她伸开僵硬的翅膀，捞上一点恒星的热火，想熔化掉身下那片沉寂冰冻的港湾。她打起精神，信心百倍地去朝前方的新世界飞去。
她发现的第一批行星巨大无比，却了无热气。行星深处她隐约感到藏有金属，但由于巨大引力的作用，金属埋得很深，周围是剧烈的引力专场，上面还覆盖着大片的废物泡沫和变幻莫测的大气层。
难道就没有——热气来了!
一个小小的亮点从太空飞来，比行星还要近，它散出的热度唤醒了她肚中的痛苦感觉。她急不可耐地朝它转过身去，却又忍不住停下来，发出了讥讽的笑声。这群不知天高地厚的小蚊虫!
借着恒星的亮光隐隐闪烁着的，又是一件侏儒的“杰作”。外形很像一个擦得亮亮的金属球，和她的眼珠一般大小。窄长的天线从里面伸出来，细得几乎无法看清。一只玩具大小的信号接收器直指向她，一边还发出微弱的吱吱声。看不见船员，但她为他们的大胆笑出声来。
他们的聪明和勇气太可爱了!他们造出这样的小玩意儿飞进太空，并在如此广阔的轨道上飞行，他们一定自认为是宇宙的情人了，瞧他们那副不可一世的神态，莫不是来勾引她的吧?小蚊虫有什么可说的?她大吼一声，他们立刻停止了愚蠢的尖叫。他们孱弱无比的信号机燃烧起来。也许他们一下子给吓懵了。但过了一会儿他们居然想反击她。
他们的反抗让她忍俊不禁。
瞧他们的侏儒导弹——富含热金属，显然是想摧垮她，伤害她，却成了上好的佐料，足以消化她肚腹中冰冷的雪团。这些小飞镖不断飞来，她便一个接一个地将它们衔住。
这可是她渴望已久的能量，又上口又纯粹。这些可笑的小弹如雨点般射来，忽然她看见一个微尘般的喷射器闪一下蓝光，随即一个怪模怪样的小火箭偷偷飞离而去。
小蚊虫想逃跑!
他们已经看到她战无不胜的力量，见识了她们种族辉煌的历史，更认识了他们自己微不足道的能力。谁狂妄自大，谁就得付出代价，她带着这份诗意的快乐，伸出舌头将他们卷起来一口吞了下去。
《帝国的倾覆》朱利·陈在狱中作的一部科万大厦批判史。陈不惧威胁，称太阳巨头和太阳帝国的种种罪恶为人性使然。“任何帝国，”他写道，“建立之日始，就染上了毁灭自己的病毒。”
第九章
奎恩飘游上火星科万号，挂在肩上的枕套里装着随身用具和换洗的内衣。他身上还有克雷的星雾香味，那是他们伤心欲绝地最后一次作别时留下的;他双唇隐约作痛，那是诺尔给他的离别之吻;通过湿润的眼睛，他似乎看见了乔莫噙满泪水的双眼。
突然，一阵焦虑袭上他的心头。
那可怕的家伙要是摸上光圈怎么办?就算它不去，那些老掉牙的发动机又能支持多久?他有几成把握弄到好的发动机并及时送上光圈?他一把抓过生命刹标签，不再去想自己茫然无知的前途。
“德恩，行了。”测试结束后，技术人员用激光把诊断数据装进一张黄色硬塑料纸上，然后将塑料纸扔给他。“到发射舱去，把这个交给医生的副手。”他挥挥手叫奎恩快去。“测试结果比多数人都好，八成能活着回太阳那边。”
这也够可怕的了，但比起留在光圈站的人来说，自己生还的机会要大得多，“奎恩·德恩?”医生副手瞟了一眼标签，“布鲁恩船长在名单上看见了你的名字，注射生命刹之前她想见见你。”
飞船仍停靠在发射场装运反应物质。奎恩朝指挥舱走去，一路尽情打量着飞船。那些扶手、楼梯和升降机都让他赞叹不已，同时又提醒他，他马上就不能享受简诺特微弱引力的自由了。
维拉·布鲁恩系着腰带，坐在椅子里，面前是灯光闪烁的飞行控制盘。比起显示屏里的模样，她显得略略苍老，头发也更为稀疏，宽脸上布满皱纹，看上去闷闷不乐。他一声不吭地把生命刹标签递给她，等着她发话。
“德恩?”她的声音像男人一样沙哑。“那位头人的养子?”
他不安地点点头，心里嘀咕她会不会因此将他赶下飞船。
“你自愿服下生命刹?”她疲倦的眼睛狡黠地盯着他。“为什么?”
“我一直渴望去太阳那边。”奎恩看见她眯着双眼，似乎不大相信他的话。“我母亲回那儿了，我想我父亲也在那儿，我想找到他们。”
她没有习惯简诺特微弱的引力，想将那张黄色标签放到控制盘上的一只小炭缸里，可标签却径直朝他飘过来，他抓过标签，重新递给她。她挥挥手，一边上下打量他，一边理理凌乱的头发。
“听说你是位核变工程师?”
“胡乱学了些罢了。”他心里开始怦怦跳了起来。“在卡帕拉号上帮忙运行整修发动机。”
“这我听说了。”她皱皱眉头，仿佛有些怀疑。“可那些发动机都是老古董了。你也许不大了解这些科万系列飞船吧。”
“我可以学习——”他屏住呼吸，竭力使自己表现得平静一些。
“要是你需要工程师——”
“我们的确需要。”看着他急迫的样子，她脸上闪过一丝笑意。
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