但一切只是幻梦，一个棱角与光影的魔术把戏!
艾拉觉出一阵雪向身上哗哗涌下，便朝上瞥去。她望见乔达拉脑袋探出了冰裂口的边界，然后是一段绳子抖抖地垂落下来。
“把绳子拦腰系上，艾拉，”他叫道，“要拿准把它系牢。准备停当就告诉我一声。”
他又那么干了，乔达拉自言自语道。为什么他明明知道她完全能靠自己就能独立做时，他还要再复查一遍她的举动?为什么他非要叮嘱她该干什么，而事情明摆着清清楚楚?她是知道绳子须系得牢的。正因为他的多虑，她才生气，才冲在前边，才陷入眼下这危险的困境……不过，她本该更了解这一切。
“我好了，乔达拉，”她已把绳子在腰打了好几个牢固的结儿，然后喊道，“这些绳结松不开的。”
“好，现在把身子悬在绳上靠着。我们要把你拽上来，”他说。
艾拉觉得绳子绷直了，又将她从冰沿上提了起来。她的脚在空中踩蹬，同时感到自己缓缓向裂口处升去。她看见了乔达拉的脸，他美丽而焦急的蓝眼睛，于是她摸着他伸过的手，跳上了冰口。她又站在冰面上了，乔达拉把她拥在怀里。她不顾一切地紧紧贴着他。
“我原以为你死定了，”他一边搂着她一边吻着她，“对不起，我小瞧了你，艾拉，我现在知道你能驮好自己的包裹，我只是考虑得太细了。”
“不，是我的错。我真不该粗心大意，没看好自己的眼罩，更永远不该那样冲在你的前面。我对这些冰还不大了解。”
“可是，是我让你那么做的，而我本该早料到的。”
“我本该早料到的。”艾拉一齐说道，对这不约而同的同一心声，他们相视而笑。
艾拉觉得腰被拉了一下，瞅见绳子的那一端系在了棕色公马上。
雷瑟把她拉出了冰谷。她摸索着要解开腰上的绳结，乔达拉在近旁牵着壮实的公马。最后，她不得不借助小刀来砍下绳结。她结子打得太多，拽得又太紧(她被拉起时变得更紧了)结果解也解不开了。
他们绕过那个已被证实了的、是多灾多难的冰裂谷，继续取道东南，横越冰河。他们的燧石供给日渐枯竭，两人变得认真关注起来。
“我知道。我本指望我们至此已到达那儿，暴风雪的阻搁比我预计的要多，而且，我越来越担心我们走在冰上时，天气一下变了。它可以迅雷不及掩耳便发生，”乔达拉边说边凝眸观察天空，“恐怕它很快就会变。”
“为什么?”
“我已开始寻思你掉进冰窟前你我之间可笑的争吵。还记得大家曾警告我们，要小心雪化前产生的可怕念头吗?”
“是啦!”艾拉道，“索兰迪娅和维德吉亚说它们会搅得你敏感暴躁，而我当时就特别性急多疑。我现在也是。我对这冰感到恶心、厌倦，不得不强迫自己走下去。那可能就是吧?”
“我的猜测正是这些。艾拉，如果这是真的，我们就只好加紧赶路。万一炽风袭来而我们仍滞在这冰川上，我们就有可能统统坠入深谷。”乔达拉说。
他们尽量更加小心地酌量使用褐煤石，喝冰水混杂的冷水。艾拉和乔达拉开始把填满雪的水袋背在毛皮大氅的里面，以期借体温为他们和狼融冰化水。可贮备不充足，他们的身体无法以那种方法给马儿们化足够的水，一俟用尽最后一批燧石，马儿们就断水了。她也许多时间不曾给它们喂吃的，但相比之下，水更为紧要。艾拉注意到它们在嚼冰，心里很不安。脱水与食冰都会令它们打寒战，其结果将无法维护正常的体温，在冰封酷寒的冰河上保证热力。
他们每次安下帐篷，两匹马的饮水都成为艾拉四处搜寻的焦点，而每次她所能做的却只是喂它们几口份内的水，或是给它们砸碎冰块。那一天没有午后暴风雪，所以他们不歇脚地赶路，直到天黑路失。他们已走了好长一段路，本该为此而兴奋，然而她莫明其妙地难受。那一夜她无法安然入睡，她无法摆脱对马儿们的担忧。
乔达拉也许久没有睡着。他想，地平线看上去愈来愈近了，但他又不愿说出来，生怕它仅仅是急切的渴望。最后他打起了瞌睡，可半夜一觉醒来时发现艾拉也在失眠。当第一抹由黑变蓝的微光出现时，他们爬起身，戴着满天晨星开始赶路。
接近中午，风已经弱了。乔达拉确信他最大的恐惧即将成为事实。风并没有暖多少，凉意未减，但风已改自南方刮来。
“快，艾拉!我们必须加快，”他说，几乎飞跑起来，她点点头跟上他。
正午前天晴了，轻快的微风拂在面颊上，那么温暖，好似在抚慰他们。当他们面向风头时，风力加大，他们只有减速。暖意席卷冷冷的冰表，是致命的死吻。干燥粉末似的雪堆变得湿润粘稠，随即化作雪泥雪浆。一小洼一小洼的水开始在表面形成一个个小坑。它们越发深了，呈现出一种鲜亮生气的蓝，好似闪着冰河中心的光艳。然而这一男一女无暇也无心鉴赏这种美丽。马儿们的饮水倒是解决了，但现在，它却对他们无济于事。
一场薄雾渐渐升起，紧贴着冰面;飞驰的温暖南风未待它升得太高便将它吹散。乔达拉拄着一根长莎在前面探路，但仍和小跑差不多，艾拉被迫紧追不舍。她但愿自己能跃上威尼的背，让马儿载着她飞驰，可是，越来越多的裂缝在冰河上张开了嘴。他几乎确信不疑，地平线已近了，但低低笼罩的雾却掩住了实际的距离。
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