使别人不再能认辨她的面貌,然后她举起食指示意并说:
“阿斯马尔,祈祷!”
那男孩摆脱了我,站起来,左右手祷告说:
“我们在天上的父亲,愿人都尊崇你的名——”
多么奇怪!这是基督教的主祷文呀!这位妇女是个女基督教徒吗?我也从长沙
发上站起来。她从脸上看出了我的问题,因为当那小家伙祷告完毕,她就像我问了
她似地说:
“我不是纳斯拉尼,我很愿意成为基督教徒,但我不许这样。”
“谁禁止你这样做呢?”
“我的统治者。”
“他是穆斯林吗?”
“穆斯林中最严格的。”
“你是在哪里学到你教给那个孩子的祷文的?”
“在房顶上。我们的屋顶与邻居房子的屋顶毗连,那里住着一位法国妇女。我
每天和她交谈,而她总是告诉我她从圣经知道的一切,后来我告诉我的统治者这些
圣经故事,但从此以后他就不许我再和我的女友在屋顶相见,而且她的丈夫必须离
开突尼斯。”
“是谁强迫他这样做的?”
“我的主人。”
“他有这种权力吗?”
“是的,我的主人要想做的,突尼斯的统治者都同意。”
根据这些话,她的丈夫阿巴德·法德尔应当是总督的一位大臣或是其他什么高
级顾问。我真想知道这些,然而我对向她发问有所顾忌。多么大的区别呀!她把她
的男人称作主人和统治者,同时她把她的女友的男人称作丈夫。但是,尽管伊斯兰
教内宅的条规十分严格,这位妇女怎么会敢于在我身边逗留一会儿并和我说话呢?
她好像猜到了想法,因为她又一次做对了,她要求说:
“先生,原谅我没有走开!当我看到男孩坐在你膝上时,我就无法走开了。而
且我留下来还有另一个原因。我曾听到一个基督教妇女的说教而且相信了她。但一
个女人不是学者或教师,而一个男人就会较好地知道什么是错的或是对的。我的主
人已习惯于别人的痛苦,因为他是我们总督的切拉德。他的灵魂是属于我的,但我
的灵魂也应只属于他而不是耶稣基督,因为——快走,快走!再见,先生,感谢你!”
她很快抓住那男孩并和他一起消失在内宅,因为外面响起了脚步声。
现在我一切都清楚了,切拉德就是刽子手,法院工作的执行人员、君主命令的
执行者。一个切拉德的职务在东方是一种名誉职务,而有此职务的人常常具有比大
臣更大的权力。
图纳斯蒂克和那个会计现在来接我了。会计又一次把我们引向了庭院,因为那
里还聚集着渴望得到小费的仆役呢。我们分给他们一些硬币,而在正想走时,前面
的过道门敲响了。黑人快速上前去开门,而我们还在庭院的角上时与新来的人相遇
了。
这是——那个穆斯林,那个向我射击的穆斯林。
当他注视我们时,先是由于震惊愣了几秒钟,然后就爆发了愤怒。他突然怒吼
了一声,用左手掐住了我的咽喉,用右手拔出了手枪,把手枪指向我的胸口并扳动
——当然,没有打中,因为在最后一瞬间,我把武器从他手上打落了,而且快速闪
到一旁。
图纳斯蒂克想过来帮我,但刚刚拿了他的小费的佣人却狠揍了他,致使这个强
壮的水手无法保卫自己。我的对手拔出刀,想要再次进攻我,此时从内宅通向庭院
的一扇门打开了,那位听到枪响的妇人走了出来。当她看到她的丈夫拔刀刺向我时
就惊恐地大叫起来:
“啊,圣母玛利亚;呀,耶稣基督;啊,弥赛亚,住手,住手!”
她哀求地伸出了她的双手。刀从他手中掉了下来。他的女人出现在我们这些外
来人的面前。她蒙着面纱,嘴里念叨着平时严禁她使用的一些名字。他心不在焉地
望了她一会儿,然后命令她:
“进去,进去,立刻进去!”
“不,不,”她反驳道,“先让这些人走,不应发生谋杀!”
他动了一下,就像要打她,于是我赶忙抓紧了他的双臂,牢牢地抵住他的胸部
并问道:
“你,那你是总督的刽子手?”
“是的,我是切拉德。你们必须死亡。”他回答道,并企图挣脱出去。
“如果你能做到就打死我们吧!”我说完就放了他,并拔出了左轮枪,“我们
决一生死!”
从他的脸上可以察觉到他内心正在激烈斗争着,只见他指着大门喊道:
“滚开,滚开,你们这些狗,狗崽子!我先要弄清楚你们到这里要干什么,然
后我会对付你们的。如果你们没有生到世上来或许对你们会更好些!”
我们走了。
勇斗黑豹
我们按原来的意图,乘坐卢巴蒂诺公司的轮船从突尼斯到斯法克斯去。图纳斯
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