艾拉醒了，感到从未有过的轻松和振奋。她懒洋洋地微笑着，出去寻找乔达拉，但乔达拉已经走了。她感到一阵失望，然后她想起来他曾经叫醒过她，提醒她他将与拉杜尼还有一些猎人去狩猎，并且又一次问她想不想一起去。前一天晚上她婉言拒绝了同样的提议，因为那天她另有打算。她一直呆在铺上，享受着贴近温暖的皮毛那种少有的奢侈感觉。
这一次她决定起来了。她伸展腰肢，用两只手拢着头发，沉浸在头发丝质般的柔软中。索兰迪亚已经答应告诉她怎样弄使头发干净、变软的泡沫。
早饭还是跟从前一样的食物。他们一到这里就开始吃这些东西，带有几片收拾过的晒干的淡水鱼片的肉汤，鱼是年初早些时候从大母亲河中网来的。
乔达拉跟她讲过洞穴人贮藏的可吃的东西不多了，这是他们出去狩猎的原因，尽管猎物不是大多数人渴望的肉或鱼。他们目前还没有挨饿，或者说缺少食物 ——他们有足够的东西吃 ——但眼下接近冬末了，食物种类是有限的。每个人都吃烦了干肉和干鱼。新鲜肉甚至成了换样的风味，虽然不尽人意。他们非常想吃绿色的蔬菜和嫩芽，新鲜水果及春天最早的产物。艾拉已在山洞周围的地区搜寻了一番，但洛沙杜奈已过了水果旺季，果子都被摘干净了。他们还剩下一些脂肪，将使他们避免缺乏蛋白质并提供足够的卡路里来保持他们的健康，尽管脂肪通常是加到汤里。
第二天要举行的晚宴是母亲节仪式中的一个组成部分，所用食物也有限。艾拉已经决定献出她所有的最后一点盐和其他一些植物香料，既调了味，又增加了他们身体需要的有用的营养;维生素和矿物质，这是他们的基本需求。索兰迪亚曾带她看过一小部分已发酵的饮料，大多是啤酒，她说这些啤酒将给晚宴增加节日气氛。
那妇女还将用她储存的脂肪制造一批新肥皂。当艾拉吐露出他们应该将脂肪用于每日必需的食物中时，索兰迪亚说洛沙杜拉愿意把它用在仪式上，她声称他们的肥皂要用完了。正当那年老的妇女照管她的孩子们并将一切都准备就绪时，艾拉同狼一起走出去看威尼和雷瑟，并同他们呆在一起。
索兰迪亚走到洞的大出口，告诉艾拉她已经准备好了，但她在洞口站了一会儿，看着来访者。艾拉骑着马在大地上疾驰刚刚返回，正同动物们一起玩着、笑着。这情景使年老的妇女产生了一种想法，从艾拉对待它们的方式看，动物好像是她自己的孩子。
一些年轻人也正在观看，包括她自己的两个孩子。他们叫着、喊着，狼回过头来看艾拉，很想得到她的同意和他们一起玩儿。艾拉见到那妇女正站在洞口就快步朝她走来。
“我真希望狼能使那婴儿快乐，”索兰迪亚说。“维德吉亚和马丹尼亚正要过来帮忙，但照管婴儿需要心细。”
“啊，妈妈!”长女多沙利亚叫道。她一直怂恿狼到这儿来。“婴儿总是愿意跟狼一起玩。”
“好哇，如果你想照看婴儿……”
那女孩皱了皱眉，然后笑了。“我们可以把他带到洞外边去吗?外边不刮风了，而且我会给他穿暖和一些的。”
“我猜你能带他出去，”索兰迪亚说。
艾拉低头看着狼，它正期待地仰望着她。“照顾那个婴儿，沃夫，”她说。它嚎叫着，似乎在答应她。
他们走近给艾拉围起来的住地时，索兰迪亚说，“我分到了一些去年秋天提取的好猛玛脂肪。去年能猎到猛玛，我们的运气真不错。这就是为什么我们仍然有这么多脂肪，它也是个好东西。冬天里要是没有它可就不好过了。我已经开始融化脂肪了。”他们到达入口时，孩子们正朝外边跑，抱着最小的那个孩子。马丹尼亚只是微笑着，有点犹豫不决的样子。
“不要丢了米克里手套，”索兰迪亚在他们后面喊。
索兰迪亚看到马丹尼亚愿意走出她的床铺，又回到人们中间感到很高兴。不论她们在温泉做了什么事，看来挺起作用。“我在火中放了一些烧饭石做茶喝。马丹尼亚，你愿意给我们弄点茶喝吗?”她问道。“然后我们用余火把水弄热来融化脂肪。”
“你想把这些灰烬放到哪儿去呀?”维德吉亚问道。
“你可以把它们同我的那些混合在一起，我刚把它们过滤过。”
“洛沙杜拉说你用脂肪和灰烬，”艾拉评论道。
“还有水，”索兰迪亚补充道。
“那好像是一种奇怪的混合物。”
“是的，很奇怪。”
“是什么让你决定把这些东西搅拌在一起的呢?我的意思是说，你怎么想起来做的呢?第一次?”
索兰迪亚微笑着。“这纯属是个意外发现。我们一直在狩猎。我洞外的一个深坑当作点火处，点燃了一堆火，一直让它燃着，我在火上烤一些肥的猛玛肉。天开始下雨了，下得很大。我急忙抓起肉、烤肉叉和所有东西，跑着去找避雨的地方。天刚一放晴，我们又回到这个洞，但是我把一个好木质烧饭碗忘记了。第二天返回去找，点火处都是水，水面上飘浮着像泡沫一样的东西。我根本没把那当回事，可是我把一个长柄勺掉到坑里了，只好把手伸进去把它拿出来。我走到小溪旁去冲洗长柄勺。它摸上去滑溜溜的，泡沫均匀，就像好使的肥皂草根。再有，我的手也洗得那么干净!长柄勺也洗得很干净、所有的油渍都洗掉了。我回到原处，往碗里装了些泡沫，把它带了回来。”
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