在这些箭楼之下，夫差还设下重重要道和关卡，负责检查日常往来姑苏城的百姓、商旅、各地的信使。同时还派出许多由伍长带队的五人小队，随时侦察姑苏城附近的风吹草动。这样严密的防御，任你有通天本领，也休想神不知鬼不觉地靠近姑苏城半步。
至于姑苏城的城防武备，那些细作们限于身份，还不能完全掌握，但仅就他们目前所知的资料看，姑苏城就已是一座武装到牙齿的可怖的战争机器了。
姑苏城周围四十七里，水陆城门十六个，即便在北方诸国中也算是大城了。城池坚固巍峨，内外两重城墙。城外的护城河充分利用了江南充沛的水源和附近湖泊纵横的地理优势，最窄处有十七丈，最宽处根本就是借用了原来的湖泊贯通的护城河道，居然宽达50余丈，仅这一道屏障，便不易攻到城下。
护城河靠城的一侧河岸距城墙三丈，水下交错埋插着长短不一的竹刺。护城河后加筑有一道矮墙，战时后藏士军，配合城上守军射杀敌人，再向内，筑有宽达近丈的拒马带，可用于阻碍敌军云梯，在墙根下，则是几排高出地面半米的尖木桩，兼有阻碍敌人攀城和刺死坠落之敌的功能。
接下去才是姑苏城墙，这是攻入城池的最后屏障。姑苏城的城墙较之鲁国曲阜的城墙还要高出几分，高达五丈，墙顶宽三丈，延墙两侧建有藏兵、射箭的女墙，城墙上每隔二十丈建一座突出外侧城墙的阁楼，用以消灭城下死角和夹击城下敌军的阁楼。墙根厚达十余丈，即使城基被挖空，也不至因失去重心坍塌而只会下沉。
至于城门，姑苏城水陆城门十六道，都是内外两道城门，此外还分别设置了悬门、吊桥、转关桥等依据地形设置的机关。坚固厚重的城门上设有可开合的射击孔，为了防火，城门还裹以青铜，并用交错排列的铆钉加固。
孙武听了这些情报不由暗吃一惊，他原以为姬光带领大批吴军远赴楚国，留守国内的军兵主力镇守吴越边界，由于东夷人作乱，目前又吸引了大批人马赶赴长江沿岸防御，姑苏城内的守军已极有限，只要快速穿插到姑苏城下，自己还是有机可趁的。可是伍子胥不惜血本打造的这座阖闾大城，实是已把依托雄城防御的各种战争条件发挥到了极致。
孙武略略盘算了一下，如果由他来守城，以姑苏城这样坚固险要的雄城，哪怕有十万大军围城，他只需兵员4000，便可在姑苏城宽达两里的主攻方向上重挫强敌锐气。而姑苏城内现有守军九千，至于平民男子、健妇、甚或老幼这些可以走上城墙，充做辅兵、后勤、杂役的居民多达六万，守将夫差亦非庸者。
而孙武呢，他手中只有不到八千人马，还要防范北自邗邑、南自御儿城返回姑苏援救都城的吴军，腹背受敌、兵力有限，如何可能打得下姑苏？
一俟了解了这些情况，孙武心中便已开始谋划新的策略，他一面利用成碧夫人交给他的吴国消息网张开一切耳目，随时打探庆忌大军的消息，一面取消了攻打姑苏的尝试，直接引军绕姑苏而过，开始剪除姑苏外翼驻扎的吴军。
没城、泓上、姑苏山……孙武绕着姑苏城一路打下去，将姑苏城外围驻扎的各卫城官兵打得落花流水，然而姑苏城内的夫差却沉住了气，根本不理会他的挑衅，不调一兵一卒出城应战，只是接连派出三队信使，往邗邑调王叔夫概回城解围。
几番大战下来，孙武所部也有所折损，兵员减少，伤兵增加，急需休整。这一日，孙武引兵来到太湖暂作休整，他扎下营盘，刚刚休整一日，便有眼线送来消息，庆忌大军在长岸登陆，一路疾行，距此已只有两日路程。
孙武听了线报喜上眉梢，他立即在帐中摊开羊皮地图仔细看了看庆忌的行进路线，欢喜地道：“公子能抢在阖闾之前赶到，这便大有机会了。”他霍地抬头问道：“姬光现在何处？”
那探子说道：“尚未得到姬光的消息。”
孙武双眉一挑，吩咐道：“速速打探姬光、夫概、御儿城等各路吴军动态，一有消息，随时回报。”
“遵命！”那斥侯匆匆退下，孙武复又低头仔细看着吴国地图，沉吟片刻，用手指在地图上点了一点，头也不抬地道：“英将军，你暂领全军在此休整，本将引一哨人马去迎公子，入吴之后第一场大仗，马上就要打起来了，此战关系重大，你要小心筹备着。”
“末将遵命！”
经过这些时日的接触，原本心高气傲的英淘，对这位与自己年龄相仿的齐国武士已心悦诚服，他二人原本地位相仿，论资历英淘又在孙武之上，对庆忌任命孙武为全军主帅，英淘原本是颇为不服的，此时却已心甘情愿奉他为主将，一得军令，立即抱拳领命。
※※※
姑苏城内，吴太子夫差此刻正在接见越国使臣。越国大夫灵姑浮一身隆重，冠带整齐，向夫差翩翩行礼道：“东海臣国越王允常下臣灵姑浮，参见大吴太子殿下。”
夫差一身华服，按剑跪坐于大王侧位，冷笑道：“灵姑浮，越国是我吴国属国，本应一年觐见两次，贡奉米粮财帛，以尽臣礼。今年第一次觐见却拖延至今，我听说你进城时只携大车五辆，莫非以为我吴国内外交困，已无力南顾，特地赶来窥探动静的么？哈哈，你看我这姑苏城如山之峙，庆忌孤军可攻得进来么？”
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