至于伊克塔骑士和民兵的数量，在大部分情况是不重要的。除非是一个新兴的天方教政权才会拥有一批战力强悍的伊克塔，而在年头稍微久一点的天方教政权中，伊克塔骑士这个阶层通常只是提供官僚和学者，并不能指望他们有什么战斗力。
实际上，也没有任何一个苏丹或者埃米尔（当然也包括下中国的汗王）希望自己麾下的伊克塔永远持着强大的武力。因为伊克塔过于强大的后果就是国家难以稳定——苏丹和埃米尔们的想法同中原的天子差不多，只是做法有些不同。中原的天子们用重文轻武和科举制度弱化精英阶层的武力。
而苏丹和埃米尔们通过购买草原或欧洲的小奴隶训练成古拉姆（马木鲁克、切里尼耶）奴隶战士作为军队的主力，同样也弱化了伊克塔骑士的作用。很少上战场的伊克塔骑士渐渐变成官僚也就不奇怪了。
至于民兵，战斗力就更不靠谱了。除非是从信奉天方教的游牧部落或山地部落中雇佣或者用宗教动员出来的兵力，否则压根就没有什么战斗力。
于阗城的可汗行宫中，狮子王正在召集群臣军议。
他的另一位宫廷伊利克，有“智囊”之称的布扎尔从一群愁眉苦脸的大臣中上前一步，行了一礼：“可汗，约昌城和克里雅绿洲都没有实行焦土，而且两地也没有古拉姆战士在那里驻守，恐怕很快就会被上桃花石的敌人占领。到时候，那里的粮食和牛羊，都会为敌人所有！”
对啊！约昌城和克里雅绿洲肯定守不住，说不定现在已经丢了！
狮子王挠了挠额头：“布扎尔，你别卖关子了，有什么妙计就赶紧说吧！”
布扎尔摸着自己的白胡子道：“敌人非常强大，有八九千古拉姆战士，似乎还有掌握了黑魔法的邪恶巫师。我们的力量太弱，应该一边向迦色尼朝和突厥人求援，一边收缩兵力，实行焦土抵抗。”
“焦土抵抗？可是约昌城和克里雅绿洲很可能已经被敌人占据了！”
“那就放弃于阗城、叶儿羌城和莎车城，全军退却到喀什噶尔。”
于阗距离喀什噶尔又有将近1000里之遥。其间还有叶儿羌城和莎车城两个比较有规模的绿洲城市。如果将之全部摧毁，那么西进的上桃花石大军就会又一次遇到千里携粮的困难了。
“可是敌人还是会到达喀什噶尔的！”狮子王说，“贝里的报告上说，敌人是驱赶着牛羊行军的，而且他们还有一种拥有半装甲的古拉姆轻骑兵。如果他们行动迅速，现在应该已经拿下了约昌城和克里雅绿洲，多半还会掠到更多的牛羊。即使我们摧毁了于阗、叶儿羌城和莎车城，也不可能摧毁整个绿洲和无边无际的草原。只要有绿洲、有草原，上桃花石的军队就能一边放牧一边西进。”
一边放牧一边进军肯定不如一边打草谷一边进军迅速，但也不会太慢，一天前进个二十里三十里的，有一个半月也走完1000里了。如果再加上从石头城到于阗之间的1800里，最多也就是四个月的路程。久是久了一点，但还是会到达的。
“可汗，有了三四个月的时间，我们就能调集更多的兵力。”睿智的布扎尔道，“而且也可以加固喀什噶尔丹城防，将其变成全世界最坚固的城堡！另外，我们还能从迦色尼人和塞尔柱突厥人那里得到援助，说不定还能从巴格达的尼采米亚大学请来可以破解上桃花石黑魔法的学者。”
“好吧！”狮子王想了想，仿佛也没有更好的办法，“立即派遣使者去拉合尔和伊斯法罕求救。一定要告诉他们，拥有黑魔法的上桃花石军队正在大举西征，如果他们不来拯救我们，那么下一个遭到入侵的，就是他们自己了！另外，再派人去八剌沙衮，将那里的古拉姆和伊克塔骑兵全部调到喀什噶尔。再从八剌沙衮的金库中取出财宝，去布哈拉见穆罕默德，请他马上出兵！”
“可汗。”布扎尔提醒道，“八剌沙衮已经非常空虚了，如果再调走那里的古拉姆和伊克塔骑士，万一高昌的异教徒出兵……”
“不必担心高昌的异教徒！”狮子王摆摆手，“他们没有什么用处，八剌沙衮的波斯和塔吉克雇佣兵就足够对付他们了。”
喀喇汗朝在西部（指天山以西）的军队中还有一支波斯和塔吉克雇佣兵，他们的起源是萨曼王朝的军队，在喀喇汗朝灭亡萨曼王朝的过程中俘虏了大量的萨曼军队。在后来的喀喇汗朝和于阗的战争中，喀喇汗朝的本部军队损失惨重（于阗-高昌-归义联军还是很能打的），不得已就只能从萨曼王朝的俘虏中招募了大批军队，用来守卫撒马尔罕、布哈拉、八剌沙衮等西部大城市。
这些波斯-塔吉克雇佣兵的后裔，大多也继续以当兵为职业，成为了喀喇汗朝在中亚的武力支柱。到现在，这支军队虽然传承了一百年，早就腐朽了。但是他们再腐朽，也不是高昌回鹘能够对付的。
“可汗，上桃花石的军队会不会借道高昌去偷袭八剌沙衮？”马上有人提出异议。
“借道高昌？”狮子王笑了笑，“八剌沙衮距离高昌有3000多里，6个月都走不到啊。而且，上桃花石的皇帝还有另外八九千个古拉姆可以用吗？如果有的话，那么即便不抽调八剌沙衮的古拉姆和伊克塔，也无济于事的。”
……
就在狮子王召开军议，做出了后来被认为断送了东喀喇汗朝国运的决定的同时。在2000里外的叶密立草原附近，耶律大石正立马在一处高坡上，冷冷地注视着河西军的骑兵以摧枯拉朽之势摧破喀喇汗国的部族骑兵。
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