也没有。
“天啊，真该重打一千大板，”施塔弗尔施泰因人说，“奇怪!这座山脉真是
乱七八糟，尖端是朝下看的。若继续往前走，那么大个子哈桑一会儿就要用脚在空
中跑了。”
现在有一巨大的影子倒挂在高处，而右边还有第二个。虽然这些轮廓是相互分
离着的，我们还是认出了一头躺在地上的骆驼，在它边上站着一个阿拉伯人。很清
楚，创造这一图景的实物在处于我们前面的沙丘的后面。这个阿拉伯人大约只是商
队杀手所安排的一个岗哨，是为观察商队到来的。海市蜃楼向我们预示了沙漠匪帮，
同时海市蜃楼不会把我们的图象传给守卫，因为我们是对着太阳的。
这是一种独特的阴森可怕的景象，强盗队伍岗哨折映出的巨大的留影在天空飘
然而动。
“停!”我命令着，“沙漠匪帮就在我们的前面。伙计们，下来并在此扎营!”
就在忙着这些事情的时候，太阳下沉得也愈来愈远，因而影象就爬上来，以其
与形状相同的比例扩大着，从最外面的天边向上。这就像是我们站在一个焦距为一
英里的照相机镜头前，它的透镜子每瞬间在厚度和放大性能上都在增加。
此时那个男人幻影的后面可看到一个新的形象，这是在幻影边上从地面升腾起
来的。我们可观察到他们的每一个动作。他们举起手臂，并把一件长窄的东西对准
了岗哨的头部，就在唯一的瞬间，整个画面有一个奇特的摇晃和摆动，守卫就倒下
了。
“真主是宽容和仁慈的!”哈桑叫道，“我要歌颂先知，这幅图象并非源于我
的身躯，因为那边有个人把另一个射杀了!”
他说得有理，尽管我们由于距离大远而并未听到枪声。
谁是那个作案者呢?他那放大了的形象向死者弯下，然后他把那长的东西，这
只能是件武器而非别的什么，对准了骆驼，幻影第二次摇晃和摆动，牲口巨大的身
影向上颤动后倒在了一起。
“看到了吗，伙计们?这是强盗的杀手。他已经把沙漠匪帮的岗哨送往死亡王
国去了。在这里!起来，阿布·比拉·依勃纳!起来，科恩德弗尔!我们必须到他
那里去!”
没多久我们骑上了我们的骆驼并快速赶往图象的方向。
我们往前走得愈远，他的轮廓愈是更多地缩在了一起。我看到的埃默利·博斯
韦尔的形象在第二次枪击后不久就消失了。由于沙层很深，而且因为要绕过许多沙
丘骑行，所以虽然赶得很急，我们却只能缓慢地到达那个地方。在海市蜃楼最后消
失时，我们应能看到出事地点。
我们寻了很长时间才找到了那个地方。现在表明，我的猜测果然是正确的。沙
地上躺着一个人，他的鼻根以上一英寸处的前额被击中了，骆驼也有着相同的致命
的伤口。斗篷领子和鞍座外套上都有字母AL，证明打得那么准的子弹是从强盗杀手
佩赫勒万·贝的猎枪里飞出来的。
我们花了半个多小时才到达那个地方，而在此期间埃默利已离开那里。我要跟
踪他吗?他的足迹停留时间那么短提示给我，他以极大的机智选择了地面上这个地
方，那里岩石上留不下足迹，或是厚厚的沙会立即又把足迹盖没。我若试图赶上他，
而在短时间内黑夜就会来到，我肯定就会失去返回商队的路。并且我认为，他就留
在沙漠匪帮的附近，我在和匪帮发生接触时毫无疑问会遇到他的。我因此放弃了跟
踪他的念头。
现在有第二种考虑闯入了我的脑海。
被杀死的岗哨身边只剩下了几口水，表明或者是等着他立即回去，或者是不久
就会有人来接他的班。在任何情况下他的死亡都会被发觉，毫无疑问在附近还会有
商队杀手汉姜·贝派出的其他岗哨，那么我可以在没有进一步的安全措施下离开此
地吗?我能采取的最佳预防措施又是什么?我应把牲口和人的尸体用沙盖起来或是
让它就这样留着?在后一种情况下我会容易地有意外收获，但尽管毫无畏惧，也可
能陷入一种危险中，即使再勇敢这种危险也无法逃脱。
我决定采取第一个方案。
沙堆极易流动，几分钟后已有个沙丘盖住了塔尔吉人及其骆驼，然后我们重新
寻找商队。商队里的人问我们：是否看到了佩赫勒万·贝。
“强盗杀手的骆驼快得像是天空中的飞鸟，”我回答说，“他们又重新消失了，
然而我知道我的兄弟的主意，直至沙漠匪帮被消灭，他是不会离开他们的。你们很
快就能看到他的面容和听到他的声音了。”
太阳下沉，灼热的大地散发出了双倍的热浪。我们把骆驼栓在木桩上，并结束
了无法再简单的晚餐;但无法入睡。星星爬上了天空，午夜即将到来。埃默利打死
了那个塔尔吉人使我的打算落空了。如果塔尔吉人发觉了商队，那么汉姜·贝就会
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