而区区的绥德城那一块，砸进去的钱粮竟然有百万之多，也让韩冈吃惊。看起来种谔在那里的动静并不小。也难怪李师中能气定神闲地拒绝王韶在渭源筑城的提议。陕西的预算有限，转运司不会另外支钱。王韶再有本事，也难在陕西转运司的库房里把筑城的钱粮给挖出来。
韩冈皱了下眉，看起来自己到京城去，又多了个任务。
当然！韩冈低头看了看在他马前殷勤的牵着缰绳的山羊胡子。陕西转运司会把手伸到过往的官员身上，理由应该不仅仅是为了叫穷、生事，阻挠开拓横山。另一方面，如今的文武官员也的的确确地都钻到了钱眼里去了。
韩冈都听说过有些官员会在上京时夹带着土产商货，以求贩运之利。而在他上京前，也的确有几家商行想请他一起出发。因为王厚貌似无意地提点了一句，让韩冈对此心中警觉，拒绝了那几家商行的无事殷勤。
东京是为国都，有百万人口，上万官僚。人多了，钱也多了，商业随之繁盛，四方财货无不汇聚至京城。将各地土产转运至京城贩卖，是一桩包赚不亏的买卖。而笑贫不笑娼的世风，使得官员也不以经商为耻。往往都分派家人、亲族去经营商事，并利用自己的官身，来躲避各州税卡。
按照朝廷颁布的律条，地方上的商税分为驻税和过税两种。顾名思义，驻税就是商品在本地销售缴纳的税金，即是营业税，而过税经过税卡时缴纳的税金，即是关税。驻税为三厘，即百分之三，而过税则是二厘。
这个税收额度看似很轻，但过税不是交过一次便高枕无忧，而是经过一个军州，便要交上一次——这是一般情况——有的军州，往往会多加税卡。一般来说，运程超过千里，计入税金，再把运费加上，运输成本就要超过货物原价——这还是指的是水路。陆路走上三四百里，售价就要翻倍才不会亏本。
所有世间有种说法，叫做百里不贩樵，千里不贩籴——超过百里，卖柴禾便赚不到钱，超过千里，卖米也就赚不到钱。运费和税金，是遏制商业发展的最大的主因。
为了规避这两项开支，最简单的就是利用官府的运输渠道。许多官员进京时会带上地方土产，而且还借用官船来运货，便是为了把运费和税金全都省掉。
韩冈甚为鄙视那等庸官，自家赤膊上阵，只会弄坏自己的名声。要赚钱，手段多的是啊。只要有可信的人手，一年几千贯根本不成问题。
山羊胡子帮着韩冈牵了一段马，税卡也过去了，孝心也表现过了。韩冈不为已甚，正打算示意山羊胡子回去了事，自己和刘仲武一起继续上路。但刚刚离开的税卡处，突然又传来一阵喧闹声。一个有些尖锐的声音大叫着：“吾乃邠州贡生，尔等拦住去路，是欲何为？！”
一口儒生的酸话让韩冈好奇地回头，只见天边飞来一座小山，正正压在税卡之前，却是方才看到的那头可怜的骡子到了。
山羊胡子看着韩冈回头，以为他想帮着那位邠州贡生。也难怪他会这么想，自古文人相轻，但读书人却总是见不得同样的读书人受到小人欺辱。“官人，小人就去把他放过来。”
“不搜检了？”韩冈并不知他方才回头一眼，让山羊胡子以为他想帮着邠州贡生一把，有些惊讶税吏们怎么好说话起来。
山羊胡子以为韩冈在说反话，忙赔笑着：“官人既然要帮着邠州来的秀才，小人哪敢再搜检？”
我什么时候说过要帮他的？
山羊胡子又看了看税卡那里，回过头，苦恼地跟韩冈叹起气来：“官人，这事有些难办呐。若是平常，俺们倒也睁一只眼闭一只眼地放过去了。好歹是个贡生，说不定今次就考个进士出来。但眼下不行啊，转运相公都发了狠，他这么一座山也似的包裹，能过了一关、二关，过不了三关、四关。出不了百里，铁定的会被拦下来……”突然，他话声一顿，像是灵光一闪，“有了！官人请等等。”
丢下一句话，蹬蹬蹬地跑了回去。山羊胡子自说自话，让韩冈有些郁闷。他不说话，只看那山羊胡子怎么做。可结果，让韩冈吃了一惊。
山羊胡子真的会做人，他把邠州贡生拉到一边说了两句，不知说了什么，贡生顿时就不闹腾了。很快两人便一起向韩冈这边走来。而贡生的骡子，是连着包裹都被留下，可原本属于胖子蜀商的三头骡子中的一头，却改被贡生拉在手里。
这是三一均摊啊！韩冈摇头笑叹着，三头骡子，还了胖蜀商一头，税吏们笑纳一头，贡生则换了一头。行了，除了蜀商吃亏以外，所有人都满意了！而胖子蜀商险死还生，也不敢有所怨言。
能吏啊！当真是能吏！
贡生随着山羊胡子走了过来，韩冈依礼下马相迎。
那贡生差不多有四五十岁的样子，长得有些干瘦，胡子不知是根本没长，还是为了装年轻而刮了去，脸上干干净净，可这样一来，千丘万壑般的皱纹却也暴露了出来。看上去，比刘希奭还像个阉人。
他身上套了件罩风的袍子，不知多长时间没有清洗，黑得发亮，已经看不出原来的颜色。他在韩冈身前躬身行礼，谦卑地说着：“后学晚生路明，草字明德，邠州人氏，见过官人。”
看着比自己年长至少一倍的中年，在自己面前自称后学晚生，虽然是世间的惯例，韩冈的心理还是觉得有些别扭。
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