◎蛇鲨服役

 

　　

　　１９５５年开始，美军更换新的编号体系，ＸＢ－６２也被赋予新的编号－ＸＳＭ－６２，诺思罗普将Ｊ７１发动机换成普惠公司的Ｊ５９，推出Ｎ－６９Ｄ，即ＸＳＭ－６２Ａ，弹上装备了全天候的天文－惯性导航装置，其中惯性导航装置的信息来自天体的相对位置的测量，并且在导弹的翼下加挂了两具容量为２７００升的副油箱，导弹不加燃油空重从Ｃ型的７５３７公斤增加至９３６６公斤，并且发射重量增加至２０吨，导弹内部的燃油箱装载有１１．８吨燃油。１９５５年１１月开始试射，在试射中发现花费巨大财力研制的天文导航系统精度十分的差，飞行３４００公里误差就达到了３２公里，就算改进后圆概率误差也达到了７．５公里，如果要求对目标有较大的杀伤效果就要求弹头当量在百万吨级。这些都迫使诺思罗普推出新的导弹型号。

 

　　

　　１９５６年，诺思罗普推出了最后一种蛇鲨即Ｎ－６９Ｅ，这也是生产型蛇鲨的原型弹，导弹空重比Ｄ型轻了９００公斤，而发射重量却增加了２０００公斤，达到了空前的２２吨。装备两台航空喷气－通用的固体燃料火箭助推器，助推器在燃料耗尽后就脱离弹体，主发动机开始工作，导弹和所有的地面设备能够用一架Ｃ－１２４运输机空运到作战地区。１９５７年开始试射，首发以失败告终。同年１０月由空军的人员组成的发射小组开始试射Ｎ－６９Ｅ，但空军的首次导弹发射就充分体会到了蛇鲨的不可靠性，发射了７枚导弹，结果只有两枚导弹飞至目标区而且只有一枚成功的将弹头投掷在距目标中心区６．５公里远的地方。１９５８年开始进行全射程发射试验，在实验中只有一枚导弹成功的飞行了８０００公里，落在离目标区１０公里的地方，后期的１０次发射中，制导系统只有５０％的有效率，为此诺思罗普的工程师在总结后得出的结论是：该型导弹只有３３％的几率能发射上天，而在上天的导弹中，只有１０％的几率能飞行设计的距离。

 

　　

　　虽然导弹在Ｅ型后有了长足的进步，但战略空军司令部似乎失去了热情，首先，司令部官员认为蛇鲨无法在同温层飞行，飞行高度（４５００米）不足，容易被敌方拦截；其次也是最主要的原因即蛇鲨糟糕的试射纪录，１９５８年１２月１６日，战略空军总司令汤姆斯．Ｓ．保尔通知空军副总参谋部长柯蒂斯．Ｅ．李梅立即取消发展蛇鲨，认为该型导弹对战略空军空军力量的加强几乎没什么作用。但此时空军高层已经决定装备该型导弹了，因为这种超长距离的武器能够帮助美军训练导弹发射人员，而且不管其可靠性多差，射程在１００００公里的导弹毕竟还是会有一定的威慑效应的。于是１９５６年１２月，空军推出了一份成立蛇鲨作战单位的计划，从诺思罗普邀请了专家对导弹发射所需的地点、附属装备、人员配置进行了专门的讨论，原计划采用机动性较好的野战卡车牵引蛇鲨的发射车，导弹分散部署，空军考虑到经费、安全性等问题，后来还是考虑选取专门的发射基地，战略空军司令部派出了专门的队伍开始选择蛇鲨的发射基地，１９５７年３月，专家组提交了报告，选定缅因州的普拉斯库岛空军基地为第一个导弹发射阵地。

 

　　

　　蛇鲨正式开始装备部队，军方编号ＳＭ－６２，导弹出厂价４１３．４万美元。两个月后，帕特立克空军基地被选为训练基地，并在同时成立了５５６战略导弹中队，这支中队也是第一支装备战略地对地导弹的作战中队，中队在成立后半年就发射了首枚ＳＭ－６２。１９５９年初，战略空军司令部在普拉斯库岛空军基地成立了第７０２战略导弹联队，原先成立的５５６中队归属于７０２联队，联队在成立后就配备了首枚刚刚出厂的生产型蛇鲨ＳＭ－６２Ａ，配备的弹头为爆炸当量超过４００万吨的Ｗ－３９核弹，５５６中队原计划５月进驻７０２联队所在地普拉斯库岛，但就在中队划归７０２联队后４个星期被战略空军司令部撤编，随后原计划归属于７０２作战中队的７０２导弹维护中队也被取消，第７０２战略导弹联队变成了没有下属部队的“光杆联队”。１９５９年后期，战略空军司令部再次激活了蛇鲨退役的报告，不过此时空军司令部却决定保留蛇鲨一段时间，直到在研制的弹道导弹服役。

 

　　

　　１９６１年１月，ＳＡＣ对外宣布７０２中队装备了３０枚的蛇鲨开始担负起战备值班。但就在宣布蛇鲨拥有作战能力后不久，新上任的肯尼迪决定砍掉了蛇鲨，称其为“陈旧的并且是没有军事价值的”。半年后，第７０２联队被撤编。普拉斯库岛空军基地随后交付空军国民警卫队，随后又被改成地区机场以及工业园区。在基地内还有一个７０２中队的小型博物馆。大部分的蛇鲨导弹则被送至戴维斯基地销毁。