江彬瞠目结舌，喃喃道：“难道……难道……”
张茂道：“没错，我家祖上就是大盗，是个独行大盗，后来闯荡出点名堂了，就收罗了些人，其中不少都是当初内迁的兀良哈族人，四处劫掠为生。我家祖上就成了大盗首领，张家这亿贯家财，都是这么积攒下来的。我出门做生意，做的就是这无本买卖，你以为我真是走南闯北地经商，去赚那点蝇头小利了？”
江彬张口结舌地说不出话来，半晌才咽了口唾沫道：“老天，我真的没想到……可你现在有偌大的产业，还用得着干这掉脑袋的买卖，如果早收了手，何至于有今天？”
张茂嘿嘿笑道：“兄弟，基业大花销也大呀，大哥既不善耕种理财，也不会购销经商，就这么坐吃山空？不干这行还能干什么？呵呵，你也别替我惋惜了，大哥这半辈子享用了别人一生也享用不到的荣华富贵、酒色财气，不亏！”
江彬说道：“你是不亏了，张家上上下下怎么办？”
张茂嘿嘿一笑，说道：“我是大盗，并非谋反，顶多抄没家产罢了，我两个儿子，最大的才九岁，不受株连，兄弟要是有心，就帮我把他们带大吧。”
张茂怅然说罢，举起碗来又猛灌了一口。
江彬咬了咬牙，眼睛向外一扫，压低嗓音道：“大哥，不管你是良民还是大盗，我就知道你是我的兄长，我想办法救你出去！”
张茂身子一震，吃惊地盯住江彬，江彬神态决然，眼皮眨也不眨。
定定地看了半晌，张茂才低声道：“你是游击将军，前途似锦，救了我，就得成为钦犯，和我一起浪迹天涯了，你不怕？”
江彬斩钉截铁地道：“兄弟之间，义薄云天，如果斤斤计较这些东西，那还是大好男儿么？”
张茂目光闪烁半晌，微微摇头道：“好兄弟，你为了救我，宁可放弃大好前程，有你这样的兄弟，我死也瞑目了。一人做事一人当，我不能误了你，你有这份心，那就够了！”
江彬着急地道：“大哥，我是真心的。你这次被抓，不光是普通的响马盗罪，还袭击了钦差车队，那是凌迟的死罪，兄弟怎么能安心做自己的官儿？”
江彬说道：“牢外有钦差大人的兵丁看守，我调不动。我刚到霸州，官场上还没趟顺，虽说带了几个死忠的兄弟过来，可是要他们跟着我做出这么大逆不道的事儿来，一则我于心不忍，二则旁的事还好办、这样大事他们也未必肯跟着我干。我想……
你的府邸占地数百亩，官兵是看不住的。今夜我偷偷潜入你的府中，把两个侄儿救出来，先送出城。明日一早，钦差派人提你过堂时，要派衙差押解你出狱，这是唯一的机会，到时我在暗处备好马匹，然后把你劫出来，凭你我的武艺，定可杀出霸州。”
张茂想了想坚决地一摇头道：“不可！”
江彬急道：“大哥！”
张茂仍是一摇头：“不可！我是大盗，你是前途似锦的将军，拖累你随我亡命天涯，那是不仁！这么多兄弟被抓进大狱，我独自闯出霸州逃命，丢下他们不管，那是不义。张茂是顶天立地的男子汉，若是干出这样不仁不义的事来，纵然逃出去，还有什么面目活在天地之间？”
江彬搓手道：“哎呀我的傻大哥，这些人不都是你的手下吗？干的本来就是脑袋掖在裤腰袋上的活计，若真死了，各安天命，也怨不得别人。”
“不行，张茂一生，就认一个义字。义气当先，区区一条性命算什么？再说，逃出去霸州就待不得了，仅凭你我也还罢了，带着两个小娃娃，逃得出官兵重重阻截？”
江彬激动地站起来，一把抓住张茂的手，颤声说道：“大哥，若是坐视你被砍头，你让兄弟我又如何苟活于天地之间？听我的吧，明日，钦差大人必定提审你，我想办法救你出去，大哥功夫比我高明，只要离了牢笼，就没人能困得住你。
大哥经营多年，总有几处藏身之处的，带了侄儿藏匿一阵，避过风声再远走他乡。如果兄弟不慎……不慎……大哥，把我那小侄儿过继一个到江家来，我江家就我这一根独苗，有个人承继香火，替我尽了孝心，那就够了，我现在就去准备！”
江彬说罢转身就走，眼见他大步流星，毫不迟疑。张茂心中动摇起来，原本就不多的一点疑虑也尽皆褪去，他一步从榻上跃下，铁链哗啦一响，五指堪堪扣住江彬肩头：“回来！坐下说话！”
江彬挣脱道：“还说什么，你听我的，我现在就回去准备。”
张茂一把将他扯了回来，按坐在床头，说道：“给我坐下！我说过了，独自逃命的事我张茂绝对不会做，你不要白白误了自己。我在，他们还可暂时留得一条性命，我若逃了，朝廷迁怒于这些兄弟，必会将他们全部砍头。实话对你说吧，这些被抓的人，有七成不是我的手下，他们为我袭击钦差仪仗，如今我却独自逃了，岂不令道上同源耻笑？”
江彬一愣，奇道：“什么？有七成不是你的部下？这……这从何说起？”
张茂吁了口气道：“此事说来话长，我也不瞒你了，我家基业大了，开销多了，又不通旁的营生，这无本买卖不做还不成，可是毕竟在此地立足百年，牵挂顾忌的事也就多了，所以从很早以前，我就遣散了大部分部下，只留下少数心腹，每年也只做一两票生意，以免暴露了行踪，嘿！如果一直这样，官府也许就不会注意我的存在了。
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