德州，是大运河在山东地境最后一处大埠头，山东西北境最大的一座城。德州城东是卫城，驻扎德州卫、德州左卫的兵马。城南安德驿码头，现在主要是自南方北上的船只至此而返，再向北已是响马盗的地盘，基本已经停渡。
这里既是南北水运中枢，同时也是济南至京师的陆路中枢，名实相符的水陆大埠，尽管现在到处是兵，一派紧张气氛，仍可看出它的繁华。
德州城坚壕深，兵强马壮，杨虎大军曾经攻打德州无功而返，现在刘六率霸州响马盗再度尝试攻城了，巡逻的兵丁络绎不绝，各条要道完全进入军事管制阶段，由军队取代地方官府管理一切。
这时，自西却有一队官兵入城，这队官兵统是骑兵，个个身材彪悍、勇武非常，清一色的长柄马刀，代表着这支队伍是专门负责战场厮杀的精兵，而不是派来守城的。
他们的甲胄外，套着明黄色的战袍，仅此一举，便足以吸引所有人的目光，令所有人肃然起敬。明黄色，唯有皇室中人和天子禁军才可以使用，这是一支什么部队，难道当今天子到了德州？可又不像，如果是天子到了，他应该去北面的皇帝行宫才对。
这支军队的缨帽也与众不同，士兵帽盔上都插着一支天鹅翎，偶尔，也可见有人头插两翎、甚至三翎的，那都是参将、副将级的高级将领，德州卫指挥和先后赶来增援的各路将领济济一堂，站在城门口儿毕恭毕敬地等候着。
终于，只见数十匹马特别的高壮，马上的勇士身躯也更加健硕，腰间甚至配了短火铳的队伍走了过来，这些人看起来杀气腾腾、绝对是久经战场、沐浴过生死搏杀的百战勇士，他们不是将校，可是每人头上都是双翎，显示着他们与众不同的身份。
这时，队伍中间出现一匹白马，马上一员小将，全身亮银链子甲，英姿飒爽，目如朗星，肋下一柄青锋剑轻轻摆动，头上三支天鹅翎在风中飘摇不已，端得是个风流人物。
德州卫指挥罗光权精神一振，立即率领各路将军趋前相迎，躬身施礼军礼道：“卑职等恭候威国公大驾多时了。”
马上的小将吓了一跳，急忙一拨马闪向左边，罗光权不由一怔，随即见那小将后边又是一员白袍小将，身穿明光甲，肋下配弯刀，唇红齿白，眉目如画，比先前那个小将俊了七分，媚了十分，他头上也有三支洁白的翎羽。
罗光权心中暗奇：“莫非这位才是威国公爷？也太俊了吧？难怪万岁爷那么的喜欢。”
罗光权正欲再次施礼，这位小将军也一拨马，闪到左边去了，只见后边又出现一个骑黑马的青年男子，这人一身玄色织金蟒纹袍，头戴金丝翠玉忠靖冠，冠上插着五只雪白的天鹅翎。这人腰束玉带，并未配兵器，可是顾盼之间，自有威仪。
罗光权见了长吁一口气：“这个……一定是威国公，不会再错了。”
杨凌骑在马上，扶着忠靖冠，总怕风大把那翎子吹走了，他一边微笑着命众将平身，一边腹诽不已：“天子禁军就禁军，穿明黄袍不就完了么。还插什么天鹅毛啊，我这算什么，五翎上将吗？”
第367章 备战、出征
“德州城现屯兵马、民壮、丁勇共计六万人，其中德州城内驻军三万，距城十里官道旁的十二连城驻兵一万，更远一些，四十里外的桑园口，是安陵废县的故城，那里现在也驻扎一万兵马，此外大水驿、店官驿等储粟的河仓也驻扎有兵丁，共计一万人。不过为安全计，我们已经将过半粮草搬来德州城。”
罗光权介绍道：“这六万人，分属德州卫、德州左卫、天津、保定、地方团练，还有部分来自齐河、临邑、惠民等县官兵，名义上统由末将统领，事实上由于各有统属，彼此不熟，所以调度起来非常困难。”
德州卫指挥使罗光权犹豫了一下，本想把一些军队军纪败坏、人心涣散，不听号令畏战怯兵甚至偷摸拐骗滋乱乡里的事一并禀告，不过这些兵的将官也都在场，这话说出来就要与人结下嫌隙，所以略一犹豫，只强调了由于各有统属调度困难的事。
杨凌坐在上位，已换了身白绸梅花饰纹的儒衫，头戴平定四方巾，翩翩儒雅、丰神如玉，毫无一丝统兵将帅的威严，在座的还有文官，除了本地府治的官史，还有济南、泰安等地派来听候剿匪指示的特使，有这些文官陪衬，杨凌更显得鹤立鸡群一般，十分的出众了。
杨凌笑吟吟地听罢，只是点了点头不置可否。事实上有关德州情形，他还未到，手下便已禀告回去，所以对这里的情形了解实比罗光权介绍的还要多。
他向正襟危坐的诸位将领看了看，问道：“听说乔四海乔参将也在守德州，怎么没见他？”
罗光权这才想到江南平倭时乔四海增兵浙江，曾在杨凌手下打过仗，忙恭声答道：“回国公爷，十二连城原有驻军不过三千余人，为安全计，末将派乔参将增援十二连城，国公要见他，末将马上把他找来。”
杨凌忙摆手道：“不必了，大敌当前，军中主帅岂可擅离。咱们先议议公事吧。德州濠深墙厚、兵强马壮，诸位英勇善战，曾遭杨虎三次攻击而屹立不动，本国公在京里也是听说过的。”
罗光权与众将一听，尽皆脸上荣光。其实杨虎三次攻城，为的只是粮草，那是他还没有明确的战略目标，根本无意打下这座连接南北，贯穿西东的重镇，所以攻而不下，便转向他处劫掠，战事并不算十分激烈。
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