“我当然讲过了！”
“而您没有向我透露，我会在您这里遇到我的好朋友塞姆·霍金斯！”
这种友好的指责是指向老枪手的，这个捕兽人微笑着回答我：
“我想让您惊喜一下。此外您还会在我这里找到两个亲爱的熟人。”
“大概是迪克·斯通和威尔·帕克？他们可是同塞姆分不开的。”
“是的。您的出现也会使那两个人感到很高兴。——情况怎么样，塞姆，我们的人有哪些今天在家？”
“所有的人，除了比尔·布尔切尔、迪克·斯通和麦克·费莱彻，如果我没弄错的话。小先生也回来了。”
“我知道了，知道他在了。此外有什么事吗？有红种人吗？”
“谢谢，谢谢，先生，我想不起看到过什么，虽然——”他指着他的步枪，“——利迪有婚礼的想法。”
“陷阱呢？”
“收获颇丰，很不错，如果我没弄错的话。您可以自己看看，先生。您在人口会发现很少的水，如果我没弄错的话。”
塞姆·霍金斯转过身去，并在我们继续骑马前行时，又向要塞走去。
这个小场面向我表明，我们到达了要塞的附近，因为捕兽人作为安全哨卫是站在离出口很近的地方的。我全神贯注地打量着周围，想发现人口。
现在左边开了一条窄窄的裂缝，它由那么近地靠在一起和在上面被悬钩卷须所覆盖的岩石构成，以致人们张开手就能够到两面石壁。一条溪流占据了整个的地面，小河的水清澈透明，我们沿着河的边缘向上骑入山谷。老枪手在这里拐弯，我们慢慢地跟着他。现在我也明白了塞姆的话，我们在入口会发现很少的水。
走了很短的时间，这时岩石紧密靠拢，道路看起来在这里到头了。但使我惊奇的是老枪手一直继续骑行，我看到他穿过墙中间消失了。温内图紧跟着，当我自己到达谜一般的地点时，我觉察到，野生的爬蔓植物密密地从上面垂下来，不是形成石头的一层覆盖物，而是成为一道帘幕，在它后面开口橡隧道一样延伸，伸进深重的黑暗中去。
在穿越黑暗的各种各样的转弯中过了很长时间，直到终于又有一道黯淡的光线在我面前亮起来，我们进入一个跟刚才穿越过的类似的裂缝。
当裂缝打开时，我吃惊地停下了。
我们位于一个开阔地伸展的山谷凹地的入口处，它周围被不可攀援的岩壁所包围。一条树叶稠密的灌木花边围绕着由新绿的草组成的，几乎是像圆圈一样的表面，上面有几群马和骡子在吃草。
“这里就是我的城堡了，”老枪手向我们转过身，“我的要塞，住在这里比住在一座堡垒中还安全。”
“在那山里面有一个入口吗？”我问道，指向山谷对面的一端。
“从外面几乎不可能爬上山峰。大概已经有一些红种人在外面那里悄悄地溜过去，却没有料到，这些陡峭的岩石锯齿不是完整的，而是围起一座那么可爱极了的山谷。”
“您是怎样发现这个珍贵的地方的呢？”
“我追踪一只浣熊一直到了裂口处，裂口当时还没有被这种藤蔓盖住，并立即占有了这个地方。”
“一个人吗？”
“开始是的，我多次逃脱了死亡，因为我在这里找到了一个可靠和安全的藏身处，避开红种人的追捕。后来我把我的小伙子们也一起带来了，在这里我们可以把我们的毛皮收集起来，并熬过可怕的冬天。”
这时候有一声刺耳的口哨声在绿色的草地上响起。周围各个地方灌木丛立即分开了，出现了一些人，人们在百步之外就能从他们身上看出他们是西部人。
我们向场地的中部骑马小跑过去，一会儿就被一群人包围了，他们以最粗犷的方式表达他们对老枪手到来的喜悦之情。威尔·帕克也在他们中间，他看到我后高兴得举止都很滑稽了，他也受到了温内图友好的问候。
在这种喧闹之中，我就看到温内图忙着给他的马卸下马鞍，他轻轻拍了“旋风”一下，指示它自己去找晚饭，把马鞍、马笼头和被子背在肩上并走开了。
我学着他的样子，因为老枪手事情很多，现在不能多顾到我们。我放开听话的“闪电”，然后就参观一下这个地方。
在我这样闲逛过去时，我看到在一块可以攀登的危岩上有一座小小的的茅屋，从那里人们一定可以饱览山谷的风光，于是我决定爬上去。
我又走过一段短短的路程，这时我看到从木屋狭窄和低矮的门中溜出一个身影，背对着我走向岩石的边缘，并且用抬起的手遮着眼睛，向底部看了一眼。
他穿着一件鲜艳的质料结实的猎衫，绑腿在外面的缝上从胯骨直到踝骨都饰有穗子。小鹿皮鞋镶满了玻璃珠和豪猪的猪鬃。在头上他缠了一块红布，就像穆斯林的缠头布一样，一条染成同样颜色的佩带代替了腰带。
当我迈步到小平台上去时，陌生人听到了我的脚步声，迅速地转过身来。这是真的还是幻觉？我惊喜万分。
“哈里！这可能吗？”我迈着急促的步子向男孩走去。
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