“拉穆多是一支傍河而生，捕捞大鲟鱼—一种大体型的鱼。他们还有特殊法子曝晒麂皮，把它们弄得这般又软又韧。”
艾拉拿着这件雕花长袍，回想起她曾见过的沙拉穆多人。一切看上去如此久远，她本可和他们住在一块儿;她现在仍这样想。但她又知道，他们将不会再度重逢。她不愿把罗莎里奥的礼物丢掉。她看着马丹尼亚惊慕发亮的双眼，横下了心。
“马丹尼亚，你愿意收下这袍子吗?”
马丹尼亚猛地缩回手，仿佛触到了什么烫手的东西。“我不能，那是给你的礼物。”她说。
“我们得减轻行装。你这样喜欢它，我想罗莎里奥会很高兴你收下它的。我本打算结婚时穿，可已有了一个。”
“当真?”马丹尼亚问。
艾拉看得出，一想到要拥有这么漂亮，这么具有异域风情的袍子，她眼中便闪动着难以置信的兴奋之光。“当真，可能的话，你可以考虑，用它作结婚礼服，作为纪念我的礼物。”
“我不需要礼物来记起你，”马丹尼亚说，眼中泪光莹莹。“我永远忘不了你，因为你，也许有一天我会结婚。如果真是那样，我就穿上它。”她迫不及待地想在夏日狂欢节上把它展示给她的母亲，她所有的朋友，她的同龄伙伴。
艾拉铁了心送给她，心里挺欣慰。“你想看看我的婚服吗?”
“哦，当然。”马丹尼亚道。
艾拉拿出她原打算和雷奈克结婚时，妮兹专为她缝的袍子。赭黄色，正和她发色相配。袍子里包着一匹雕刻的马和一对珠联璧合的蜜色琥珀。马丹尼亚不敢相信，艾拉居然拥有两套如此惊人的美丽、又如此迥异的长袍。可她不敢过多地赞叹，唯恐艾拉觉得要把这件也一并送出。
艾拉端详着它，努力想拿定主意。接着，她摇摇头。不，她不能和它分开，这是她的嫁衣。她要在与乔达拉结婚时披上它，而它也多少残存着雷奈克的影子。她拿猛玛象牙雕刻的小马，心不在焉地抚弄着。这个，她也要留下，她想起雷奈克，想知道他现在何方。没人比他更爱她，她也永远忘不掉他。她本可以和他结婚，甜甜蜜蜜过日子，假如她爱乔达拉爱得不这样深的话。
马丹尼亚竭力抑制自己的好奇心，但最后还是脱口问道：“这些石头是什么?”
“它们叫琥珀，是狮族的女首领所给。”
“那雕的是不是你的马?”
艾拉笑笑，“是，是威尼。一个男的为我雕的。他有一对笑眼，一身雷瑟毛色一样的皮肤。乔达拉也说，他还从未见过比他更巧的雕刻匠。”
“一个棕色皮肤的男人?”马丹尼亚吃惊地问。
艾拉淡淡苦笑着。她不能指摘她的怀疑，“对，他是马穆塔人，名叫雷奈克。我第一眼看到他时，忍不住呆呆盯着他。恐怕我当时很失礼，人们告诉我他母亲黑得就像……一块那样的燧石。她原来住在遥远的南边，在海那边。一个叫韦麦兹的马穆塔男子长途跋涉娶了她，她为他生下个男孩。返程途中，她死了，剩下他独自带着儿子回来，他妹妹抚养了这男孩。”
马丹尼亚激动得有些微微发抖。她想象中的南方只有连绵无际的群山。艾拉的旅程好长好长，见闻也是这般广博。说不定有一天她会像艾拉那样四处旅行，邂逅一个会给她雕刻骏马的棕色皮肤的男人，遇见赠给她漂亮衣衫的好心人，找到让她驾驭的马匹和看护孩子的狼，最后，还要有一位乔达拉似的男人甘心跨着马儿与她并肩前行。马丹尼亚沉浸在对惊险奇遇的美妙幻想中。
她不曾碰到过能与艾拉相提并论的女人，她崇拜这个过着惊心动魄生活的漂亮女人，她希望自己在某些方面能与她相近。艾拉口音虽怪，可这反而使她平添神秘。难道她不也是在少女时就横遭男人的凌辱吗?艾拉已忘却了所有伤痛，但依旧深深理解那些和自己的遭遇相似的人的心境。在周围人们温暖、抚爱和理解的怀抱中，马丹尼亚已开始从劫难的创伤中慢慢恢复过来，她渐渐地在设想自己的未来，成熟端淑而又善解人意，正向某个遭受了强暴的姑娘讲述自己的经历，鼓励她战胜苦痛。
马丹尼亚一面耽于幻想，一面看着艾拉拿一个整整齐齐打着结子的包袱。她捧着它，却没有打开。她清楚地知道包里有些什么，她也不会把它丢下。
“那是什么?”见艾拉把它搁在一边，姑娘问。
艾拉又拾起它，自己已有很长时间没亲自瞅瞅它了。她看看四周，确信乔达拉不在附近，才解开结子。里面是一件饰有白貂尾的雪白长袍。马丹尼亚两眼瞪得又圆又大。
“它雪一样的白!我可从没看过这样的皮子!”她说。
“制做白色皮革是一项秘密。我从一个老婆婆那儿学会这手艺，她是跟她母亲学的，”艾拉解释道，“她的手艺没人能够继承，所以我要拜她为师时，她同意了。”
“那是你做的?”马丹尼亚问。
“给乔达拉做的，不过得瞒着他。我计划到他家后再给他，为我们的婚礼考虑。”艾拉道。
艾拉抖开袍子时，一个包裹也跟着掉下来。马丹尼亚看见这是一件男式长袍，除了白貂尾，就再没旁的饰品。没有绣花图案，没有贝壳珠子，那都显得累赘。装饰反而会破坏它的美丽，简洁纯白使它美妙绝伦。
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