“对她?”他问。
“我想那个触动了她，决心施行她的成年仪式。她曾目睹了那么多的男欢女爱，结果反而不大看重。那伙暴徒的强暴改变了她，那以后她感到的只有伤痛，只有恐惧，不再想象自己成为妇女的情形。这很难说清，乔达拉，那种厄运逼得你内心如此可怕。”
“我相信那是真的，可我想这里头还有些缘故。”他说，“一个有过第一次月下幽会、但还未成年的少女，最易受伤害，也最令人垂涎。每个男人都为她所吸引，也许就因为她还是个处女。在其他任何时间，一个女人可随意挑选男人或干脆一个不要，但那时候，她却走在危险的悬崖上。”
“就像拉蒂甚至不能瞅她兄弟们一眼，”艾拉道，“马穆特解释过这个。”
“或许还不全面，”乔达拉道，“这得取决于未成年的少女能不能抵住引诱，而这并不是很容易。她是众人瞩目的焦点，每个男人都想把她弄到手，年轻人尤其如此，所以她要抵御这一切会很艰难。他们跟着她转来转去，挖空心思要使她顺从，一些女孩子，特别是那些等不得遥遥无期的夏日狂欢来到的姑娘们就会依从，而一旦她不经正规礼仪便失了身，她便……便遭人鄙薄。有的姑娘成年前受过圣母的神咒，因此要是一切公布于众，使大家都确信她已不洁 ——人们会变得很冷酷。他们冷冷地责骂她，无情地噬弄她，肆意寻她开心。”
“可为什么他们单指责她?他们该痛斥那些诱她失身的男人们才对。”艾拉愤愤不平地道。
“人们的论调是，如果她控制不了情欲，她就不具备担负母性和领导职责的资格。她将永不被选中，端坐在或母亲会议，或姐妹会议，或随便哪个被部落人氏赋予最高权力的会议上，她由此丧失了地位。她将不再是叫人渴慕的择偶对象，她虽然保持着在母亲心中和家里的地位(她生而有之的东西是不会被剥夺的)，但却永远不会被身份显赫的男人看中，哪怕她心甘情愿也不成。我想马丹尼亚对这害怕到了极点。”乔达拉道。
“怪不得维德吉亚说她已完了。”艾拉若有所思地皱起眉头，“乔达拉，她的族人会接受洛沙杜拉为她施行的净身仪式吗?要知道，她一旦失贞，就不会完全摆脱阴影，恢复成以前的样子。”
“我估计他们会。当时她不是不愿抵抗，她是被迫的。人们恨透了查洛利，会以那种方式向他抗议。也许要有人固执己见，但她也会有很多同情保护者。”
艾拉半晌不语。“人真是不可琢磨，对不对?有时候我真想知道，是不是世间的一切都和它们看上去的一模一样。”
“我想它会用得着，拉杜尼，”乔达拉说，“我相信它会用得着!让我再检查一遍，我们将用这碗碟盛谷粒和草，带足够的燧石化冰取水，多带些岩块架火兔，还有这张厚猛码象皮，把它铺在岩块上就不会让它们升温时掉到冰里去。我们可以自拿吃的，打点好篮筐装着，背在后边，很可能也得狼帮忙。”
“它将很沉，”拉杜尼道，“你们不必烧开水喝，这将免去一些燧石。只要把冰化开，够你们俩、马匹和狼喝就行。水毋须太烫，但小心别冰凉。你们得保证饮足量的水，不要吝惜。如果你们穿得暖，休息得好，水又喝得足，就能抵御住风寒。”
“我觉得他们该预先试一下，看看他们将需要多少。”拉罗尼亚道。
艾拉见拉杜尼的妻子提出建议，便道，“好主意。”
“可拉杜尼也对，行装会很沉。”拉罗尼亚补充道。
“那样的话，我们就得再检查一下行装，尽可能地减少，”乔达拉说，“我们不必带太多，一越过冰川，一我们离达拉那族就近了。”
他们已经只留下最少的必需品了。他们还能丢掉多少呢?会议散后艾拉寻思道。她走回宿地，后边跟着马丹尼亚。这个未成年少女不只对乔达拉产生一种强烈的迷恋，对艾拉也生出了些许的偶像崇拜，结果弄得艾拉挺不好意思。但艾拉喜欢马丹尼亚，便问她愿不愿意陪她整理她自己的东西。
艾拉一面打开包裹摆出衣物，一面竭力想记起这是她旅行前第几次整理东西了。想选出该带或不该带的东西可真难，样样东西都对她意义不凡。然而要带着威尼、雷瑟和狼一道穿过那片乔达拉从一开始就担忧不已、望而生畏的冰川，她只有尽可能地减轻行装。
她打开的头一包里藏着一件美丽的软麂皮袍子，是罗莎里奥送给她的，她拎起它在面前展开。
“啊!真美!那缀着的图案，那刻出的花纹，我从没见过像它这么美的东西。”马丹尼亚唏嘘惊叹着，情不自禁地伸手去抚摸它，“还这么柔软!我还从没摸过这么软的东西哩!”
"这是沙穆多部落的一个妇女赠给我的。他们住得很远很远，靠近大母亲河的尽头。那真是条大河，你想象不出它有多壮观。
“沙拉穆多实际分为两支，沙穆多的一支陆居，狩猎羚羊。你认识那种动物吗?”艾拉问。马丹尼亚摇摇头。“它是一种山地动物，有点像野山羊，但小一点。”
“哦，我确实认得，不过我们叫法不一样。”马丹尼亚道。
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