“您愿意把它给我仔细看一下吗？”
我满足了他的愿望。他带着明显的急促抓住，更仔细地看了一下戒指，他的问题就也接踵而来：“您从谁那里得到它的？”
他被一种无法描述的激动所控制，我却平静地给予回答：
“我在新韦南戈从一个大约十三岁的男孩那里得到这只戒指。”
“在新韦南戈？”这个巨人激动地说，“您到过福斯特那里？您见到了哈里？您说的是一个可怕的时刻，一场不幸？”
“那是一次冒险，我同我听话的‘闪电’陷入了活活被烤死的危险。”我回答说，把手向戒指伸过去。
“别这样！”老枪手拒绝了，“我一定要知道，这只戒指怎么成了您的。我有一种神圣的权利，比任何其他的人都更神圣！”
“安心躺着吧，先生！”我泰然地请求，“如果是另一个人拒绝还给我，那我是会强迫他的。而我会向您报告更详细的情形，然后您也许也能向我证明您的权利。”
“说吧！但您知道，这只戒指在一个我不像对您那么信任的人的手中可能很容易成为死刑的判决！那就讲吧——讲吧！”
老枪手认识哈里，他也认识福斯特，他的激动证明了他对这些人表现出极大的关心。我嘴边有一打的问题，但我把它们都忍住了，开始了我对那次邂逅的讲述。
这个巨人躺在我对面的火旁，流露出急切的神情。随着我的讲述，他的注意力在一点点增强，当我讲到我把哈里拽到马上时，他跳了起来并叫道：
“伙计，这是惟一能救他的！我为他的生命发抖了。快，快，继续说！”
我也在重新体验那些可怕的时刻，并继续我的描述。老枪手走近我，并越来越近，他的嘴张开了，就像他想从我的唇边啜饮每个字一样。他的眼睛睁得大大的，巴巴地看着我，身体弯曲到了一种姿态，就像他自己坐在飞驰而去的“闪电”身上一样，自己跳入了波浪滔天的洪水中，自己在可怕的恐惧中沿着陡峭的岩壁努力向上攀沿。他早已抓住了我的胳膊，下意识地用尽全力按住了我，呼吸大声喘息着从他的胸口挤出来。
“天哪！”当他听到我平安地越过了峡谷的边缘并使男孩到了安全的地方时，他深深地吸了一口气叫道。
“太可怕了！我忍受恐惧，就像我自己的身体在火焰中一样，不过我事先知道，您救命成功了，否则哈里可不会给您戒指。”
“他没有给。我也不知道怎么把戒指从他手指上捋了下来，他根本没有意识到。”
“那您必须把别人的财产还回去。”
“我愿意还给他，但男孩从我这里跑掉了。第二天早晨我才又见到他，跟一个逃脱了死亡的家庭在一块儿，因为他们的住处位于山谷最上面的角落中，没被大火烧着。”
“这时您说起了戒指？”
“没有，他们根本没有让我有机会说，而是向我开枪，最终我就骑马走了。”
“他是这样的，他的确是这样！没有什么比怯懦更让哈里痛恨的了，而他认为您是胆怯的人。——不过说吧，福斯特怎么样了？”
“就我能够断定的，只有我刚才说到的那个家庭逃脱了。充满山谷凹地的火海吞没了一切。”
“这是可怕的，是对让油流掉以抬高价格这种卑鄙下流的意图的惩罚！”
“您也认识埃默里·福斯特，先生？”我现在问道。
“我到过几次新韦南戈他那里，他是一个傲慢的爱显示有钱的人。”
“您在他那里见到了哈里？”
“哈里？”他带着一种奇特的微笑问道，“是的，在福斯特那里和在奥马哈，这男孩有一个兄弟在那里——此外也许还在某个地方。”
“您大约能告知我一些有关他的事情？”
“有可能，但不是现在。您的讲述使我很疲劳，使我感到没有多少精神进行闲谈。但在适当的时候您会更多地了解他，这就是说，就我自己对他所知的。哈里没告诉您他想在新韦南戈干什么？”
“告诉了！哈里在那里只是暂时停留。”
“是这样，是这样！那么您断言，他脱离了危险？”
“十分有把握。”
“您也看到哈里开枪了？”
“像我告诉您的，而且他很出色。他是一个不同寻常的早熟的男孩。”
“是这样。他父亲是一个老手，铸造过的子弹没有一颗不射进敌人两根肋骨之间。从他父亲那里他学会了瞄准，如果您竞相信，他不懂得要在合适的时间和在正确的地点使用它，那您就大错特错了。”
“他父亲在哪里？”
“他一会儿在这里，一会儿在那里，我大概可以说，我们差不多认识。我有可能帮助您遇到他。”
“我很高兴这样，先生。”
“我们是要看看，由于儿子的得救，您理应受到父亲向您道谢的待遇。”
“哦，这不是我的意思！”
“当然，当然，我现在了解您。不过您又拿到戒指了！您以后会发觉，我把它还给您意味着什么。——现在我要把温内阁派给您，他的岗结束了。躺下睡觉吧，这样您明天一早就会清醒过来！我们明天会不得不使我们的老马用劲跑，强行完成一天行程。”
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