西 藏：海拔三千至四千米。
青 海：海拔四千米以上。
图4 主要山脉与高程
根据上述情况可以看出，新疆、西藏隔甘肃、青海而与中国内地分离，天山北部形成了最低的盆地。这里是各民族的聚居地。他们与汉族截然不同，信奉伊斯兰教和喇嘛教，有一部分人信仰基督教。
过去外蒙古处于俄国(苏联)的势力之下，新疆屡受俄国(苏联)的控制，西藏不服从中央政府的命令，经常与中国分庭抗礼，很大原因是由于上述地理条件造成的 [ 译者注：是俄、英等帝国主义国家的颠覆和侵略造成的。 ]
如上所述，成吉思汗之所以能够以蒙古为中心，征服中国内地、新疆、中亚、阿富汗、印度、波斯、俄国东部，而在近三百年的时间里得以称霸欧亚大陆的中心地区，主要是因为他具有非凡的天才和能力。当然他饲养大量马匹，拥有当时最大的军事机动能力以及蒙古民族擅长骑术、精于狩猎，也是一个原因。时至今日，要徒步到这些地区旅行仍是极其困难的，无法与骑马相比，天然的地形和地势依然是巨大障碍。中苏之间的地面交通，除了东北地区和外蒙古之外，只有甘肃——天山北路可通。中国已经把铁路从中国的内地铺设到了新疆的乌鲁木齐，苏联也正在从中亚铁路到中苏边境附近修建铁路支线，这都是从保持中苏之间的最短距离的交通联系这一考虑出发的。但是由于形势所致，两条铁路尚未接通。事实上，从日华战争 [ 译者注：即开始于“七七事变”的日本帝国主义大规模侵略中国的战争。 ] 到第二次世界大战末期，苏联对中国的军事援助，主要是通过这条通道进行的。
边境地区由于资金、劳动力不足，运输能力差，即使在第二次世界大战之后，似乎也发展不快。但是，新疆作为中国的核试验基地受到了重视，东北三省和内蒙古因紧接中国内地，因而有相当的发展，这里发现了许多资源，在中国的工业中占有很重要的地位。
中国边境(含东北三省)的人口约达一亿二千万(其中汉族不到二分之一)，约为苏联乌拉尔以东(含中亚)人口的两倍。
第一节 东北三省[注]
东北三省包括辽宁、吉林和黑龙江三省。东隔乌苏里江，北隔黑龙江与苏联西伯利亚相望，西经兴安岭(海拔一千五百米)与内、外蒙古相接，东南隔鸭绿江、图们江与朝鲜半岛相望，南面是辽东半岛和山东半岛环抱中的黄海、渤海湾，很多港口散布其间。
东北地区面积为八十万五千六百平方公里，在当今中国占居重要地位。这个地区自古以来就与内、外蒙古关系密切，满族曾多次入侵中国称霸。 [ 译者注：文内多处把我国境内一个民族与另一个民族的争斗，视为国与国之间的战争，这是作者的历史偏见。 ] 这个地区还通过朝鲜半岛与日本保持很深的关系。也就是说，在辽、金时代，朝鲜半岛就不断遭受侵略，及至成吉思汗在蒙古兴起并占领了满洲的大部以后，蒙古自一二三一年起六十九年内曾六次入侵朝鲜半岛的高丽 [ 译者注：高丽(九一八－一三九二年)一名高句丽，为朝鲜半岛北部王建所创的一个国家。 ] ，终于与日本有了接触。
当时日本正值镰仓幕府时期，没有接纳蒙古提出的建立国交的建议。蒙古(元朝)对日本的拒绝非常恼怒，于一二七四年入侵高丽后，立即出动九百艘战船约五万大军对日本发动了进攻。这就是一般所说的文永之役。十月二十日蒙古军在九州的博多登陆，但由于遭到日本的反击，又碰巧遇到台风的袭击，因此企图未能得逞。在这之后，蒙古仍未放弃侵略日本的企图，于一二七六年占领了朝鲜半岛的北半部，在那里设立了东宁府，下令高丽做进攻日本的准备，一二八一年六月命令东军(九百艘战船四万人)由朝鲜半岛对日本发动了进攻。同时，又以江南军(三千五百艘战船十万人)协同东军，从华中(长江方向)对日本的北九州发起了进攻。这就是弘安之役。这次战役也没有取得成功。在这以后，蒙古(元朝)尽管仍然企图攻占日本，但终因国力日益衰落下去而未能得逞。
一五九二年丰臣秀吉 [ 译者注：丰臣秀吉(一五三六－一五九八)日本战国时代末期统一日本全国的著名武将。尾张国爱知中村人。早年充任织田信长部将，转战各地，屡建军功，称羽柴氏。一五八五年任关白，赐姓丰臣。后经多次战争，于一五九○年灭北条氏，统一全国。一五九二年让关白位与其养子秀次，自称太阁。一五九二年和一五九七年两次入侵朝鲜，最后败于朝鲜抗倭名将李舜臣指挥的龟船舰队，死于伏见城(桃山)。 ] 对朝鲜进行了征讨。在这之后直到一八八○年，这一段时期内满洲和朝鲜半岛是比较平静稳定的。然而到一八九四年日清战争一爆发，满洲和朝鲜半岛便成了战场，满洲受到各国的注目。特别是俄国乘北清事变 [ 译者注：指我国一八九九年爆发的义和团反帝运动，下同。 ] 爆发之机，把大军开到了满洲。在这之前，俄国为了开发西伯利亚，于一八九二年着手修建横跨西伯利亚的铁路。随着俄军进驻满洲，铁路的建设速度加快，俄国对亚洲的渗透也更加积极起来。结果，日俄之间在一九○四至一九○五年爆发了战争，满洲变成战场。两国军队根本不把中国的主权放在眼里，在这个地区展开了激战。众所周知，日军出兵西伯利亚的时候，就是以满洲为基地进行的。日本占有辽东半岛后，在南满培植亲日势力，后来经过满洲事变 [ 译者注：即日本帝国主义开始侵占我国东北三省的“九一八”事变，下同。 ] ，建立并控制了以东北三省为中心的满洲国。至太平洋战争末期，满洲受到了苏军的进攻并成为苏军的占领区，大连和旅顺变成了苏联的租借地。在日本控制满洲期间，日军和苏军之间曾相继发生了张鼓峰事件(一九三八年)和诺门坎事件(一九三九年)。
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