侥幸脱逃的罗马人不到一万五千名。其中之一正是瓦罗。他的蹩脚战术使汉尼拔事半功倍。死者之中有艾弥利乌斯、一大批下级军官以及八十名元老院议员。这支迄此为止罗马史上最庞大的野战军就此毁灭。为了歼灭这支野战军，汉尼拔付出了死伤近八千人的代价。
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□ 作者：杜普伊[美]
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第七章 会战法比乌斯与马尔克卢斯
罗马正视危机
坎尼惨败的消息传到罗马，人民万分悲痛，极度惶恐。至此为止，几乎每个罗马家庭都至少已有一个壮年男子死于迦太基远征军的刀下。全罗马十七岁以上的男子已有五分之一在一系列败于汉尼拔的战斗中丧生。现在，加上坎尼战役的大败，罗马人惧怕汉尼拔会趁机直取罗马城。汉尼拔如此地令罗马人畏惧以致于许多人怀疑罗马城墙的坚固程度是否足以拒汉尼拔于城外。
历史上有许多战役是因为惊恐瓦解了斗志而失败的。在罗马，这样的事情不会发生。根据法律建立起来的政府经过几百年在战争与危机中行使职权，不断得到完善。当此国难，它奋起应付局势。负有支持军队之责的元老院立即开会讨论能够并必须采取什么行动。为防止由惊恐导致投降。元老院通令禁止全城使用"和平"一词。哀悼阵亡将士的活动必须在三十天内结束。禁止公开哭泣。
除了这些旨在提高士气的措施以外，元老院还采取行动加固城防。马尔可斯·尤尼乌斯·佩拉被指定为独裁官，提比略·森普罗尼乌斯·格拉古被任命为骑兵司令(即副统帅)。十七岁以上男子全部入伍，由此使城防兵力增加了四个军团与一千名骑兵。罗马史上破天荒第一次，奴隶与囚犯也被准予武装并得到给予自由或赦罪的许诺。然而元老院拒绝向汉尼拔支付赎金以换回他在坎尼俘获的一万名战俘。那些傲慢的元老院议员们宣布，这些俘虏本来就绝不应该投降。为不放过一切机会争取天佑人助，元老院派出一个代表团前往德尔法的神谕宣示所求神灵启示罗马如何才能平息众神的愤怒，使国家消灾除难。
与此同时，带领少数骑兵从坎尼战场逃脱的瓦罗已在维努西亚集合起残兵四千人，然后又率领他们与聚集在卡努西翁的另外一万人会合。这里有良好的防御工事，现在又有了一支新军队的核心。瓦罗费尽心机重整残部，使他们摆脱了坎尼惨败后的沮丧状态。
马尔可斯·克劳狄乌斯·马尔克卢斯(曾任地方总督或执政官之职)接着奉命前去接管那支军队，瓦罗被召回罗马。在那里，尽管他对罗马的这次史无前例的大败负有罪责，他还是受到了元老院的接见。元老院根本就没有因失败而责罚他，相反却向他致谢，因为他"没有对共和国丧失信心"。由于按照惯例罗马一向惩处败军之将，元老院采取这个反常行动似乎不出以下三种可能的原因： (1)尚未查清瓦罗究竟该对失败负有多大责任； (2)存在着一些对瓦罗有利的情况，而古罗马的史学家们却未对其加以注意； (3)元老院感到当此危急关头，更为重要的是鼓励求战决心而不是惩罚指挥无能。
汉尼拔寻求盟友与援军
尽管罗马人担心惧怕，汉尼拔本人却不认为攻打罗马的时间已经到来。罗马的城防工事与特拉西梅诺湖战役之时相比，又有了新的加强。同时，他仍然不具备攻城器械。汉尼拔已领略过罗马人在战场上搏斗时的勇敢顽强精神。一旦为保卫祖国而战，他们将实在是一些难以征服的斗士。此外，汉尼拔自己的军队也已有相当部分的兵员死于坎尼。他认为最好还是继续努力把罗马的同盟城市国从罗马手中争取过来。
汉尼拔的想法看来是有道理的。坎尼大捷的消息很快就为他赢来了他所寻求的盟友。阿普利亚、萨谟奈及意大利中、南部其他省份的一些城市向迦太基人大开城门。汉尼拔本人则进入萨谟奈，然后穿过该省进军意大利半岛西测的坎帕尼亚。在那里他曾试图攻占内亚波利斯(即今之那不勒斯)，可是没有成功。他在卡普阿的进展较为顺利。这座城市中有一部分人相信他必将最终统治全意大利，另一部分人则希望继续尽忠罗马。结果前一部分人得胜，该城遂投降。汉尼拔被满载荣耀地迎接进城。
遗憾的是这些新盟友并非汉尼拔获取增援的可靠来源。他无法从它们那里征募到新兵，而它们的国民更加关心的是如何保护自己而不是援助迦太基人。汉尼拔的胞弟马戈在帮助接收了一部分反叛罗马的城市以后奉兄命返回迦太基，一则向元老院报告他们在意大利取得的节节胜利，二则请求增派兵员与给养。
迦太基政府内部依然存在着反对汉尼拔远征的力量。但是马戈带来了十配克左右金戒指，都是从死去的罗马贵族手指上取下来的。这些戒指果然颇具说服力。他得到许诺说政府将向他们增拨四千名努米底亚籍士兵、四百头战象及一大笔钱。另外，政府还将从西班牙抽调两万名步兵与四千名骑兵去意大利。然而，许诺与实际把兵员、军饷交到汉尼拔手中远不是一回事。援军的真正到达还要等很长一段时间才行。
汉尼拔与马尔克卢斯
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