这条巴特小道按努里斯坦语叫“牛油小道”，是千百年来努里斯坦人向巴基斯坦人出售牛油、奶酷和乳糕的唯一通道。它实际上不是一条路，而是由几个高山豁口、几个干涸的河床和十几条峡谷所组成，从阿富汗的西北部开始，向北指向喜马拉雅山，穿越阿巴边境后，经过维克汗走廊无人区，再转向东南，到达巴基斯坦的齐特拉里。小道必须通过的几个关隘，其高度都在15000英尺以上，即使夏天也是积雪不化，行走非常困难。
过了阿尔隅，下山的路要好走一些，前边有一处石屋和牛圈，这是夏季牧场用的，现在牛羊早就转到低海拔的牧场了。他们在一个饮马站休息了一会儿，朝麦加方向行了四拜礼，这是一天五次礼拜中的晡礼。低个子向导从背包中取出馕和奶酪，对客人说，这儿地势高，水烧不开，只能吃点干粮。穆罕默德吃力地嚼着冷硬的馕和味道怪异的奶酪，实在难以下咽，不免痛苦地回忆起往日吃的种种美食。两个向导默默地吃着，很快结束了这顿午饭。他们吃这些食物也并非享受，但至少是习惯了。高个向导用阿拉伯语恶声恶气地催促：
“快点吃，你这样磨磨蹭蹭，啥时候才能到！”
低个向导抬头看看同伴，没有说话，但至少没有表示催促的意思。穆罕默德冷冷地看了高个子一眼，没有理他，不过尽量加快了咀嚼的速度。这一路上，他真正地意识到――不是从理性上，而是从胃的感觉上――领袖的决策是多么正确，圣战的旗帜就让给眼前这些人来扛吧，这些衣衫褴缕、瘦骨嶙峋、生命力像野狼一样强悍的家伙，对于他们来说，作为圣战烈士升入天园肯定比在人世上过这种日子幸福得多，他们一定巴不得早日战死。至于自己呢，对不起，要从圣战的光荣中抽身而逃了。
下午他们到了努里斯坦峡谷，路好走多了，低个儿向导让穆罕默德骑到骡子上，自己在前边牵着。不管怎么说，这个养尊处优的讨厌家伙是组织请来的贵客，他那个须臾不离身的皮包里，说不定装着一亿美元的支票呢，头头说不能怠慢了他。随着海拔高度的降低，山坡上开始出现灌木，随之出现了低矮的橡树，一道清澈的急流在山石的缝隙里迂回前进，消失在峭壁之后。路上也开始有了行人，多是本地的努里斯坦人，也有个别塔吉克人。远处有破旧的木房子，有星星点点的农田。尽管与刚才的关隘处相比，这儿多了一些人类的气息，但仍远在文明社会之外，没有汽车、公路、电线杆、电视机天线，总之没有任何工业社会的痕迹，农人们都像是阿富汗拉赫曼王朝或更早的伽色尼王朝、古尔王朝的孑遗。穆罕默德想，难怪前苏联的十万大军奈何不了阿富汗的部族武装，而崎岖多山的巴阿边境一直是基地组织的大本营。
前边来了两个人，也穿本地服装，但从面貌风度上一眼就能看出是阿拉伯人。肩上都斜挎着步枪，其中一支竟然是老式的英国来复枪。两个向导迎上去，四个人像蚂蚁用触角交谈一样，简单地碰个面，便各走各的路。等那两人走过去，矮个子向导扭头对骡子上的客人说：
“他们说，快打起来了。美国佬的五艘航母都到波斯湾了，还有七十多艘舰艇。据哈姆扎的估计，肯定在几天之内就会开打。”
他说的哈姆扎，可能就是阿布·法拉杰·哈姆扎吧，那是基地组织的三号头头，是穆罕默德这次要见的人。穆罕默德暗暗庆幸自己来得及时。他与哈姆扎见面后将不走老路返回，而是向东到巴基斯坦再回国。所以，即使战争在几天内就开始，也不至于把他陷在这里。真主保佑，让他赶快离开这片穷山恶水，回到能过正常生活的地方，当然前提是把这个差使顺利办完。
晚上他们在林那尔村住下。低个儿向导到村里买了不少食物，甚至还有三条鱼，是从附近的曼多尔湖打上来的。他们熬了一锅热腾腾的鱼汤，穆罕默德在几天之中第一次吃了顿饱饭。吃好后他的心情好多了，连高个儿向导那嘲弄的目光也不怎么惹他生气。低个儿向导说，明天要过康蒂瓦尔关隘，那是这条路上最高的山口，行程会更艰难，今晚早点休息吧。他从骡子身上抽出鸭绒睡袋扔给客人，俩向导把衣服裹裹紧，蜷在干草铺上，很快入睡。穆罕默德把皮箱枕在头下，拉好睡袋的拉链。不过他一时难以入睡，深夜的严寒透过厚厚的鸭绒被钻进来，把骨头都冷透了。听着两个向导的鼻息声，他十分羡慕这两头野驴，不盖被子竟然睡得着。
他想起十天前在电视上看到的那一幕：两架飞机撞到纽约世贸大楼上，浓烟烈火，异教徒们像巢穴被毁的蚂蚁一样惊惶逃命。那个场景真让人解恨。公平地说，基地组织的这次行动确实是恐怖战的杰作，比领袖1988年策划的那场大空难更有气魄。不过恐惧也随之而来――这个祸闯大了，全世界的异教徒都被真正激怒了，他们正咬着牙，拧在一块儿，要扑过来复仇。就连素来与美国人不睦的法国人都在大喊：此时此刻，我们都是美国人！据一位接近领袖的朋友说，911事变后，领袖先是情不自禁地击节叫好，随后就陷入沉默，整整沉思了十几个小时，最后果断地做出一个重大决定：
改变国家的方向，向西方彻底屈膝。
说白了，就是当圣战事业的叛徒。这个名声虽然不好听，但他们都很理解领袖的决定。他们和基地组织不同啊，最关键的差别是――那些家伙没有一个固定的蜗牛壳，可以到处逃窜；而他们却有一个固定的蜗牛壳（国家），跑不了的。异教徒们可以轻易地抓住你，困住你，扼死你。阿富汗的塔利班政权也刚刚有了一个蜗牛壳，却非要和基地组织搅在一块儿，那还能有什么好下场。可以断定，要不了一两个月，这个蜗牛壳肯定会被美国人炸得粉碎。
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