“我很好。”最后他随口说了一句。
那个人还是不肯放心，“请跟我来，我是医生。”
“我很好。”
“请跟我来，谢维克博士!”
“你是医生。”踌躇片刻之后，谢维克说道，“我不是。我就叫谢维克。”[1]
医生个子很矮，皮肤很白，身上一点毛发也没有。他急得脸都扭曲了，“你应该呆在自己的房间里，先生——你现在有受感染的危险——除了我之外，你不可以跟其他人接触。我这两周的消毒工作都白忙乎了，那个该死的船长!请跟我来，先生。我要担责任的——”
谢维克能感觉到，眼前这个小个子确实很烦恼。他并不感到内疚，心里也没有同情;但即便是在眼下这个处境，在这种完全孤立的境况下，也有一个法则是适用的，那是他所信服并一直遵循的一个法则。“好吧。”他说，然后便站起身来。
他还是觉得很晕，右边肩膀很疼。他知道飞船肯定是在动，但却感觉不到。一出座舱，周遭有的便只是一片寂静，可怕的绝对寂静。医生领着他走过寂静的金属通道，来到一个房间里。
房间非常小，空白的墙壁上有一道道的焊缝。谢维克不喜欢这里，这让他想到了一个他不愿意再去回忆的地方。他在门口站住了，但医生又是催促又是恳求，于是他就走了进去。
他坐到那张像个架子的床上，感觉还是头晕眼花、软弱无力。他好奇地看着医生。他想自己是应该好奇;这是他有生以来第一次见到乌拉斯人。可他现在实在太累了，如果可以躺下的话，他马上就能睡着。
头天夜里他整晚都没睡，一直在看他那些文件。三天前，他送塔科维亚和孩子们去了平饶，此后就一直忙个不停，跑到无线电发射塔去跟乌拉斯的人交流最后的讯息，跟比达普和其他人讨论各项计划以及如何应对可能发生的事情。在塔科维亚离去之后那忙乱的几天里，他觉得不是自己在掌控那些事情，而是那些事情在掌控着他。他已经被别人所掌握，自己的意愿不能得到实施，也没有必要去实施。其实，他的意愿正是这一切的导火索，导致了现在这一时刻的到来，导致了他现在身处这些墙壁之中。那是多久之前的事儿呢?很多年了。五年前，在查喀尔山区那个寂静的夜晚，他告诉塔科维亚，“我要去阿比内，拆掉那些墙。”也许比这还要早;很久以前，在土区，在令人绝望的饥荒时期，他就暗自发誓，一定要按照自己的自由意愿来行事。正是为了实现这个誓言，他把自己弄到了现在这个地步：身处这个小房间、这个监狱里，不知时间之所谓，也不知自己到底属于哪个星球。
医生先检查了他肩膀的淤伤(谢维克对此大为迷惑;他在登陆区的时候太过紧张太过匆忙，对当时发生的事情居然无知无觉，也没有感觉到有一块石头砸到了自己)。现在，医生又转过身来对着他，手里拿着注射器。
“我不想打针。”谢维克说。他讲伊奥语时语速很慢，而且根据以前做无线交流的经验，他知道自己的发音很糟糕，不过语法还凑合;比起开口说话，要听懂对方的讲话更加地困难。
“这是麻疹疫苗。”医生说道。跟所有专业医生一样，他对病人的话充耳不闻。
“不要打。”谢维克说。
医生咬了一会儿嘴唇，说道：“你知道什么是麻疹吗，先生?”
“不知道。”
“那是一种疾病，会传染，成年人如果发病会特别严重。在阿纳瑞斯没有这种病;当初人们去那个星球定居的时候已经实施了预防措施。在乌拉斯却很常见，可以致你于死地，此外还有十二种常见的病毒性传染病也是这样。因为你没有抗体。你是右撇子吧，先生?”
谢维克下意识地摇了摇头。医生像变戏法一般姿态优美地将针头飞快插进了他的右胳膊。谢维克一言不发，顺从地接受了，接着又让医生给自己打了其他的疫苗。他没有权利表示怀疑或是抗议。他将自己拱手交给了这些人;他放弃了自己与生俱来的自行作主的权利。这个权利已经消失，跟他的世界——那个充满希望的世界，那块光秃秃的石头——一起离他而去了。
医生又说了些什么，但是他没有听。
他就这样在一片虚无中呆了几个小时，也许是几天，那是一种乏味的难以容忍的虚无。没有过往，没有将来，他的身边是那四堵令人备感压抑的墙壁，外头则是一片寂静。打了针之后，他的胳膊和屁股都在隐隐作痛;他发着高烧，虽不至于神经错乱、胡言乱语，却也因此陷入了理性和非理性之间的非人状态。时间停止了流动。这里没有时间。他就是时间，是惟一的存在。他是河流，是利箭，是石头。可是他没有动。被扔出来的那块石头悬在当空一动不动。这里没有白天和黑夜。有时候，医生会把灯关上或是打开。靠床的那面墙上有一个钟;指针毫无意义地在钟面那二十个数字之间转动着。
他在沉睡许久之后醒来，从此就面朝着那个钟，睡眼惺松地盯着它看。指针的位置在15点过去一点点，如果钟面的刻度是像阿纳瑞斯人的二十四刻度钟一样，以凌晨零点为起点，那这就意味着现在是下午三点。可是，在这个介于两个世界的空间里，下午三点到底是哪个时候呢?不管怎么说，飞船上也可以有自己的时间。想到这一点之后，他觉得极度振奋。他坐起身子，不再觉得头晕了，于是便下了床，试了试身体平衡：很不错，虽然他觉得脚后跟跟地面贴得不是太紧密。飞船的重力场应该比较弱。他不太喜欢这种感觉;他想要的是坚实、可靠和确定无疑的感觉。为了找到这些感觉，他开始有条不紊地研究这间小房子。
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