我时常买V衣服。相较于R衣服受制于现实的商品数量,V衣服的商品种类丰富,颜色也能够自由挑选,而且V衣服便宜许多,零用钱即可买到手。反正我在现实世界中很少外出,不太需要R衣服。
我现在身上穿的粉红色公主装,也是在虚拟精品店买的V衣服。有人主张「虚拟空间反正不是现实,爱做什么都可以」,所以走极端标新立异的流行路线(俗称V庞克),但我觉得那有点丢脸。Es的外表基本上和现实的自己一样,所以还是该选适合自己的衣服。
最近,有愈来愈多卖Vniture(虚拟家具)的店,因为想在虚拟空间盖自己的房子的人变多了。母亲的朋友中也有几个人拥有虚拟房屋,感觉像是娃娃屋,大家都热衷于添购室内装渍。
我没有房屋。虚构空间的房屋维修费虽然比不上真正的房屋,但也所费不赀。再说,我喜欢在路上逛街。
那一天,我在常去的书店站着看书。书柜上的一排排书籍和衣服一样,拥有和真实书本一模一样的触感,能够自由阅读。不过,小说和漫画只有书的前半部能够翻阅。随手翻一翻,如果喜欢的话就付钱,请书店透过网路以电子邮件的形式传输资料;如果中意装帧,也能够请书店宅配实体书本到府,虽然如今已是数位时代,但仍有许多人说:「书还是要看印刷的纸本。」
不过,我不太买书,顶多站着看一看就算了。我喜欢画册和写真集,并不是特别对美术感兴趣或者有某位喜欢的摄影师,而是看画或照片这个行为本身很有趣。
那一天,我站着看的是一本德国画家画的恐龙画册。丢人的是,我在国中一年级之前,一直以为恐龙是一种全身毛茸茸、软绵绵的动物——因为母亲在我小时候送的恐龙玩偶触感使我那么认定。当我知道恐龙真正的身形时大为震惊,但是也立刻喜欢上了它覆盖着坚硬皮肤的模样。
「呃,这位小姐?」
忽然有人叫我,我从画册抬起头来。眼前站着一名感觉比我大一、两岁的男孩。他身穿蓝衬衫,套了一件黑色的皮夹克,眼神锐利,有点不良少年的感觉。
可是,我一点也不害怕。虚拟街道比现实好的地方在于,完全不会遇到身体上的危险。因为痛和热等不愉快的感觉受限,即使挨揍也一点都不会痛,就算被枪击,当然也不会死掉,所以不可能发生凶残命案。即使不良少年要耍狠,我也丝毫不怕。
「嗯,有什么事吗?」
我一回应,少年露出有些腼腆的表情,咯吱咯吱地搔脸颊。
「请问……」
「?」
「如果有空的话,要不要喝杯茶?」
「……!」
我想,我花了几秒钟才理解那句话的意思。想通了的那一瞬间,我的脑袋中倏地烧起来。
是搭讪!这就是所谓的搭讪!我有生以来第一次被人搭讪!
慢着,等等,我必须冷静。我训斥正要陷入恐慌的自己,拼命地运作大脑,试着分析情况。少年的长相并不差。不,腿算是修长,或许可以称得上帅。他确实有点不良少年的感觉,但是说话方式感觉很纯情……
「如何?不方便吗?」
少年又问我。这时,我的脑袋过热,分析作业在空中分解。
「不会!不会!不会不方便!谢谢你!」
猛一回神,我一面这么叫道,一面点头致敬,店内所有人的目光都聚集在我身上。
虚拟空间的巧克力圣代
我们进入了一家邻近书店的冰果店,这里也是我常去的店。
发现空位坐下后,随着一个开朗的女性嗓音喊着「欢迎光临」,桌上的空中自动翻开了菜单视窗。以手指触碰菜单点餐,我点了巧克力圣代,而他点了蛋糕和冰咖啡,费用会从银行帐户自动扣除。
关上视窗的同时,餐点突然出现在桌上,耳边传出一句「请慢用」。
我再度和少年面对面,心想:会不会进错店了呢?店内坐满了时尚的年轻女孩,他的打扮明显与周遭格格不入,所以他一副表情黯淡,如坐针毡的样子。
虚拟街道上林立的典雅餐饮店,总是受到女性欢迎。毕竟,这里的餐点比现实中便宜许多,而且味道别无二致,不管吃再多,身上都不会增加半点卡路里,所以最适合减肥——不过,只在虚拟空间饮食,不愿均衡摄取真正食物的「虚拟厌食症」等症状,也成了社会问题之一。
「啊,我忘了报上姓名。我叫作樫村昴。『昴』这个字有点难写——」
他在自己面前的空中打开个人视窗,显示「昴」这个字。
「这样写。」
「哇,好棒的名字。」
「你呢?」
「小野内水海。水海读作『mizumi』。」
「是喔,水海啊——哎呀,太好了,你是真人。」
「咦?」
「没有啦,坦白说,我从好久之前就注意你了。因为你经常在那家书店站着看书对吧?我每次从那家店前面经过,就会心想:『她是个怎样的女孩呢?』」
「噢,这样啊。」
我倒是一点也没注意到昴。
「其实在跟你说话之前,我的心脏怦怦跳个不停。你总是在那家书店,而且给人的感觉是十足典型的大小姐,所以我怀疑你是空Es。」
有几家店为了假装生意兴隆,会在店内配置空Es——没有使用者操作的虚构角色——让人以为客人很多。以基础的人工智慧驱动的空Es,无论外表、动作都和真正的Es没有两样,但是一上前搭话,它就会不自然地应答,所以马上就会露馅。
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