们的帐篷中将响彻对大个子哈桑和来自德国的伟大的老爷，那个阿雷塔——他杀死
了‘地震先生’并战胜了黑豹和它的老婆——的赞扬之词!”
“天啊，真该重打一千大板，你吹什么牛!”施塔弗尔施泰因人生气地说，
“可是若战斗开始，大个子哈桑就会一下子变得那么小，使人根本就再也见不到他
了。”
太阳已经走完了他弧线的四分之三，我就催促大家起程了。尸体我们就让其放
着了，因为沙漠的掘墓人，沙漠猛鸢和兀鹫，免除了我们的掩埋工作。我知道，我
仅能极少地依靠阿拉伯人，然而看来我所面对的危险不见得比其它那许多次我已幸
运地战胜的危险更大。商队杀手汉姜·贝对我来说并不比每个平常阿拉伯人更可怕，
而在公开的勇气不够用的地方，当然我就会求助于计谋。
捣毁强盗杀手的城堡
海市蜃楼!
朝圣者的队伍缓慢地悄悄通过这炽热的荒原。这支队伍在路上已有好几个月了，
而且由于从各个方向陆续不断地汇入的人流而变得越来越庞大。富有的穆斯林在贫
穷的步行者旁骑行着，后者必须依靠信徒的乐善好施，而且除了惟一的一块玛南亚
·特蕾西雅塔勒银币支付渡过红海的费用外，就什么也没有了。那些刚好过了童年
的年轻人徒步走在疲乏的老人旁边，老人们愿在死前还再去看一下神圣的麦加圣堂。
黄色的阿拉伯人，棕色的图阿雷格人，暗黑的特布人以及被称为黑色的麦加朝圣者
的头发鬈曲的泰克鲁尔人，喃喃地以忧郁的声调嘟哝着他们虔诚的祈祷，或是通过
大声呼唤穆斯林的“万物非主，唯有安拉，穆罕默德，主的使者”来振奋自己。
天空灼热得几乎像是正在冶炼的矿石，而大地炽烧得像是熔化了的铁水。干热
风已使水袋变干，而到下一个绿洲还很远。一口孤零零的盐湖也帮不了什么忙，因
为这么儿一点带咸味的水还不足以冷却人们的舌头和骆驼的嘴唇。开始紧连着的队
伍现在已分解成为单独的分队，疲劳地一队跟着一队地拖曳前行。面包、面粉和椰
枣干在手边有的是，但为了一口水或一杯饮料，这受尽苦难的几个月会要他们付出
生命。渴极了的人一次又一次地握住了空水袋，把它放弃渴望着的嘴唇边，又再次
把它放下，发出一声“空了”的叹息!
祷告声轻了，呼号声少了，粘在腰上的舌头就像放在嘴中的铅块。他们已经很
少能呻吟《古兰经》的第36节祷文了，穆斯林把这一节称作“古兰经的核心”，并
在处于死亡困境时祷告。
这时候突然响起了高声的欢呼。
越过浓尘迷蒙的视野，升起了所渴望的绿洲轮廓。椰枣树雄伟的树梢相叠着形
成了细长的柱子，它那轻柔的羽毛状树冠在刚起的沙漠风中飘扬。在绿色的小树丛
间闪烁着一个可爱的湖泊的波浪涟漪，而空气像是由于水的蒸发而润湿了。棕榈树
冠倒影在闪耀着的水平面上，而骆驼则涉入水中，把长脖子伸入水下，痛饮着那使
万物恢复生机之水。
“赞美真主!这就是绿洲!主救了我们，他应受到赞扬和感谢!”
欢呼着的人们想叫他们的骆驼走得快些。但这些牲口是不受欺骗的;它们敏锐
的嗅觉早就告诉它们了，如果真正存在水的话。
“帮助他们，主啊!”有经验的领队人祈祷着，“他们由于干渴和炎热已经失
去了理智，因而把危险的海市蜃楼当作了真实事物。”
他的话在受骗的人中唤起了加倍的打击。愈来愈疲劳的队伍更加沮丧地和缓慢
地继续向前移动，而且迎向他们的或许是令人胆寒的命运，就像被炙热的阳光所耗
尽的一条干河的水消逝到僵硬的沙漠中那样。在这种情况下朝圣者队伍会举行进入
一个高高建在星星上而不是在阿拉伯沙土中的麦加的仪式。人们习惯于认为海市蜃
楼是罕见的;我也才看到过二次，而且在第一次见到时也被它欺骗了。今天我会看
到海市蜃楼在某些情况下可能是亲切和有用的。
按向导的指点，我保持着我们的朝东方向。我们的影子愈来愈长直至它超过了
我们两倍的长度。此时从天边往上显出一个极少有的幻象。
太阳光在地面上跳动，像是个好几英尺高的、由许多极小炽热的闪光所组成的
海洋。虽然已近傍晚，但炎热仍是几乎无法忍受，而已是筋疲力尽的商队面临着陷
入酷热的、愈来愈深的沙洲中的危险，我们已走近了沙丘和岩石间的战斗区域，而
我们的已渴得快要冒烟的牲口脚下一会儿是空旷光秃的岩石地面，一会儿是危险的
沙质堆积物。这时从我们面前的高空中慢慢地逐渐地向下出现了一条巨大的山脉。
高山的轮廓渐渐消失在颤动着的空气中，但我们在它的脚下却明显地看到了一个有
许多条河流注入的大湖闪烁着。它的岸边光秃荒凉，而且连极少的植物生长的痕迹
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