韩冈心中有些奇怪，“省试是在二月中，如今正月已经过去了一半。路兄现在才入京，不怕赶不上举试？”
地方上的解试在去年八月就结束了，一般的情况下，得中贡生的士子都会选择在九月、十月的时候入京赶考。他们都要在东京住上三四个月，直到次年二月中的礼部试和三月初的殿试为止。这一方面是要习惯京城的水土，省得在考试时弄坏身子，另一方面也可以结交四方士子，增广见闻，并切磋学问。
而路明直到现在才入京，将考试时间卡得将将好，若不是看到他举止透着酸气，韩冈定会将路明视为伪造证据的骗子。
路明扬起脖子，自傲地说着：“晚生腹中才学尽有，今次入京就是要做进士的。岂会如那般庸人，进个京城便心惊胆战？”
这货还真是敢说，真有才学也不至于蹉跎到四五十岁。韩冈有心想探探他的底，便问道：“以路兄才学，邠州的解试当是轻而易举。”
路明哈哈笑道，“晚生去考，岂有不过的道理，过往哪次不是易如反掌？”
路明如此一答，韩冈心中就有数了。为了确认，他又试探地问了一句：“京中风土异于秦川，若是抵京后不休养一阵，怕是会水土不服。路兄就不担心有何意外？”
“晚生京城去得多了，岂会水土不服！？”
路明这两句话终于透了底，“原来是个免解贡生。”
所谓免解贡生，是指经过了多次解试合格，进京后却屡考不中的士子，让他们可以不必再参加地方上的解试，而直接进京参加科举。其实这与特奏名进士是一个条件，不过是为了安抚那些不肯放弃考取正牌进士的士子，省得他们一怒投往敌国——主要还是西夏。
因为陕西各州的解试远比东南各路要容易许多，连续考中的贡生多不胜数，特奏名也好，免解贡生也好，主要都是陕西人。这两样制度本也是朝廷拿出块骨头来安抚陕西士子人心的。
第三十七章 长安道左逢奇士（下）
“路兄连续数科皆得发解入贡，才学那定是好的。但入京一次，家财可是耗用不小。”
“一箪食，一瓢饮，回也不改其乐。区区阿堵物何足挂齿？”
“若这些税吏也能如路兄这般便好了！”
被韩冈一提，路明一下愤怒起来，“晚生本想着能运点土产进京，好贴补一下盘缠。谁想到突然之间税卡就变得那么严。‘王何必曰利’，这分明就是与民争利啊！”
路明的愤怒，韩冈为之失笑。他上下打量了一下路明，从骨头里透出着穷酸破落。大宋不同明清，考上举子，也不能被称为老爷，除非能得中进士，不然便是一辈子的措大。
路明的坚持，韩冈则难以理解。他一次次重复地去京城考试，还要靠着贩运来支持。这样盲目的行动，最终什么回报都不会有。韩冈对如此无谋的行为实在难以理解。
屡考不中，实在不行可以去考特奏名，那难度比起进士试要低得多。只要考上了，便能补授文学、助教一类的学职，领着朝廷俸禄足以养家糊口。总比要抱着一个不切实际的幻想，要强得多。
别过山羊胡子，韩冈一行终于再次启程，只是三人变成四人，多了个路明出来。
韩冈和刘仲武都是驭马而行，连李小六也有匹马骑着，而路明骑的仅仅是头骡子。虽然原本的那头老骡子已经在税卡上被换了一匹健壮的大青骡，但骡子背着大捆的货物，又加上了路明的重量，走起路来仍是呼哧呼哧的一步三晃。
韩冈看了半天，心中不忍——对象当然不是路明——便说道：“路兄若是不嫌韩冈冒昧，不如就跟在下同行，等到了驿站，也可换乘了马匹，如此行程上也能快上一点。”
路明一听，当即滚下骡子，哭拜在地上：“官人大恩大德，路明粉身难报。父母生我，官人救我，官人就是路明的再生父母！”
韩冈听得寒毛根根倒竖，如此奇人当真难得一见。他赶紧跳下马，将路明扶起来，“使不得，使不得，韩某哪里当得起！”
路明又重重地磕了一个头，方才起身，抬着袖子擦着脸上不知何时挤出来的泪痕。
路明绘声绘色的表演，韩冈心中暗赞。他其实本对这位免解贡生没有什么好感，只是看到一名儒生路遇坎坷，顺手帮上一把，也是情理之事。既然是惠而不费之举，帮一下又无妨。但现在看来，路明当真是个妙人。而且在韩冈想来，他既然是免解举人。自然有过多次前往东京应举的经验。人头熟，道路熟，有他做伴，也可算是个向导。
一行重新上路，往着京兆府赶去。
一路上，路明拉着韩冈谈诗说词，费尽心力地想表现一番。只是这水平基本上是在陕西路贡生们的平均水准之下，韩冈听着有些不耐，但犹装出饶有兴致的样子。
而当韩冈把话题转往军事水利方向的时候，路明又大吹胡吹了一通瞎话，连一边的刘仲武都听得摇头。很快，路明自知肚里无货，便又把话题转回到诗词歌赋。过了一阵，不知怎么的又扯到了历年进士科举时的应试考题上去了。
“晚生第一次入京，还是三十年前的事了。那一科，有参大政的王介甫【王安石】，有做翰林的王禹玉【王珪】。都是跟晚生极好的。晚生尚记得王介甫的那句‘孺子其朋’，好好的一篇文章，就给这四个字毁了。从考场出来时，相熟的几人互相一说，都是叹息王介甫用错了词，连王介甫自己都摇头。最后也没错，一个状元就这么飞掉了。”
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