她做好准备，从露头岩石后走出，射出一颗飞弹，紧接着又射来第二颗。她并不知道第二颗实际上是不需要的——第一颗已完成杀伤任务——但这是极好的保险。艾拉已有过教训。她把第三颗石子装进弹石带，第四颗在手中;如证明需要时，她可立即射出第二轮两颗石子。这头鬣狗被击倒在地，不再动弹。她环视一下四周，发现附近没有其他野兽后，小心地走向前去，同时保持弹石带处于准备状态。她随手从地上拾起一根腿骨，尚有红色的肉留在骨上，而骨头还未断裂。她挥动腿骨，狠狠地朝鬣狗的头猛击，直到把头颅击碎，肯定它不能再爬起来才歇手。
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她看看她脚边死去的鬣狗，将手中拿的腿骨一放手，掉在地上。意识中慢慢地想起这样干后包含着什么意义。“我杀死了一条鬣狗!”
她心血来潮似的自言自语。“我利用弹石带射杀一条鬣狗。这不是一只小动物，而是一条鬣狗，一头足以将我咬死的野兽!这是不是可以说我已是一个猎人了?一个真正的猎人?”
但是，她没有感到狂喜，没有完成第一次杀伤时的兴奋，甚至没有为战胜一头强大的野兽而满足。在她的思想深处，滋生着一种谦逊感。这是她根据神的启示和心灵的升华战胜自我的结果。她怀着深切崇敬的心情，用古老的家族定式手势语言向她的图腾之神祷告：
“我只是一个女孩，不懂得伟大的穴狮之神的意旨，但我想现在懂了一点。猞猁是对我进行一次比勃劳德更进一步的考验。克莱伯常说，强大的图腾是不容易相处的，但是，他从未告诉过我，从强大图腾那边接受来的最丰厚的礼物是内心的觉悟，他也没有告诉过我，当我懂得神的意旨后。我是如何感受的。图腾的考验并不在乎我能不能完成艰难的工作，而在于我是否知道该怎样做。我感谢神选择了我。伟大的穴狮之神，我希望永远做一个经得起你考验的人!”
明朗而绚丽多彩的秋天失去了它的光泽。枯黄的树叶纷纷从树枝上落下。艾拉叉回到森林中去。她跟踪她所选择猎取的野兽，研究它们的习性，并对不同野兽区别对待;或把它作为一只动物，或把它作为一个危险的敌人。她曾有过多次蹑行接近一只野兽。在她石子的射程范围之内，但她忍住不发而仅观察一下。她强烈地认为，杀死一只既不威胁她的部落，而它的毛皮又没有用的野兽，是一种浪费。她实际已成为部落里最优秀的弹石猎手;虽然，她自己仍然不知道。提高弹石技能的唯一途径是继续打猎，所以她继续打猎。
艾拉悄悄地打猎活动造成的结果，开始被部落猎人们注意到了，引起男人们的不安。"
“在操练场不远处，我又发现一只被打死的狼獾，和它留下的猎物。”
克罗格做着手势说。
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“在半山麓的山嵴那边发现有几片残余的毛皮，看上去很像一只被杀的狼身上的。”
古夫附和着。
“发现的都是食肉。兽、凶猛的野兽，不是女性的图腾，”
勃劳德说，“格洛德说过.我们应该把此事报告大莫格乌。”
“见到被打死的都是小形和中形的食肉兽，没有大形猫科动物。大形猫科动物和狼、鬣狗总猎杀鹿、野马、野羊和高山羊甚至公野猪，但是什么野兽猎杀小形和中形食肉兽呢?我从来没有见到过这么多的食肉兽被杀死。”
克罗格做了说明。
“那就是我想知道的事，是谁杀死这些食肉兽?我考虑为什么在我们周围的鬣狗和狼少了，而又不是我们打的……是不是可让格洛德去问问大莫格乌?你想没想到这可能是神干的吗?”
这位年轻男人边说边控制住了不由自主的战栗。
“如果是神干的话.那么这神是企图帮助我们的善神呢?还是迁怒于我们的恶神?”
古夫问。
“这个问题留给你自己解答吧，古夫。你总问出这类的问题，你是大莫格乌的助手，你想到了没有?”
克罗格反问一句。
“我想必须要在沉思入定后，与神商量才能回答这个问题。”
“你一开口总像一个莫格乌在说话，古夫。你从来不直接回答问题。”
勃劳德挖苦了一句。
“那好，听听你的高见，勃劳德?”
古夫反击说，“能不能给我直接回答?这些野兽是谁杀死的?”
“我又不是莫格乌，也/卜是正在学习当莫格乌的助手，不要问我。”
艾拉正在附近走过，看到这些议论，忍不住要笑出来。现在我是一个神了，但是他们还分辨不出我究竟是一个善神还是一个恶神。
大家没有注意到大莫格乌的到来，但他已看到他们的议论。“我现在不能给你答复，勃劳德，”
大巫师做着手势说，“这需要沉思入定。不过我现在可以告诉你，这不是神正常的作为。”
大莫格乌想，神可使气候变为酷暑或严寒、F暴雨或暴风雪、将
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兽群赶走、降临疾病、打雷、闪电或地震，但它通常不能造成个别动物的死亡。这件神秘的事可能有人类插手。艾拉此时站起身来向山洞走去，巫师看着她走去的背影。克莱伯沉思着：艾拉现在有点不一样，她变了。他注意到勃劳德的眼睛也盯着她的背影看，他们之间充满着不可调解的怨恨。勃劳德也注意到女孩的变化。可能由于她不是真正本家族的人，所以走路的姿势也不同吧，她已成长起来了。这些思想萦绕着克莱伯的心绪，使他感到困扰。他想这些都不是问题的答案。
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