在1944年4月底时，俄国的战线曾经一度趋于稳定。红军收复了大片领土，特别是在南方，夺回失地更多。不过，每当俄军实行钳形攻击时，德军往往能够脱出重围，逃出陷阱，平安地摆脱危险局面。德军被俘人员的总数，就俄军进攻战役的规模来说，比例是不大的。然而，德军在一连串艰难战斗中所累积起来的消耗，终于在后来产生了严重的后果。尽管如此，希特勒对于现实的感觉却越来越迟钝了。他居然解除了一代奇才曼斯坦的职务，并顽固地认为，在当时的艰难形势下，还是要进行寸土必争的坚守防御，而否认采取技巧机动的必要性。
在过去的9个月当中，由于英美盟军已从南面进入欧洲，德国所面临的形势更加严重了。在西方战场上，盟军首先攻克了西西里岛，接着，在1943年9月初，意大利宣布投降。德国这个主要同盟者崩溃以后，其“欧洲堡垒”的南墙上就出现了一个大缺口。虽然意大利半岛的地势限制了盟军的进展，但这样一个大缺口已经对德国人产生了颇大的牵制作用，使他们不能不抽调相当数量的兵力来进行掩护。此外，由于意大利的崩溃，德国也不得不向巴尔干地区增调兵力。
意大利的崩溃还使德国本身的境况更加变坏，因为盟军方面的轰炸机实施空中袭击的范围更加深广了。而且，美国的武装力量正在快速增长，盟军空军的威力也日益强大起来。
盟军对于德国的空中袭击，目的在于瘫痪它的工业体系。从大战略的角度来看，这可以算是一种间接路线行动，因为破坏了敌人的工业，也就是破坏了他的作战能力。如果盟军战略空军的袭击组织计划得更好一些，能够更多地攻击敌人的补给基地，而少去轰炸人口众多的都市和居民点，那么，他们还可以更快地压制德军的抵抗力，使其提早发生瘫痪现象。当然，盟军轰炸机对于民间目标的大量轰炸，同样也起了自己的作用，终于使德国的军事实力逐渐地产生了“麻痹”现象。而对于交通线的破坏，也是使德军抗击盟军进攻的能力遭到削弱的一个重要因素。
盟军1943年7月在西西里岛实行登陆所以如此顺利，一个重要原因是他们在突尼斯捕获了大量的俘虏。否则，德军可以把其中的大部分兵力调到西西里岛去加强防御。德军在突尼斯的惨败，不仅在精神上严重打击了西西里岛上的意大利守军，而且从根本上动摇了墨索里尼在意人利的统治地位。德国人害怕意大利马上就会崩溃或是投降，不敢派遣大量的兵力去增援西西里岛的防务，他们担心兵力南调以后会卡在那里再也抽不回来。假使没有这些情况，盟军方面更加应该感到遗憾，因为他们没能趁着敌人还在突尼斯依赖筑垒阵地进行顽抗的时机抢占西西里岛。对于西西里岛的攻占，即使具备有利条件，但要真正占领它，还是有着许多困难，要花很大力气。驻守西西里岛的德军，尽管数量处于弱势，但是已经不象非洲那样，盟军的海军和空军都无法把他们隔断了。
德国在南欧所霸占的地区实在太辽阔了，西起比利牛斯半岛，东到马其顿，地盘很大。这就使盟军方面得以依靠其强大的两栖力量，来采取广泛的战略行动，从而引起敌人的关注。盟军在战略上的主要优势，是可以自由选择依次实行突击的目标。他们把自己的兵力集中在法属西非洲的北部，因而也就同时威胁著西西里岛和撒丁岛。如果盟军的主要突击指向意大利的西部，那么他们以后的进攻路线，就可以在两条当中任选一条：一条指向意大利北部的工业区，一条指向德国人在法国南部的占领区。如果盟军改向亚得里亚海沿岸登陆，那么，他们尔后发展进攻的方向，可以是意大利的北部，也可以是巴尔干的西部。如果盟军再向爱琴海沿岸实施突击，那么，对于德军所占领的希腊、南斯拉夫、保加利亚和罗马尼亚来说，都将构成危险。
尔后事件的发展证明，盟军在战略上拥有的自由选择突击方向的便利条件，加上他们在计划中采取的欺骗敌人的行动，使德军统帅部受到了迷惑。他们无法判断盟军除了西西里岛以外还会向哪里进攻：究竟是进攻撤丁岛呢？还是进攻希腊？甚至有人估计，盟军很可能会向意大利本土或法国南部登陆。空中侦察提出了报告，说盟军的舰船已在地中海沿岸的许多个海域出现，这就使德国人更加狐疑不定。
1943年7月10日，盟军在西西里岛登陆成功。当时，在长达110公里的正面上，选择了几个地点同时实行登陆，此种作法起了较好的保证作用。这和1915年协约国军在加利波利半岛(在土耳其)实施登陆的情况一样，正面的宽度也大体差不多。盟军在西西里岛的登陆，曾使德意两国军队陷入艰难境地，他们摸不清对方的主要突击方向究竟在哪里，因而在敌军上陆的关键时刻，德军竟无法及时施行反击。这一情况很有利于英军第8集团军在该岛东岸的进攻，使他们少遇到很多阻扰，较快地粉碎了敌人的抵抗。轴心国军司令部曾经进行了错误的估计，把防御的重点放在西西里岛的西部沿岸，因为那里距离盟军北非基地最近，而且又有较多的港口，认为盟军的主力一定会在那里登陆，结果使自己的部队吃了大亏。盟军把主要突击指向了该岛的东南沿岸，因而使其突击在战略上具有了间接路线的特点。蒙哥马利的部队上陆以后，4天时间即沿着东岸向北突进了65公里，几乎毫无阻碍地走过了抵达墨西拿海峡的一半路程，只在到达卡塔尼亚郊区时才被德军挡住。
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