“可是如今兵事糜烂，长江沿线已全被长毛贼兵占据。如此大规模的银两，如何能瞒过贼兵的探知，安全运送到京师？”咸丰强自问道。他其实也知道，除非专门派一支大军护送，但如今战场尚且兵力紧缺，哪里还有闲兵可调去专门护卫运银？
更何况，这大军一调动，便又要消耗无数银两。
没想到，内阁学士兼御前侍卫肃顺却起身言道：“禀皇上，奴才却是有一法！”
咸丰闻言一喜，忙道：“肃爱卿快讲是何方法！”
“皇上，江南一带，正是晋商活跃之处，何不通过可靠的晋商，将税银分批运送至京师，相信他们必有可靠的途径。咦，大学士祁大人不正是晋地之人，应当清楚一二吧？”肃顺出了个主意，但他奸猾无比，讲出了解决之道，又不动声色地将差事悄悄推给了祁寯藻。
咸丰一听，果然是好办法，转头看向祁寯藻。
祁寯藻虽年老，但眼中精光一闪，扫了眼肃顺，见咸丰望向自己，无奈回道：“禀皇上，微臣倒也认识几名在江南一带做生意的晋中商贾，明日，微臣便写信与其探问一二。”
咸丰一听有戏，便道：“祁爱卿既然如此说了，必保无失。那也不用再耽误救灾，直接先从晋中商贾中借银二百万两，一百二十万两留户部帑库，其余八十万两直接由户部采买粮食，速速发往蝗害之地赈灾。待晋中商贾将江南那边的税赋之银带回京师，再归还其银两。此事，便由祁爱卿协助户部办理！”
咸丰一句话，便将祁寯藻和他认识的晋中商贾捆绑在救灾之事上。
不过，堂堂天朝上国，如今，竟然沦落到在本土之地，押送赋税之银，都要通过商贾运送，也是让人叹息不已。
堂下的众位大臣，均是满面羞愧，颜面无光。
第308章 被蝗虫打脸的咸丰
三日后，祁寯藻去了趟京城里的汕西会馆，出来的时候手里已经筹措到二百万两银子。
咸丰大喜，特意将祁寯藻唤入宫中嘉奖一番。
乃后，咸丰连下三道圣旨。
一是命户部右侍郎王茂荫为钦差，以白银八十万两购置粮食，至于菏南直隶等地赈灾。二是命直隶总督讷尔经额·费莫氏，组织菏南、直隶两省的蝗灾地区官府进行灭蝗，并就地赈救灾民。三是免予菏南、直隶、汕西等受灾十七州府，八十三县今年的田赋，来年也减半收取。
于是，大清蝗灾的除蝗赈灾工作开始。
消息刚一传出，整个大清北方的粮食价格便为之飙升。户部接连派出官员稽查，但无济于事。
王茂荫还未出京，便收到多人邀请，并且个个是他得罪不起的角色。无奈，他只得按照这些皇亲国戚的要求，就近在京师直隶境内采买了二十万两银子的米麦。
剩下的六十万两，幸好圣旨中有交代，让他直接分给受灾的官府手中。
但这时，直隶的米麦市价都已经涨到一石四两二钱银子。而他采购的价格，却高达五两三钱，足足高出一两一钱。不用想也知道，这些高出来的价格，自然成了那些皇亲国戚的好处费了。
王茂荫将不到四万石的粮食，分为三批，派户部的两名主事，分赴受灾的直隶和汕西两省。
他自己，则带着其中一批的二万石米麦，本想赶往受灾最为严重的菏南府城洛阳，但京师去洛阳的途中要经过怀庆府，而如今，长毛贼的北伐大军正围攻怀庆府城快一个月了，虽然没有攻下，但也兵事紧急，他如何敢将赈灾的救命粮食往那里经过？
于是，王茂荫便带着二万石米麦，来到菏南省府治所开封城。
菏南巡抚英桂忙着领兵围堵怀庆的长毛北伐贼兵，王茂荫便将二万石米麦交给菏南布政使郑敦谨，令他自行赈灾。王茂荫则直接下到开封府下面的州县，督察灭蝗之事。
王茂荫见下面州县，并未重视灭蝗，只是组织人力进行简单的人工扑打。不由大怒，唤来地方知县，责问之，手持钦差节杖当场罢免，顿时各州县纷纷重视起来。
王茂荫又闻知一些具体的捕蝗方法，如：“一面扑打，一面张网兜捕，惮无漏逸。又于隙地刨沟，夜间燃火，蚂蚱见火奔趋，群集沟内，加草焚烧，用土埋压。并于黎明露重之时，上紧扑捕。”便加以推广，要求各州县照之执行。
同时，他又拜祭刘猛将军神位，祈求灭蝗顺利。
菏南巡抚英桂求见了一次，除将本该赈灾的银两二十万两领走外，还从布政使郑敦谨那又取走六千石米麦。
王茂荫自然知道英桂必定挪用充为兵粮和兵饷，但他亦不敢多言。英桂是正蓝旗人，不是他一个汉官能得罪的。何况，赈灾本就应由他负责，自己将钱粮送到，便完成差使。
王茂荫呆了近月余，布政使郑敦谨前来禀告，说是菏南各府蝗灾已被悉数扑灭。尔后，又领王茂荫在开封府陈留县乡野四下看了两天，王茂荫见各处官道驿站均设了粥铺，施粥于灾民，每日有数十灾民前往就食，当下甚感满意。
他又从户部的两名主事那边闻报，汕西、直隶两地均已完成捕杀蝗灾，赈灾民得力。
于是，王茂荫便回了京师，向咸丰回复钦命，言已完成灭蝗赈灾。
咸丰大喜！嘉奖了王茂荫一番。
次日，咸丰精神奇好，太阳虽然晒人，但他却兴致勃勃地要往京郊乡野见走一走，看看田地的庄稼。
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