥动双手，作着手语，喉咙发出单音节的声音，兴奋而好奇地议论着这件事。这些妇女除了没有水獭皮袋外，其余装束都如伊扎相同，并且一样背了很重的荷重。这些荷重是目前这个部落的全部人世间有形财物。这些财物是地震后部落从老山洞废墟中抢救出来的。
妇女中有两个带着哺乳的婴儿。她们将婴儿包在贴身的兽皮披身皱褶里，便于随时哺乳。当她们等候伊扎时，有一个妇女感到身上有热烘烘的尿流下来，连忙把裸体的婴儿从皮褶里拽出来，拍打几下屁股，在地上把完尿，然后迅速将婴儿放回去，追上队伍前进。这个部落的妇女在定居时，通常把婴儿包在柔软的兽皮襁褓中，为了吸去婴儿的尿和粪便，在被概里垫以——如果在野羊换毛季节——从荆棘中丛中收集来的野羊毛，如果在其他时节，还有鸟类胸部褪下的绒毛，和纤维植物的茸毛。这些毛绒既有较强的吸水性，又柔软而不会划破婴儿的皮肤。但当旅行时，把婴儿裸体包在皮褶内携带着，则是最简单而且方便的办法。
另外一个妇女把一个跟着走的小男孩抱起来，用背负用的皮革斗蓬把他背在腰后。过了不久，小男孩嚷着要下来自己走，她就让他下来，知道他走不多久会走乏而又要求背负的。一个年岁较大的女孩，还没有长成一个妇女，但背负着像大人一样多的荷重。她跟随在一个妇女的后面，却时时回头目不转睛地注视着后面的一个男孩。这个男孩差不多要成长为一名男子，虽然跟在妇女队里走，却总和妇女们保持一定的距离，好使人家把他看成走在后面的几个猎人中的一个，而不把他当作孩子看待。他还希望背负点猎物在他的肩上。他甚至嫉妒起护卫在妇女们侧边的那个老男人来，因为在那老男人的肩上背了一只很大的野兔，这是他在行途中用弹石带的石子击中而猎获的。
猎物固然是部落原始人的主要食物来源，但妇女们沿途采集可食性植物常常供应较大的份额，而且她们的食物来源更为可靠。她们虽然背负荷重，但一路上仍不断采集植物。她们出手敏捷，从不延误队伍的行进。她们集在一起能迅速摘完一小丛日光百合花的嫩芽和花，能用掘棒插进土里，几下子就把新长的嫩根挖出来。至于香蒲草的嫩根，由于生长在沼泽地的浅表土下，甚至很容易地拉出来而采到手。
当部落在定居时，妇女们记住洞穴附近生长着高大草本植物的地点。到了采集季节，她们会结伙前去采集枝头的嫩叶回来当蔬菜吃。到了晚春时，她们把黄色的花粉和从老根纤维捣碎浸出的淀粉相混合，制成未加发酵的面团饼干。她们在晴天，在于燥的枝头上收集茸毛，用坚韧的树枝和叶编制背筐。但是现在她们在旅行途中，只能采集沿途见到的植物。
她们采集苜蓿、零陵香草和蒲公英的新芽及柔软的嫰叶;从带刺的荆棘上剥开蓟叶，然后用石刀割下，还采集一些早熟的浆果和水果。削尖的掘棒是妇女们采集时得心应手的工具。她们用它当柞撬棒，把倒下的小树翻过来，捕捉躲在下面的蝾螈和美味肥大的蛴螬【蓝雕校注：音qícáo奇曹，金龟子的幼虫，长寸许，居于土中，以植物根茎等为食，为主要地下害虫】，也可把小溪里的淡水软体动物拨到岸边，用手捞出;还用于将各种植物的球茎、块茎和可食的根从土中挖出。
她们把采集的植物放在兽皮披身的褶裥内，或放在背筐上空着的角落里。她们用大形的绿叶当包装材料，分门别类地把嫩芽和软体动物等分别包开，其中有些包装用绿叶，如牛蒡叶【蓝雕校注：蒡音bàng棒，牛蒡，多年生草本植物，心脏形叶夏季开紫红色小花，果实瘦小】，采回去还可煮熟了当蔬菜吃。她们也采集一些干木头、树枝、干草和吃草动物的干粪便，供部落驻扎或定居时当燃料用。到了夏末，她们采集的种类就更为广泛，其中食品尤其丰富，她们知道生长的地点而结伙前去采集。
当队伍又继续前进后不久，伊扎抬头看见一个30多岁跛着腿的老年男子正向她走来。这个老人既不背负荷重，也没携带武器，只
拿着一支长手杖帮助他走路。他的右腿瘸了，萎缩得比左腿细得多。但是，现在他却以令人惊异的敏捷姿态一拐一拐地走了过来。
老人的右肩和右上臂已经萎缩，右臂肘关节以下部分的前臂和手已被截去。但是，他的左侧是强有力的左臂和肌肉发达的左腿，使他看上去成为一个严重倾斜的半边人。他有一个硕大的脑袋，比部落中其他任何人的脑袋都大。这就造成他出生时难产，以致终生残废。
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