只是，柯里亚不是这样卑鄙的人啊，莫非贫穷、还有国家解体后的信念崩溃、婚姻解体后的心理崩溃，把他完全扭曲了？
谢苗诺维奇看着娜塔莎惨白的脸色，大致猜到了她的心理，颇有些不忍。这会儿他既不好说宽心话，更不能去证实娜塔莎的猜疑，只好佯装糊涂，说：
“这屋里没啥可看的，走吧。明天是葬礼，今天你早点休息。”
离开这儿，他立即驱车赶回局里。有了今天的进展，拉托夫局长完全可以把案子转给国家安全局了，安全局会对病毒研究所重新展开更严格的调查，以确定是否有病毒样本丢失。不过，当多日来萦绕在心头的疑云一朝消散后，另外两朵疑云又悄悄出现，而且是从相反的方向：
斯捷布什金这样做是什么动机？他出卖良心肯定是为了钱，但至少到目前为止没有发现他手中有大笔的款项。再说，有了钱，他干嘛不去享乐，却急急忙忙自杀呢。
再者，那个没有一点儿秘密工作经验、到处留下指纹唇纹、用真实姓名进出国境的女人，竟然是这桩重大秘密交易的信使？
不正常，还是不正常。而依谢苗诺维奇的经验，凡是不正常的迹象常常预示着案情的超常规变化。
第二天，他同死者家属参加了斯捷布什金的葬礼，应死者儿女的要求，举行的是东正教式的葬礼。当然所谓“儿女的要求”只是法律意义上的说法，实际是应死者前妻的要求。娜塔莎应该也是个无神论者吧，因为在她与前夫共同生活了近20年的房屋里，没有任何宗教意味的东西，没有圣母像、十字架和祈祷书。但这次她却以严格的宗教仪式埋葬了前夫。谢苗诺维奇想，也许她是以此来弥补前夫的罪孽？在教堂里，教士宽恕了死者在人世间的一切罪恶（尽管他没有来得及在临终前行涂油礼和忏悔）。送葬队伍沿着“麻路”（用麻布铺的路）来到墓地，沉棺前，亲人们亲吻了死者的双脚和额头，在棺林中放了盐和面包。天色晦暗，空中飘着星星点点的薄雪花，在亲人的挽歌声中，一具简陋的棺木徐徐放入墓坑。坟墓掩埋好了，坟前立了十字架。恰达耶娃所长喃喃地划着十字。两个孩子放声痛哭，直到这会儿，他们才真正意识到，父亲永远离开了他们。娜塔莎默默垂泪，痛苦在她的眸子里燃烧着。这位同她一起生活了近20年的男人永远走了，但他的一生却不能盖棺论定。他是个好人，还是在告别人世前把良心卖给了魔鬼？恐怕等末日审判时才能知道。
葬礼后，她匆匆卖了房子，为死者只守到三日祭（按俄罗斯风俗，还应有九日祭和40日祭），便带上孩子们匆匆离开这里，仍是谢苗诺维奇把他们送到机场。这桩案件后来转给了国家安全局，谢苗诺维奇没能知道此后的的进展。一直到多年后，当凯西·梅真的成了世界各国报纸的头版新闻人物后，他才知道了真相，或者说是真相中的真相。当年他的怀疑，正反两方向的怀疑，都是正确的，已经从不同方向逼近了真正的答案，可惜限于当时所掌握的信息，他没有多往前走一步。
2 2001年9月 巴基斯坦-阿富汗边境
一行三人和一匹骡子艰难地爬上了阿尔隅关隘。虽然时间只是九月底，但这个15000英尺高的关隘处已经非常寒冷。寒风料峭，雪线上散布着一片片积雪。最高的山脊上没有一丝绿色，只有雪线下有高山植被，都是贴地生长的暗绿色的野草。山上没有行人，没有动物，偶尔一只秃鹫从高空中飞过，翅尖的羽毛让山风吹得披散着。翻过关隘后赶上一片苍苍茫茫的云海，云海上浮着几个戴雪帽子的山尖，真像大海中的几座孤岛。往近处看，雾霭笼罩着嶙峋的山石和暗绿色的草垫。
三人中打头的是矮个子向导塔马拉，他是边境那边的普什图族人，穿着灯笼裤，圆下摆的皮袄下塞着一支苏式的马卡洛夫手枪，头上戴着被称作“龙格”的传统缠头巾。他会说普什图语、达利语，也能结结巴巴地说一点法语和阿拉伯语，所以一路上对内对外的联系都由他负责（客人和另一个向导都说阿拉伯语）。这儿部族众多，有几十种语言，不过不管是哪个部族，大部分都能说一点法语，这是法国殖民时期留下的礼物，所以沟通起来不算困难。
后面走的是高个子向导，穿着本地努里斯坦人的无袖外套，上面有黑白相间的图案，斜挎着一支卡拉什尼科夫步枪。他明显是个外国人，只会说阿拉伯语和很少一点法语。刀条脸，鹰钩鼻，明显带着贝都因人的特征。他虽然不是本地人，但十几年前就来过这里，那是八十年代抵抗苏联入侵的圣战时期。苏联撤军后他离开了，1995年塔利班崛起后再度回到这里。所以他对这条“巴特小道”非常熟悉，也习惯了高山上的缺氧环境。这会儿刚刚爬上15000英尺高的关隘，他并没有显得多么疲劳。
中间那位就非常狼狈了，他是拉着骡子尾巴勉强爬上来的。这位自称穆罕默德·艾哈迈德·谢格姆的人是某个国家的秘密信使（这个国名必须牢牢禁锢在安拉的魔瓶内！），中等个子，比较胖，也穿着本地努里斯坦人的服装，显然不大合身。这套该死的衣服又糙又硬，把皮肤都磨破了，偏偏不能阻挡一点寒气，把他折磨得要发疯。他的肤色很好，显然以前过的是养尊处优的生活。这会儿他累得几乎崩溃，大张着嘴喘气，喉咙里嘶嘶地响着，像是被扎破了的皮囊。尽管如此，他还勉力提着一个公文箱，不放在骡背上，不让别人提。早在三天前，当他们爬越巴特小道的第一座关隘时，高个子向导见他爬山太吃力，好心提出来帮他提这个皮箱，穆罕默德坚决拒绝了。从那之后，高个子向导就没给他好脸色，总是用幸灾乐祸的眼光看他的狼狈相。
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