过了许久，勾践才清醒过来，他目光闪烁半晌，一条暗计已浮上心头。勾践长长地吸了口气，上前两步，微微拱手，礼敬有加地施礼道：“伯太宰。”
伯噽抬头看向他，勾践毕恭毕敬地道：“伯太宰智慧才略，人所不及，吴王有伯太宰这样智勇双全的才干之士辅佐，方能以数万之众西破强楚，创下不世之名。越国勾践，久慕太宰威名，如今吴王已死，吴国王族为争王位内战不休，已非可栖之地。勾践敬慕伯太宰才学为人，愿以越国太子身份代我父王礼聘足下为我越国太宰，扶保我父，共创大业，还祈伯太宰能慨然应允。”
“什么？”伯噽一时呆住。
勾践微笑着又施一礼：“方才勾践未曾表明身份，我身边这位，才是我吴国上将灵姑浮。本人么，乃是越王之子勾践。请伯太宰恕我隐瞒之罪。”
一旁灵姑浮见勾践对伯噽起了招揽之意，便上前道：“伯大夫，在下越国灵姑浮。伯大夫辅吴王治国，一年之间，气象一新；助吴王伐楚，兵进郢都，奇袭九凤谷，功勋卓著。吴王阖闾赐你高爵显位，伯大夫的功绩，却也配得上这样的赏赐。
如今吴王已死，两兵交战，刀枪无眼，原本不涉于私怨恩仇，伯大夫已然尽力，无负于他。如今吴国，夫差乃一暴戾小儿，其父登基不过一年，夫差根基更浅；夫概拥兵自重，野心勃勃；庆忌则以先吴王之名，欲夺王位；阖闾既死，吴国王族中再无可侍之主，而我越王，雄才大略，我越国太子礼贤下士，谦恭知礼。常言道良禽择木而栖，良臣择主而侍，伯大夫何不投效我国呢？”
勾践继续道：“男儿在世，终究还不是要遂了自己心愿，出将入相，功成名就，求当世荣华、娇妻美妾，求身后之名，万古流芳。勾践邀聘大夫之心，天地可鉴，还请伯太宰能念及勾践一片赤诚。”说罢长长拱了一揖。
两人一唱一和，伯噽听了，低头看着怀中阖闾尸体，默默不语。勾践目光微微一动，与灵姑浮对视一眼，微微露出一丝笑意……
※※※
吴王阖闾死了。
庆忌引军与东苕溪大败吴王阖闾，阖闾败逃武原城，被武原叛军与庆忌前后夹攻，战死沙场，相国伍员随王战死。太宰伯噽奉吴王遗诏，往吴之属国越国搬取救兵为国君复仇，越王允常令太子勾践亲率大军八千人，全军缟素，杀入吴国。
消息迅速传开，以极快的速度传遍吴国、传向天下。历史和真相是两回事，真相是真相，而历史，只按照掌控历史的人的需要去书写。
越人把阖闾的死推在庆忌的身上，更有利于他们在吴国混水摸鱼。而庆忌呢？即便没有伯噽这个吴国太宰做越人的证人，也不可能让他的敌人相信他不是杀死姬光的凶手。何况，他的敌人不会因为姬光是否死于其手而改变立场，左右徘徊者却会因此而倒向他这一边，这实际上有利于提高他在吴人心目中的地位和影响，所以明知这是越国第一阴人够贱的奸计，他也只能接受。
历史就在这种敌我双方的利益需求之下，诡异地做出了结论：吴国庆忌，为父王僚复仇，于望河谷诛杀篡位自立的吴王阖闾。在这场敌我配合的阴谋中，最开心的人，也许就是九泉之下的阖闾了，人死留名，死在一个越国小卒手下，当然不如死在庆忌手下光彩。
于是，庆忌默认了诛杀姬光之功，设祭坛，全军缟素，祭拜父王在天之灵，激励全军乘胜北上，一举而下姑苏，以尽全功于一役。而原本偷偷摸摸赶来吴国捡便宜的越人，摇身一变成了奉有吴王遗诏，讨伐庆忌逆军的正义之师。
阖闾一死，吴国形势剧变，原本慢慢腾腾赶向东苕溪的夫概突然加快行程，全军带孝迅速扑向姑苏城，声言要讨伐叛逆，为王复仇。姑苏城外荆林得讯，立即利用被他挖得沟壑纵横的地形加筑工事，准备抵抗。与此同时，庆忌与烛庸合兵一处，星夜兼程扑向姑苏城，暂且无暇理会越国那条毒蛇了。
夫概引军到了干隧，听说荆林严阵以待，忙一面整顿军队准备发起进功，一面派人去城中与夫差报信，想来个里应乱合。就在此危急关头，吴国首富，江南第一军火兵器制造大族任家反了，任家城冶匠、锻匠、力士，再有家将、家奴，合计九千余人，装备了任家自己打造的甲胄，手执任家自己打造的兵器，外裹缟素为家主带孝，在任氏长女任若惜的率领下赶到姑苏城下，在盘门外扎下营盘，与荆林互成犄角之势，内抗夫差、外抗夫概。
夫概闻讯大惊，立即收拢军队，就以干隧为营，与其对峙，一面派人联络那支奉了所谓吴王遗诏赶来赴援的越军，一面做好了败走南武城，自立为王的割据打算。
姑苏城内，夫差得知父王死讯，立即就要不惜一切引军出城，寻庆忌决一死战，被手下诸将冒死阻住，夫差哭得死去活来，最后终于打消了以卵击石的念头，决定以姑苏城为诱饵，吸引庆忌、夫概、勾践，诸路有野心的人马都到姑苏城下，大家杀个你死我活，以便乱中取利。
夫差即刻登基，继吴王位，在他严令之下，姑苏城内举城带孝，处处雪白，禁绝一切欢饮酒肉。夫差又将壮年女子、十四岁以上，六十岁以下所有平民男子，以及公卿世族家的家将家奴，全部编入军中操练，搞得姑苏城内全民皆军，顷刻之间便新得军队五万八千八百人。
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