下落,她被漂流到溪流的入海口。河水与潮水的汇流力量使她游向
岸边非常吃力。她奋力游着,终于两脚在水底站立起来,然后涉水
回到岸边。她用溪流的淡水冲洗身体,感到有一股飞快的水流冲刷
她的双腿。她脚底踏在站不稳的软砂质河床上。她回到岸上,一屁
股坐在帐篷外的火堆旁,感到既疲乏又精神振奋。
吃过晚餐后,正夕阳西下。艾拉坐在海岸边,以充满梦幻般的
心情向远处看去,心想在大海的那边有些什么?许多发出粗厉声和
长声尖叫声的各种海鸟在空中盘旋翱翔,不时猛扑下来,潜入正在一 涨潮的拍岸波浪中。一度枝叶茂盛的树木,被溪流冲刷漂流到出海
口,经风雨剥蚀成为白色的骨架。以扭曲的轮廊,衬托在平坦无垠
的沙滩上。一望无际的蓝黑色的海水在夕阳的照耀下,泛出条条金
光。这种大自然的美景给人以寥廓、超现实和尘世外的感受。渐渐
地,扭弯的漂流木变成奇怪形状的黑影,以致模煳看不见。夜幕降
临,转为无月之夜的一片黑暗。
伊扎把尤芭抱进帐篷内躺下。然后,她返回小火堆旁,靠着艾 拉和克莱伯坐下。火堆冒出一缕青烟,飘向星光闪闪的夜空。
“这是什么,克莱伯?”
艾拉静悄悄地做着手势,指向天空。
“这是天上的火,一个个是人的灵魂在另一世界设下的火塘。”
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“另一世界有那么多人吗?”
“这些火塘是所有死去走向神鬼世界的人和尚未出生的人设下的,还有一些火塘是图腾之神的。大多数图腾之神各有好几个火塘。你看看那边,”
克莱伯指了指。“那是伟大的鸟萨斯神自已的家f再看看那边!”
他指向另一方向。“那是你的图腾的火塘,艾拉,就是穴狮之神的火塘。”
“我喜欢睡在外面,可以看看天空里小小的火塘。”
艾拉说。
“这可不好,外面有风,说不定还要下雪了。”
伊扎插话说。
“尤芭也喜欢看小小的火塘。”
小孩出现在黑暗中为火堆照亮的一侧,做着手势说。
“我以为你已经睡着了,尤芭。”
克莱伯说。
“不·尤芭也在看天上的小小火塘,像艾拉和克莱伯一样。”
“现在我们都应该睡了,”
伊扎做着手势,“明天将是非常忙碌的一天。”
第二天一清早,部落人拉开大网拦过溪流。他们用以前捕获的鲟腹中掏出的鱼鳔,小心洗净、晾干制成硬质而透明的浮标,系在网的上部边缘,使网垂直地悬挂在河水中;用石块作为重坠,系在网的下部。布仑和德路盖各拉着网的一端,站在溪流的对面两岸。由首领发信号,指挥行动。成年人和年龄大的孩子开始涉水进入溪流里,听从指挥。这时,尤芭也要跟着下水去。
“不要下去,尤芭。”
伊扎做着手势。“你站着。你还小,不能下水。”
“但是,欧娜怎么可以下水去帮忙呢?”
孩子为自己辩护.
"欧娜比你大,尤芭。等到把鱼捕上来后,你就能帮忙了。这里对你太危险了。即使克莱伯也待在岸上。你停着不要下来。一
“是,母亲。”
尤芭做着手势,明显地表示失望。
他们涉入水中,扇形般地散开,各人手中握着网,形成~个大半圆形。他们在水中的行动极为缓慢,以便尽可能地少揽动水。各人站好位置后,等候着,让河底泛起的泥砂冲走或重行沉降下来。艾
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拉两脚分开,站在水中,感觉强烈的水流,冲击着她的双腿。她的眼睛注视岸上的布仑,等候他发出信号。她站在溪流的中央,与两岸等距,并且最靠近海。这时。她看到上游几十英尺外有一条深色巨大的鱼在滑行。鲟正在游过来。
大家看见布仑举起手臂,于是屏住了唿吸静候。突然,布仑把手臂往下一划,部落人一齐大声叫喊,以手击水,激起水花。他们这一阵故意造成的喧哗和搅动惊觉了大鲟。它们急于返回大海,纷纷投向大网。布仑和德路盖从两岸分别奔入水中,将网合拢,形成包围圈,并逐渐缩小,把挣扎中巨大银色的大鱼约束在越来越小的空间中。打结的网线受到水中几条大鱼的冲撞,有被撞断的危险。于是,更多的手拉住大网,将网拉向对岸。一部分人在岸上拉,把逮住跳动着的海洋来客拖上岸来。
艾拉抬头一看,看见尤芭站在没膝的水中。冲撞着的大鱼,正隔着一层网向她撞来。’“尤芭。快回到岸上去!”
她做到手势。
“艾拉,艾拉。”
孩子大声叫喊着,然后指向大海一边。“欧娜。”
她尖声叫着。
艾拉回头一看,正好望见海水中一个黑色的头从水中冒出,又没入水中不见了。这个比尤芭大一岁多一点的孩子失足掉进水中,被急流漂向大海。大伙正忙着把捕获的鱼拉上岸.在一片混乱中,谁也没有注意到欧娜。只有尤芭,在岸边以羡慕的目光注视比她年龄大的伙伴,突然发现欧娜被水卷去,她发狂似的叫喊引起人们的注意。
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