“我们刚为明天的‘祭火大礼’做好准备，通常我们都在头天晚上生堆大火，你们俩愿不愿来烤烤火?”那女人说道。
“天气真的很冷。”乔达拉说。他们和她并肩向营地边上的火窑走去。
“我找到办法加热你带来的食物啦，艾拉，你说热过会更好吃，我想你说的对，闻着真香。”阿木娜笑着说。
“你怎么可能用篮子热那么多东西?”
“我待会儿给你看。”阿木娜说着，低下头走进小土房，艾拉跟着她，乔达拉也紧跟着进到屋里。尽管屋里的外间没有生火，可还是很暖和，阿木娜径直走到内室的门口，将挡在上面的猛玛肩骨挪开，里面的热量足可以做饭了，艾拉想，她朝里面望去，看到里面巳经生起了一堆火，而且，就在门口不远，火焰烧不到的地方，她的两个篮子放在了那里。"
“确实很香。”艾拉说。
“不知有多少人都在打听什么时候开始盛筵呢，”阿木娜说，“在营圈里的男人都闻到了香味，阿德曼来问过是否真的男人们也可以分到一份。不仅如此，特别惊讶的是阿塔拉真的告诉女人们准备盛筵的食物，而且要够所有人吃的，我都不记得上次真正的盛筵是在什么时候了……但我们一直也没什么可庆贺的，奇怪的是，今晚要庆贺什么呢?”
“招待客人。”艾拉说，“你们是要向客人们表示敬意。”
“是的，为客人们。”那女人道，“记住那是她诱骗你们回来的借口，我必须警告你们，不要碰她没有先尝过的食物，阿塔拉知道很多可以掩藏在食物中的毒物，必要的话，你们只吃自己带来的东西，我一直小心看管它们来着。”
“甚至在这里?”乔达拉问。
“没有我的允许，任何人都不敢进来的。”侍奉圣母的人说，“但出了这里，就要小心了，阿塔拉和阿波达好像整天都在密谋着什么。”
“而且她们还有很多帮手，所有那些狼女，我们能靠谁来帮助?”乔达拉问道。
“几乎所有其他的人都愿看到这里的改变。”阿木娜说。
“但究竟是哪些人?”艾拉问。
“我想可以信赖我的助手凯福拉。”
“但她正在怀孕，”乔达拉说。
“这就是原因所在。”那女人说，“所有的迹象表明她将生一个男孩，她会为自己和孩子的性命而战的，即使生了女孩，她也知道孩子生下来之后，阿塔拉不会让她活多久的。”
“那个今天当众陈词的人怎样?”艾拉问道。
“那是埃色多，凯福拉的母亲。我相信你们可以信赖她，但因为她儿子的死，她像恨阿塔拉一样恨我。”
“我记得她，”乔达拉说，“在那次葬礼上，她向墓里扔了一些东西让阿塔拉很恼火。”
“是的。那是些在另一个世界里用得着的工具，阿塔拉不许任何人给他们东西 ——那些可能在灵魂世界里能帮助他们的东西。”
“我记得你当时站出来反对她了。”乔达拉说道。
阿木娜耸了耸肩，像是在转移注意力。“我告诉她一旦那些工具给出去了，就不能收回，收回了也没用。”
乔达拉点点头，“我相信营圈里的男人都会帮忙的。”他说。
“当然。但我们首先得把他们放出来。”阿木娜说，“那些看守把的很严，我想谁也不能马上潜进去，需要一段时间才行，我们可以利用这段时间悄悄地说服女人们，我知道很多女人可以相信，然后我们就能想办法制服阿塔拉和她的狼女们了，我担心我们要和她们动武，这是唯一救出那些男人的办法。”
“我想你说的对。”乔达拉说着，脸色很严肃。
艾拉想到这也难过地摇摇头，这个部族的人们已经经历了那么多的苦难，再打仗就会引起更多的麻烦和困苦，这个念头使她很焦虑，她希望还有别的办法。
“你说你曾给阿塔拉一些东西使男人睡昏，难道你不能给阿塔拉和她的狼女们什么东西也让她们睡过去吗?”艾拉问。
“阿塔拉非常狡诈，不会吃任何未经别人尝过的东西，德本就曾是为她尝东西的，我想现在她还会挑别的孩子的。”阿木娜说着朝房外看了一眼，“天差不多黑了，如果你们准备好了，我想我该去参加盛筵了。”
艾拉和乔达拉各从内室中取出一个篮子，然后那个侍奉圣母的人将它重新盖住，走出房外，他们看到一堆大火已经在阿塔拉的房子前面生起来了，熊熊地燃烧着。
“我不清楚她是否会邀你们进屋，但尽管天气很冷，看来盛筵像是要在屋外举行。”阿木娜说。
他们提着篮子走过去，阿塔拉转过身来对他们说：“既然你们要和男人们分享食物，看来只好在这里吃了。这样你们就可以看到他们了，”她一边说着，阿太娜一边翻译着，尽管艾拉全听懂了她的话，甚至乔达拉也明白了她的意思。
“但是黑天里很难看到他们，如果你在那边也建个火堆也许会好些。”艾拉说。
阿塔拉停了一下，然后大笑起来，但她没做任何行动答应艾拉的请求。
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