有一次，我去踩好点的一户人家，进了门却发现已经有人先于我动手了。自己眼皮子底下出了来历不明的道上同源，这事儿焉能不小心？我明察暗访，又寻了户易于动手人的大户人家蹲守，到底蹑上了那批人的踪迹。所谓不打不相识，经过一番较量，我和他们的首领就此结拜为兄弟。
他们都是霸州的马户，武艺超群、马术过人，因为马政过苛，逼得无以为生，只好暗中为盗。我以窃为主，被人发觉才动武。他们却是真的抢，来去如风，倚仗武力，所以一度被人当成山贼，我是大盗，他们才是真正的响马呀。
响马盗都是本地的百姓，如果彼此熟识，那么只要有一个失手的话，官府顺藤摸瓜，就可以把所有的人都揪出来，所以这些响马首领很精明，自当初存了做响马的念头时起，就开始分别吸纳人手，各领一哨人马，手下之间互相不通声气儿，这样不管谁被抓了，如果熬不住刑反了水，也不会影响别人。这可比我干独行大盗还要安全，所以我就带着我的人加入了进去。”
张茂苦笑道：“唉！谁知道，我做响马盗没露出马脚，最后却因为我结交的大靠山而失了手，我的亲信已经不多了，为了救张忠，我向结义兄弟借了些人手，他们被擒，全因为我，我救不了他们，也决不能弃他们于不顾！”
张茂长吁口气，拍拍江彬肩头道：“兄弟，大丈夫有所为有所不为，我虽是大盗世家，但盗亦有道，张茂决不做对不起兄弟的事，一死而已，有什么了不起？”
张茂说罢，盘膝而坐，坦然道：“今日你来看我，我已很开心了，来，今夜咱们畅饮一番，明日起，你就不要来了，以你我的关系，避嫌还来不及呢。”
他不屑地一笑道：“我们虽是强盗，却光明磊落，对兄弟坦坦荡荡，讲一个义字。要说阴险卑鄙，唯利是图，莫过于官场了，你年纪轻轻就官居游击将军，莫要给眼红小人留下把柄！”
江彬听到强盗谈义、官场讲利，犹如是在讥讽自己，不禁脸上一热，可是抬头细看，张茂却是一脸关切赤诚，显然是真的相信了他的心意。
江彬抓起酒碗猛地一饮而尽，扶案沉吟，良久良久忽地抬起头来：“大哥既然决意不走，兄弟又想到一个法子，既然甘心同死，为何不与他们同生呢？”
张茂一怔道：“同生？如何救得这么多人出去？”
江彬道：“为什么要救？难道不能让钦差大人主动释放你们么？”
张茂目光一凝，说道：“什么意思？”
“既然逆是死，顺是生，那就不如……归顺朝廷！”
一言既出，张茂的目光忽地锐利如箭，一双铁掌也已竖立如刀。
江彬恍若未觉，继续说道：“大哥，你方才说的事，我已经听明白了。大哥是世代盗门，以此为业。而你的结义兄弟和他们的部下，却是霸州的马户，苦于无法生存才铤而走险，说起来和朝廷并没有什么不可解的仇恨嘛，不就是为了求财？
威国公想彻底清剿霸州响马盗，还百姓一个安宁，立一份全功，但是尽管他设计擒住了大哥，这一点他也做不到。同时，大哥和被擒的人马，想要逃脱也万无可能。既然如此，大哥何不归顺朝廷？凭你一身武功艺业，还怕不能仕途坦荡……”
他还没有说完，张茂已怫然色变，动怒道：“住口！你当张茂是贪生怕死之辈么？”
他顿了顿才压住怒气道：“亏得你是我的兄弟，又是一心为我打算，罢了！我只当你不曾说过这话，换一个人，就凭他如此看低我张茂为人，我就要他血溅五尺！”
江彬并不畏惧，亦沉声道：“大哥，你误解我了，我不是让你卖友求荣，助你逃出牢笼也罢，劝你归降朝廷也好，兄弟想的只是能让你逃过这一刀。你们因何为盗？大哥是大盗世家，生来就做强盗，从不曾想过另谋职业罢了。其实以你现在的人脉、产业，完全可以做个太平富家翁。那些响马为何为盗？活不下去而已，不就这么简单么，难道是为了替天行道？
威国公想要清除霸州响马，立一份大功，那大哥何不送他这份功劳？我不是让你加入朝廷去剿灭响马，而是想让你劝说你的几位把兄弟，接受朝廷招安。威国公正束手无策的当口，对此必定一口答应。
既然是招抚，归随了朝廷，他总要想办法安置的，那些普通马户分了田产土地，就不必再为盗。而大哥和几位结义兄弟，必被朝廷招安为官，若做了官，岂不好过为匪？说到底，威国公是想让霸州不再出现响马，而大哥你们就是为了能过个好日子，这样一来，岂不都达成了心愿？”
张茂闻言脸上厉色渐去，慢慢垂下头去，脸上阴晴不定，江彬道：“大哥，东海四大寇的事你该有耳闻吧，他们也是和朝廷作对多年，杀的官兵多你十倍，那又如何？
四大寇中顽抗到底的雪猫、海狗子被屠了，可是真心归顺的白小草、王美人现在都做到都督的大官。东海四大寇海上劫掠，人货全要，罪大恶极，朝廷都能施恩宽宥，还委以重任，大哥怕什么？”
张茂默默去瞧两侧牢房中的响马盗，他们蜷缩着身子偎挤在一起，抵御着寒冷，像一条条命贱的土狗，可怜而又卑微。
“那么……你要我如何归降？如何说服我的几位结义兄弟？”张茂双目盯住江彬，突然问道。
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