当进入冬季后，艾拉达到8岁的年龄，已成长为一个妇女。并非她生理上已成长成熟，她的身躯仍然是女孩子的未发育的直线条型，没有任何迹象说明她生理上有所改变，但是在漫长的冬季中，艾拉已完全抛弃了孩子气，心理上像一个成长的妇女一样。
当她日子过得十分痛苦，无法忍受时，她几乎对目前生活能否坚持下去丧失了信心。有时早晨醒来.她睁开眼睛，瞧见山洞顶上熟悉的粗纹理的岩石，她只愿意重新进入梦乡而再也不醒来，但她想到不能再在床上拖延下去，她伸手抓住她的护身符.摸到另一块石子，以此给她增加勇气，离开了床，耐心而顽强地度过新的一天。过r一天又一天，她盼望野外厚厚的雪和带冰霰的狂风早日转变为绿草和温柔的海风，那时她将再能自由地邀游于田野和森林之中。这种心理与日俱增。
勃劳德像他的图脯披毛犀一样，性情执拗。什么时候他会想出一个邪恶的怪念头，使人无法捉摸。这个家族的特点是，一旦某人采取一种行动，他就会坚持一直干到底。勃劳德专门管束艾拉，使她符合部落的规矩。她每天受到掌击和责骂的苦难和折磨，使部落人有目共睹。大部分人觉得她受到纪律的约束和惩罚是应得的，只有很少的人认为勃劳德做得太过分了。
布仑仍然认为过去勃劳德对女孩太放纵，以致她过分地放肆。自
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从这个年轻人能控制自己不再发脾气后，这位首领感到勃劳德有一定的进步而放心。现在，布仑希望看到他配偶的儿子能像他自己一样，采用较温和的办法对待部落人，使整个部落合乎正常规范。随着冬天的逐渐消逝，他开始对这个异样的女孩进行一些勉强的关心，这种关心有点类似过去对他同胞姐妹所施的关心，当时她正被她配偶毒打雨倍受折磨。
艾拉现在像伊扎一样，被树立为妇女品德的典范。她忍受，毫不诉苦。这就是妇女应该具备的品德。当她短时休息摸一下她的护身符时，布仑和其他部落人就认为这是她肘神的敬畏。就这一行动来说，是部落人虔诚的重要表现，因而提高了艾拉的妇女地位。
护身符给她提供了信仰。她崇敬神，也了解神：她的图腾正在考验她。如果她被证明经得起考验，神就允许她学习打猎。勃劳德越纠缠她，越使她下更大决心到春天来临时开始学习打猎。她的弹石技术已超过勃劳德，甚至比佐格还要强，她正在成为部落里最优秀的弹石猎手。虽然，这还是一个秘密，除了她自己以外，没有一个人知道。这正是支持艾拉坚持下去的重要原因。一个坚定的信念在她的头脑申凝固、加强，正像山洞口的顶上悬垂的长锥形冰柱，由于洞口火堆升起的热空气与外界冷空气相遇而生成.正通过整个冬季而与日俱长，成为厚厚的一道透明的冰帘。
艾拉一开始并非有意识地要去打猎，尽管她已通过刻苦的自我训练。现在。她经常与勃劳德接近，发现男人们为消磨漫长的冬日。坐在一起·闲唠早先打猎的故事，或讨论今后打猎的策略，却引起她极大的兴趣，并将她吸引过去。她找到各种借口靠近他们干活，特别对多夫或佐格在说用弹石带打猎的故事更感兴趣。她甚至希望佐格能指派她干点活，以便她更能接近这位弹石好手。渐渐地她对佐格产生深厚的感情。佐格的作风有点像克莱伯，自信力强而严肃，只要对他提供徽小的关心和温暖，都能使他很高兴，那怕这种关心来自一个异样的丑女孩。
佐格在重述他过去当部落的二把手，也就是现在格洛德所处的
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位置时的一段光荣历史，引起艾拉浓厚的兴趣。而这一兴趣佐格也不是看不出来，只是装作不知道的样子。她是一个很有欣赏能力而又默默无言的听众，一贯表现出拘谨的敬意。当佐格把伏恩找来，给他讲解打猎跟踪的技术和一些狩猎故事时，女孩就想尽可能找一种借口坐在旁边。他装做没有注意到;既然她愿意听这些故事，给她听听又有什么害处呢?
佐格想：如果我还年轻，并且还是一个猎物供应者，在艾拉成长为一个妇女后，我一定娶她做我的配偶。她将来一定要找配偶。可是她长得这么丑，要找一个配偶会存在相当多的困难的。但是她也有许多优点：她年轻、强壮、待人和气、尊敬长者。我在其他部落里还有亲属。如果下次开家族大会时，我还走得动的话，我一定为她说亲去。将来如勃劳德当上部落首领，她是不愿留在这里的，这不能怪她。我希望在我走向另’个世界去之前，不要看到勃劳意当上首领。佐格绝不忘记勃劳德打他的一幕，他很不喜欢这个高傲的青年男子。他想到将来的首领会毫无道理地苛待这个女孩，使他心里隐隐作痛。他对这个女孩也怀有深深的感情。她受规矩约柬是应该的，但必须有一个限度，而勃劳德远远超过了这个限度。她从来没有对人不尊敬，这就需要有一个年纪较老、较聪明的男人掌舵，才能真正知道如何对待妇女们。啊!是的，我必须为她说亲去;如果我自己不能去，我也将带口信去。如果她不是这样丑陋，那该多好啊!
艾拉的境遇虽然艰难，但并不一直都是这样坏，现在有了转机。部落的活动放慢了节奏后，洞内需要做的杂务毕竟也减少了许多，甚至勃劳德也找不出像以前那样多的活需要艾拉去干。时间一长，他也感到与艾拉之闯没有更多的仗要打，干得太多也有些厌烦，因此对她的折磨也就相对地放松了。这里还有另一个理由，使得艾拉感到这个冬季比较好过。
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