“不列颠”号在2001年3月9日上午10点20分下水，这是自从1978年“无敌”号以来，在这里下水的最大的船只，1500多名工人、他们的家属和当地学校的学生齐声欢呼。安尼公主和她的丈夫蒂莫西·劳伦斯海军准将参加了下水仪式，参加的贵宾还有海军少将奈杰尔·吉尔德。“壁垒”号在2000年1月27日正式开工建造，2001年3月，“不列颠”号下水时，“壁垒”号也已经完成了主体结构建造。最初“不列颠”号计划在在2002年3月服役，而“壁垒”号在一年后进入现役，但是由于工期拖延了9-12个月，这2艘船坞登陆舰准备在2003年3月和12月服役。英国国防部在等待新型两栖舰期间变得十分焦灼，他们很担心在“不列颠”号服役与“无畏”号退役之间出现两栖战斗力的断档。有2件事加重了这种焦虑感。首先，2000年11月，“无畏”号在前往塞拉里昂的途中发动机舱发生火灾。虽然损管措施很得力，但这是一个信号，它提醒人们“无畏”号已经服役40年了，它已经撑不了多久了。其次，“9·11”事件使英国国防部意识到他们将面临的是一场看不到尽头的长期的反恐战争。2001年10月，“无畏”号就已经出现在印度洋上，搭载着皇家海军陆战队突击队分遣队准备参加阿富汗战争。在国防部的催促下，“不列颠”号的建造及交付进度被加快，2002年8月9日，“不列颠”号正式交付皇家海军，2003年1月进入现役。为了应付修订的时间表，BAE公司特意调整了工作队伍，原来在“壁垒”号小组工作的180名关键技术人员被调到“不列颠”号上来。
原计划“无畏”号将继续服役直到“不列颠”号服役为止。但是，国防部经过权衡最终决定在2002年3月，“无畏”号退出现役，节省下200万英镑的经费。
1998年5月，英国国防部与BAE系统公司签定合同由后者设计和建造10艘LCU(Landing Craft Utilities)登陆艇。BAE系统公司随后与克莱德的阿利萨-图恩公司签定了一份价值2千万英镑的转包合同。根据协议，后者将先期交付2艘以进行测试和评估，剩余8艘将在2003年交付。原计划阿利萨-图恩在1999年交付头两艘，但该公司随后出现严重财政危机，被迫宣布破产保护。2000年11月，BAE系统公司航海分部赢得合同在他们的加万造船厂建造剩下的8艘登陆艇。其间，先期交付的2艘LCU已经交付皇家海军陆战队两栖试验和训练单位，在北德文郡进行评估。后者也将承担“不列颠”号晒装完成后的海试任务。
2001年8月6日，英国国防部与FBM Babcock Marine有限公司签定了价值900万英镑的合同以建造12艘LCVP Mk5型(Landing Craft Vehicle and Personnel)人员登陆艇。这些登陆艇将在罗塞斯造船厂建造。LCVP早期型已经跟随“海洋”号两栖攻击舰在世界范围内执行了多种任务并获得了很大成功，其性能得到了皇家海军的信任。12艘LCVP MK5中的8艘将在“不列颠”号和“壁垒”号上服役，其余4艘将作为实验艇和训练艇使用。2001年9月，国防部又追加订购了4艘LCVP MK5登陆艇。
● 海湾级登陆支援舰
海湾级登陆支援舰(ALSL)从本质上讲是一种一线的支援运输舰。它将被用于运送人员、装备至世界任何一处，并且有能力部署他们使其可以直接参加战斗。这些支援舰将在前线给予“不列颠”号、“壁垒”号船坞登陆舰以及“海洋”号两栖攻击舰以近距支持。在理论上也可用于低烈度的行动，包括维和任务、人道主义救援和灾难援助。
英国皇家海军老一代登陆支援舰是兰斯洛特爵士级，英国运输部在1964-1968年为英国陆军订购了6艘该级支援舰。它们最初在英印蒸汽航海公司(British Indian Steam Navigation Company)旗下服务，但在1970年，转而隶属皇家海军辅助舰队(Royal Fleet Auxiliary)。所有的6艘船都参加了马岛战争，其中“加拉哈德爵士”号和“特雷斯塔姆爵士”号遭受重创。战后，“特雷斯塔姆爵士”号被整修一新并接受了部分现代化改装，而“加拉哈德爵士”号则被认为无法修理而被迫退役，随后英国重建了一艘支援舰继承了它的舰名。该级舰的首舰“兰斯洛特爵士”号在1989年退出现役，剩下的5艘船继续在皇家海军辅助舰队服役，其中3艘急需现代化改装或被新舰替换。
“贝德维尔爵士”号在1994年底回到造船厂进行中期延寿改装，计划在完成改装后再服役15年。它的舰体被拉长12米以增加人员和货物运载能力，更换了发动机，上层建筑接受了隐身改装。英国国防部本来计划对“杰安特爵士”号和“佩斯维尔爵士”号也进行类似的现代化改装。但是，“贝德维尔爵士”号的延寿改进遇到了太多的难题，而其高昂的改装费用也远远超过了计划，这使改装几乎失去了意义。这些问题毫无疑问还会出现在“杰安特爵士”号和“佩斯维尔爵士”号的改装过程中，因此，英国国防部决定放弃改装计划转而建造2艘全新的登陆支援舰以取代老旧的爵士。
皇家海军对于登陆支援舰的需求在1998年得到了《联合王国战略防御评审》的支持，后者确认了英国需要专门的两栖舰只以支持联合快速反应部队(JRRF)。2000年4月14日，5家英国船厂被邀请竞争这份价值1亿3千万英镑的合同，建造2艘登陆支援舰以及3艘可能会有的追加定货。这五家公司是贝尔法斯特的哈兰德和沃尔夫船厂、斯万·亨特船舶有限公司、伯肯黑德的卡梅尔·莱尔德船厂、北德文郡的阿普利多船舶有限公司和BAE系统公司船舶有限公司。
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