黄裳上前一步，躬身行礼：“学生黄裳，拜见龙图。”
“原来是勉仲。”韩冈还了一揖，点头微笑，赞道：“能在福建拔贡，已经不比中进士容易。而且还是贡举第一，勉仲想必才学是极好的，今科定能在金榜上高居上游。”
“龙图谬赞，学生愧不敢当。”黄裳黯然一叹，“年过而立，尚不得名登黄榜，蹉跎科场多年，远不如龙图初次入贡便高中进士第九。”
“只是侥幸而已。”韩冈说着都要脸红了。
南剑州军额是延平军，第一次见面，黄庸自我介绍就是出身福建延平。不过想来黄庸也做不到南剑州贡举第一。福建路贡举竞争之激烈，倍于江南，五倍于开封，十倍于陕西，至于韩冈当年参加的秦凤路锁厅试，百倍都不止了。
“记得浦城章状元子平【章衡】，金榜题名时是年过而立；癸巳科郑状元毅夫【郑獬】也是年过而立方高中，大器晚成之辈所在多有，勉仲何须自失。”
世间有所谓“三十老明经，五十少进士”的说法，但实际上仁宗之后的历科状元及第，多是在二十多岁。科举已经算是很公平的选拔考试，当真才剧器博，有那份能耐，在反应、精力、记忆力、创作力和学习能力都处在最出色阶段的二十多岁，基本上就能中了。最小的王拱辰，年十七，进士第一，状元、探花一起拿了。韩冈举的章衡和郑獬都是三十二岁高中，已经算是岁数很大了。
黄裳当然知道这一点，韩冈的话也只是安慰而已，不过释放出来的善意，黄庸和黄裳都感受到了。
黄裳又躬身一揖：“多谢龙图开解，学生明白。”
介绍过自己的兄弟，黄庸就看向韩冈的身后。
一个三十近四十的中年人恭恭敬敬地站着，很不起眼的相貌，眼尾和眉梢下垂，一副愁眉苦脸的长相。韩冈迎上来寒暄的时候，他一句话也没说。但能跟着韩冈，自然不会是普通人。自己带了堂兄弟，就不知韩冈带的又是谁？
不待黄庸示意，黄裳先行开口：“龙图身侧当无凡士，不知兄台高姓大名？”
黄裳垂询，李德新便上前拱手：“回秀才，在下姓李，双名德新，延州一布衣。”
“李德新？”黄裳、黄庸同时眉头一耸，这不就是从伏龙山中传出的那位名医的名号？
在与自己会面的场合中，他出现在韩冈的身边，那么韩冈的打算也就可以确定了。心中一喜，黄庸原本还是很严肃的表情也松弛了下来。
“可是伏龙山中的李神医？！”黄裳貌似惊喜地追问。
李德新连忙摆手，谦虚道：“神医二字在下决不敢当，只是奉命行事。种痘秘术也是龙图所授，德新遵循而已。”
一句话就将底全漏了，黄庸和黄裳惊讶地望向韩冈，韩冈形容不动，抬手相邀：“先进厅中说话。”
客随主便，黄庸、黄裳哪里能有意见。一起进了厅中，分宾主坐下，等府中服役的老兵上来奉了茶汤，耐着性子喝了几口之后，才听到韩冈慢吞吞地开口：“漕司衙门外面的情形，想必常伯兄都看到了。”
黄庸低头：“是黄庸治民不力，致使百姓聚众于漕司衙门之外。”
“哪里能怪到常伯头上。”韩冈笑了一笑，“是韩冈行事不谨之故。”
黄庸放下茶盏，挺腰端坐，正容道：“黄庸有一事，不知当不当问。”
韩冈却双手拢着茶盏，感受着掌心传来的热力：“常伯想要问的，韩冈多半能猜到。是不是想问种痘之术到底有没有效？”
当然不是，黄庸是想问一下种痘之术从何而来，还想问一问韩冈打算怎么解决眼下襄州百姓的问题——有了民意为凭，黄庸自问要从韩冈手上分出一份功劳，那就一点不难了——不过既然韩冈肯说及与种痘之术有关的话题，他也没有意见，拱了拱手，“正是如此，龙图可否为黄庸解惑？”
“有了两千人为证，基本上可以确定是有效了，想必常伯也已经打听明白了。”韩冈微微一笑，倒有几分讥讽的味道。
黄庸神色不动，黄裳开口道：“李神医以一人之力，能在数月之间，便给六村两千人种上痘，想必种痘之术应该不算很难吧。”
韩冈很坦率：“种痘之术其实做起来也简单，只要有痘苗，种痘一点也不难。”
“不知种痘之法从何而来？”黄裳立刻追问道，“是龙图自创……还是来自曾经救助过龙图的那位孙道长？”
“一半一半。种痘法的本源，的确出自于孙师。”韩冈人前人后，对那位虚构的道士都尊之为师，“与筋骨疗伤之术一样，是韩冈卧病在道左废庙时，与孙师闲聊中得来。”
听到韩冈开始讲古，黄裳和黄庸身子都下意识地前倾了少许，专心致志地聆听着。
韩冈双目迷蒙，语调深沉，沉浸在往事之中，“种痘法被孙师称为灭毒种痘法。所谓灭毒就是灭去痘疮中的毒性，使痘疮不至害人性命。要先从得痘疮而病愈的患者身上取下痘浆，这称为生苗。将生苗种到另一个身体健康的人身上，等那一人发病生痘，如果不死，再从他身上取下痘浆，种到第三人的身上，如此循环施为，至少要传过七代，得到的痘苗方为减除毒性的熟苗。痘疮得过一次就不会得第二次，只要依靠熟苗，让人先染上症状轻微的痘疮，就不用再提心吊胆了。”
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