他霍地站起身子，说道：“王后，王妃，寡人到议政殿处理国事。”
“妾身送大王！”臣下面前，几个女子颇重自己礼仪，早已正襟危坐，不敢放肆谈笑，见庆忌立起，纷纷起身道。
“嗯，”庆忌看了若惜一眼，道：“若惜不可久坐，记得时常走动走动才好。”
若惜十分贴心，浅浅一笑，应道：“妾身知道。”
摇光陪着庆忌走出凉阁，趁人不备，隔着衣袖轻轻一掐他的手臂，庆忌会意，低低一笑：“寡人不会忘了今晚之约的。”
季嬴身为王后，恰也送出阁来，堪堪听到这一句，摇光大窘，忙把瑶鼻儿了一翘，一脸冰清玉洁地撇清道：“稀罕！”
季嬴咳了一声，双手微拱，大袖低垂，宝相庄严，目不斜视，俟庆忌带那信使过了九曲木桥，却突然向叔孙摇光嘻地一笑，扮个鬼脸道：“姐姐不稀罕，季嬴却稀罕着呢。”
摇光大嗔道：“就你长了副贼耳朵”，说着伸手便来搔她痒。
季嬴“咭咭”笑着向凉阁里逃，大呼小叫地道：“小蛮快来救我，摇光姐姐恼羞成怒，要杀人灭口啦……”
※※※
议政殿上，孙武、郁平然、范蠡、文种、掩余等几位近臣都在席上坐着，庆忌高座上位，朗声道：“吴国欲争天下霸主，内要修政养民，外要拓土练兵，缺一不可。扩张领土，所用的法子要看该地的情形，要看相关诸国的反应。东夷地处齐鲁吴三国之间，稍有不慎，便会引起他国干预，因此要恩威并重，以抚为主。
潜山以东地区只俟费无忌被消灭，便将并入我国版图，因其原属楚国，且楚国放弃潜山以东，亦心不甘情不愿，故而，对那里的反抗势力，要从快从严予以打击削弱，以剿为主。否则若任由那里伯国林立，他们必然倚地自重，像墙头草地一般在楚越之间寻找机会。”
说到这里，他看了孙武一眼，继续道：“如今费无忌正面对上偃将师所统帅的楚军，以致士气低迷不愿做战，相信不用多久他就会放弃柏举退回潜山以东，在这片边缘地区驻扎。如果那时诸伯国中有投向费无忌，与我吴军作对的……”
孙武微微一笑，拱手道：“遵大王吩咐，臣明白，会解决好该地区的事情。”
这投向费无忌，是被迫投向，还是主动投向，庆忌可没说，孙武心中明白，潜山以东地区之所以楚国放弃的那么干脆，除了他们有求于吴国，唯有吴国才能诱出费无忌，给他们一个发动政变夺回王权的机会，潜山以东地区那些伯国个个都是刺儿头，时叛时降总生事端，对那里的投入经营花销十倍于税赋收入也是个主要原因。
吴国比不得楚国，哪有那么充实的国力让他们折腾，庆忌是想利用费无忌之乱，把那里根深蒂固的地方政权连根铲除，削伯国而立郡县。身为相国，孙武对庆忌这个想法自然心知肚明。
“而越国……”
庆忌在案上狠狠捶了一记，厉声道：“几百年来与我吴国杀伐不断，吴国存世一日，越国难以出头；越国存世一日，吴国难以崛起。越国数百年来摇摇不倒，一是我吴国例代先王只有抑越之心，而无灭越之意。二来，是因为楚国从中作梗，总想借越国牵制我吴国，以制衡吴国发展。如今楚国自顾不暇，已管不了越国之事，这是我吴国的天赐之机。
越国东为大海，南为蛮荒，西为楚国，北面，便是我吴国。说起来，越国虽小，却因在我吴国腹心，这小小的越国对我吴国的威胁，甚至比楚国还要大。寡人之意，消灭越国，把越国领土全部纳入吴国版图，一劳永逸，解决越国之患。”
“大王英明，不过……”掩余蹙眉道：“越国终非我吴国固有之地，其国力虽弱，领土虽小，对我吴国来说，一口吞下恐怕仍是力有不逮，如今灭越容易，如果在灭越之后，让那里变成我吴国可以完全控制的吴国领土才是难事，未知大王有何打算？”
“大司徒所虑甚是，这就是寡人召你们前来的原因。范大夫、郁大夫……”
“臣在。”
“荆林将军和英淘将军现在越国作战，全胜之期为时不远，接下来，反比打仗更加复杂，寡人之意，是要派你们赴越国，接手灭越和灭越之后的事情。”
说着，庆忌把他的想法对二人仔细说了一遍，范蠡和郁平然一边听，一边提出自己的见解，庆忌或否或可，君臣不断讨论，直至日薄西山，众臣才纷纷告辞离开王宫。
庆忌看着一时空空荡荡的大殿，喃喃说道：“自古国间利为先，哪有英雄讲情义。越王逼死夫差时，可曾想过夫椒谊？勾践啊勾践，任你舌灿莲花，寡人也不会养虎为患，重蹈夫差覆辙！”
※※※
萧瑟的秋风下，满山秋色，越国东阳山，吴越两军对峙已经大半个月了。山上的野兽已经被打光了，树上的野果、植物的根茎，也都被士卒们挖光了，原本装备就十分简陋的越军此刻简直就像叫化子一般。
勾践坐在一块大石上，风吹乱发，纷纷扬扬。这些天来须发不加修理，他这个堂堂越王也已蓬头垢面，胡须蓬松，简直与野人无异了。
他现在越来越对当初的决定感到后悔，他原本还有一战之力，但是一旦议和，久等消息不至，补给又因受困完全没有，虽说大军得以暂时的喘息，却也使得将士们饥肠辘辘，此时无论是士气还是体力都难以做战了，这简直是自掘坟墓，如今唯一的期望就是吴王庆忌能够答应投降，否则……
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