“我们明天不是只到绿色公园吗？”
“我改变了主意。晚安！”
“值岗顺利！当我该接替您的时候，别忘了叫醒我！”
“尽管睡吧！我可以为您睁着双眼，您为我做的够多了！”
如果我现在不是十分清楚知道我在什么样的情形下，我就必定不是老铁手，而是最稚嫩的新手。老枪手是哈里的父亲，这是一清二楚的。他在我讲述时的激动不安就已经暴露了这一点。此外还有他对哈里的父亲的说明，他说起他就像说起一个第三者，而他显然是指自己。但我也只能想这么多，其余的一切都是没有根据的猜测。
当温内图转回来，在我旁边裹进他的被子中睡觉之后，我还长时间地清醒着。讲述使我也激动起来了，那个可怕的晚上所有的细节一再重新地在我的脑海中闪过。在它令人恐惧的画面之间一再出现老枪手，在梦醒之间最后的迷蒙中在我耳中还响着这些话：“尽管睡吧，您为我做的够多了！”
第二天清晨醒来时，我发现自己独自在火旁，不过那两个人不可能离得很远，因为盛着煮开的水的小白铁壶挂在火上，在那块昨天晚上剩下的肉旁边放着敞开的面粉袋。
我打开我的包裹到水边去洗脸。
温内图和老枪手正站在那里热烈交谈，当他们看到我的时候，他们的动作告诉我，我是他们闲谈的对象。
不久之后我们选取了到要塞去的方向就准备出发了。
白天凉爽。我们骑得很好，因为我们的马休息过了，我们飞快地把一大片绿色的土地抛在身后。
引人注目的是，这两个男人彼此表现出怎样深情的专注和忠诚。他们像两个血肉相连的兄弟，我觉得，似乎双方的关怀现在都集中在我身上。
我们中午时分停了下来，老枪手离开去侦察营地的周围。在我拿出食物时，温内图在我身旁伸展四肢躺下说道：
“我的兄弟，你像森林的老虎一样勇猛，像岩石一样默不出声。”
我对这奇特的引子沉默不语。
“你骑过了石油的火焰并且什么都没有向你的兄弟温内图讲述过。”温内图继续说。
“男人的舌头，”我答道，“就像刀鞘中的刀。它锋利而尖锐，却不适于玩。”
“我的兄弟是明智的，说得对。但如果你的朋友的心像石头一样对你封锁，而石头的内部有金粒隐藏的话，我就要忧伤了。”
“你的心向你的白人朋友敞开得更多吗？”
“当然，我向你展示草原的一切秘密。”
“但你也说过占据你心灵的老枪手和活在你心中的那个女人吗？”
“温内图爱过她，而爱不在嘴上。为什么我的兄弟没有讲过‘闪电’驮着从火中穿过的男孩？”
“因为这听起来会像自我吹嘘。你认识这个男孩吗？”
“我曾把他抱在胳膊上，指给他看过田野上的花，森林中的树，水中的鱼和天上的星。我教他从弓上射出箭，骑上野骏马。我教给了他红种人的语言，并最终给了他火枪，它的子弹打死了里巴娜，阿西尼博音人的女儿。”
我吃惊地看着他。我渐渐有了一种预感，我几乎不敢用话语表达，不过如果不是恰好老枪手回来了，我们的注意力转到了吃饭上，我也许就那样做了。但在我们吃饭期间，我不得不经常地想到温内图的话，由它们跟老枪手和从前哈里对我所说的相联系就得出惊人的事实。不仅老枪手是哈里的父亲，而且男孩的母亲不是别人，正是温内图爱过的那个姑娘，她却嫁给了白人猎手老枪手。
休息了几小时后我们又出发了。我们的马那么欢快地小跑着，就像它们知道有一个可以休养几天的地方在等着它们。我们走完了一段可观的路程，随着黄昏来临，山峰的后面就是曼吉锡塔的山谷了。我们穿过一个峡谷，沿一道水流行进。
“站住！”这时突然从立在旁边的灌木丛中传出声音，同时在树枝中间一枝对准我们的卡宾枪的枪管清晰可见，“誓言是什么？”
“勇敢！”
“还有？”
“严守秘密。”老枪手说出口令，一边试图用锐利的目光穿透灌木丛。说最后一个词时树枝分开了，一个人走出来，看到他时我感到一种快乐的惊奇。
“塞姆·霍金斯？”老枪手叫道，“您的小眼睛视力差了吗，竟要求我说口令？”
“我不是那个意思，先生！但我认为，一个站岗的人必须偶尔表明他没有忘记口令。欢迎回家，朋友们！你们的到来带来了欢乐，极大的欢乐。我欢喜得完全发傻了，再见到我从前的新手，现在的老铁手了，还有温内图，阿帕奇人伟大的首长，如果我没弄错的话，嘻嘻嘻嘻。”
因为我跳了下来向他致意，他向我伸出双手，热情地把我压近他的猎装，以致旧上衣像一只空木盒一样劈劈啪啪地响。他撅起长满胡子的嘴来亲吻我，他从前深色的胡须现在几乎花白了。
“再见到您，我也感到由衷和真心地高兴，亲爱的塞姆，”我据实向他说明，“但说吧，您没对老枪手讲，您认识我并曾是我的老师吗？”
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