他痛苦地想到了责任。一旦惹上了身，他的余生就会和责任分不开了。一直到走进坟墓，保罗如释重负正在自得其乐，而奇尔丹呢，那件事令人遗憾地留下了无止境的标志。
奇尔丹心想，他们都精神错乱了，比如说，由于强加的责任因素，他们不会去把那个受伤的人从阴沟里救上来。你说这算什么呢？我认为这是很典型的。你能指望这种人什么呢，一谈到要复制一艘英国驱逐舰，他就要设法仿造锅炉上的补钉，还有……
保罗正在审视着他。幸运得很，多年的习惯使奇尔丹很自觉地压住了他想表现自己的感情，他表现出了一种温和和适当的表情和个性，完全吻合了此时的情形，他会感受到伪装的味道。
奇尔丹认为这太可怕了。一场灾难，还好保罗没认为我想勾引他的妻子。
贝蒂，她没有机会看到这些首饰了，他应该执行第一方案。“无”和性是不相容的。正像保罗所说，它是神圣、庄严的，像个遗物。
“每个人我都给了你的名片。”保罗说。
“请再说一遍。”奇尔丹想别的去了。
“你的商业名片。这样的话他们可以到你的店里去看其他的样品。”
“我明白了。”奇尔丹说。
“还有一件事，”保罗说，“有一个人想和你到他的住处去讨论整个的话题。我把他的名字和地址抄下来了。”保罗递给奇尔丹一张叠成方块的纸头，“他希望他的同事都听见。”保罗补充道，“他是个进口商，进出口的量很大，尤其是到南美。收音机、照相机、望远镜和收录机什么的。”
奇尔丹眼睛盯着纸条。
“他当然会订大批量的货。”保罗说，“也许每件都要上万个。他的公司控制着各种企业，它们为他低价生产，企业都在亚洲东方，那儿的劳动力便宜。”
“他为什么要？”奇尔丹开腔问道。
保罗说：“像这样的首饰……”他又一次拿起胸针，瞄了一眼，然后关上盖子，把盒子还给奇尔丹说，“能够批量生产，要么用金属，要么用塑料，用一个模具。要多少可以生产多少。”
过了一会儿奇尔丹说：“‘无’是怎么回事？那些产品里还有‘无’吗？”
保罗不吭声。
“你建议我去见他？”奇尔丹说。
“是的。”保罗说。
“为什么？”
“护身符呀！”保罗说。
奇尔丹瞪大双眼。
“幸运护身符，穷人戴的护身符，在拉丁美洲和亚洲到处有人售护身符，你知道的，大部分老百姓都相信魔法、咒语和麻醉药。我听说，这可是笔大生意。”保罗的脸上毫无表情，语气平板。
“听起来，”奇尔丹慢慢说来，“似乎这里面可以挣大钱。”
保罗点点头。
“这是你的主意吧？”奇尔丹说，
“不是。”保罗说，他又不吭声了。
奇尔丹想那就是你的雇主，你把首饰给你的上级看，他认识个进口商，你的上级，或者某个职位比你高、影响比你大、权力比你大的人物，某个有钱有势的人，他和进口商有联系。
奇尔丹意识到这就是你为什么还给我的原因吧。你一点也得不到。但你知道我明白，我会去找这个地址，去拜访这个人。我是得去，我没有其他选择。我会出租设计图，或打折扣卖给他们，我和他们之间还要签订协议。
很清楚出自你的手，全部都是，你设法阻止我或者和我争论，那真不是滋味。
“你现在遇到机会了，”保罗说，“会暴富起来。”他继续目视前方。
“这主意给我异乎寻常的感觉，”奇尔丹说，“靠把这些艺术做成幸运护身符，我简直难以想象。”
“因为那不是你的生意本行，你要奉献于这个别具风味的秘密，我自己也一样。还有那些人，他们不久就会去造访你的店，我刚刚提到过这些人。”
奇尔丹说：“如果你是我你会怎么办？”
“不要过低地估计受人尊敬的进口商所提出的可能性。他是个精明人，你、我——我们都不会了解广大没受过教育的人。他们会因得到用模型批量生产的一模一样的首饰而非常高兴，当然我们是不要的。我们所必须指望我们拥有的是独一无二的，至少是少数人拥有的稀罕物。当然，有些东西的确是权威的，而不是模型的，或者复制品。”他一直将目光越过奇尔丹，凝视着空空的空间，“不要成千上万的铸造品。”
奇尔丹想弄清楚，他是不是对正确的概念也制造混淆？诸如我店里的那些历史文物是不是赝品呢？且不说他个人的许多收藏品。他的话里似乎有一点暗示的味道。他冷嘲热讽的弦外之音告诉我一种完全不同于表面形式的信息。模棱两可，就如同你在神谕里遇到的那样……就像他们说的，东方智慧的品行。
奇尔丹认为他实际上在说，你是什么东西，罗伯特？他是神谕称之为“下等人”，或者是所有的好事都是为他的人？现在要作决定，你要么走这条道，要么走那条道，不可能走两条道，到了选择的时候了。
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