“不是说，要剪脐带的吗？”
“胡说，人尚未生出来，就剪什么脐带！”老爷终于忍不住了，气咻咻地指着小翠喝骂。
槿儿虽肚子疼痛难忍，但仍竭力挣扎着，作手势示意老爷不要发火。床上床下，三人都显得有些手足无措。但比较起来，还是槿儿较沉稳，她自己慢慢把小衣褪下来了，这才发现下身已湿漉漉一大片，且浸湿了褥子——不是动了红，而是穿了羊水泡，流出了胞浆水。
见此情形，她只好招手让小翠脱鞋上床，先把自己扶起来。小翠终于明白了，乃爬上床来。她年纪虽小，力气还是很有些的，只见她弓着身子站在床上，从后面用双手紧紧地夹住夫人的胳膊，槿儿就半边身子吊在小翠手肘子上，让肚子成下坠之势。她可不是小翠，虽不曾正式生育过，却服侍过陈氏夫人生了七胎，可谓见多识广了。此刻见自己生育时，尚未动红便先穿了羊水，知道不是好事情。此时肚子一阵一阵痛得厉害，头上已是大汗淋漓，嘴中不由喃喃地、重复地喊道：“先生，老爷——老爷，先生。”
床下的郭嵩焘也看到穿了羊水，他也明白个中厉害，但有什么办法呢？望着槿儿脸色渐渐变得寡白，不由乱了方寸，也只喃喃地念道：
“菩萨保佑，儿子快下来；儿子快下来，菩萨保佑！”
这边的响动也惊动了使馆的人，终于有人忍不住要探个究竟了。一听敲门声，郭嵩焘只好上前，开门一看，只见姚若望、张斯栒皆站在门口。郭嵩焘不由尴尬地讲了一句：“贱内发作了。”
然后站在一边不再说什么了。
这班人一听是生孩子的事，脸上也出现了同样的尴尬——这是他们无法帮忙的。大家惶惶然站在一边，只张斯栒问了一句：“还顺利不？”
郭嵩焘只好含含糊糊地说：“顺。”就再也说不出别的话了，又不愿陪他们，里间槿儿一阵阵的叫唤揪心，他只好把同僚们晾在过道上，自己奔回到卧室……
楼梯口传来一阵急骤的脚步声，众人回头一望，只见马格里来了。这个洋人昨晚有私人应酬，回来得很晚，眼下是被众人吵醒的。他可没有他人那种讲究。一听是夫人生孩子，可能是难产。他二话没说便直奔卧室，众人竟没能拦住他。
此时槿儿已是赤裸着身子，靠在小翠身上呻吟，郭嵩焘在房中踱方步显得束手无策。马格里冲进来，小翠先发现，立刻惊叫一声，呻吟中的槿儿也看到了，马上扯了一条毯子盖住了下身。
郭嵩焘回头一看是马格里，且已到了面前，不由恼怒地问道：“你来干什么？”
马格里也同样大声嚷道：“夫人生孩子，应该去医院。”
“去医院？”郭嵩焘似是问人又似自问。这个问题不止一次出现在他脑子里，就在槿儿有喜之日起，他就想到了去医院，可那行吗？洋人的医院他光顾过，医生大多是男的，只有护士小姐才是女的。槿儿是难产，说不定要动刀子的，洋人有那个能耐。然而，那岂不要全身暴露在洋男人面前么？槿儿头上虽无皇封诰命，可地位也相当命妇，怎么能赤身裸体去让洋男人接生呢？
“胡说，中国女人生孩子，哪有去医院的。”
马格里双手一摊说：“大人，进医院有什么不好呢？英国皇家医院是世界第一流的医院，产科也是第一流的。”
郭嵩焘不知哪来的火，手一挥吼道：“你噜苏什么，出去，这不是你该来的地方！”
说着，竟自己动手推搡马格里，马格里不由连连后退，但口中仍固执地苦劝。他不明白，这个大清使团中最开明的人，为什么会在这事上固执起来？
冲冠斥宵小，无面对红颜(8)
时间一分一秒地驶过，他们都僵在那里，槿儿的脸色渐变成一张白纸了，声音也低微下来。
就在这时，艾丽丝上来了。她因住在楼下的杂院里，得消息最迟。待得知消息，三步并作两步赶到槿儿的床前。
槿儿一见她，像是遇见了救星，一把抱住艾丽丝的脖子，几乎是用哭音喊道：“艾——艾，救救我！”
艾丽丝转过身，望了束手无策的公使大人一眼说：“大人，你还磨蹭什么？”
说着，也不管这位大人作何表示，便又一阵风似的下楼了。可只一会儿，只见她领来三四个男仆人，并带来一副担架，一齐涌进房来，也不再请示大人了，艾丽丝动手把一床毛毯裹住槿儿，众人七手八脚将槿儿搬到担架上。
郭嵩焘忙上前拦阻，可这回轮到艾丽丝推搡他了。只见她把双手一拦，那一双肥大的乳几乎碰到郭嵩焘的脸，郭嵩焘连连后退，并叫道：
“干什么，谁让你们这么干的？”
只见艾丽丝笑着用生硬的华语说道：“这不关你们男人的事，你只等着当父亲吧。”
说完手一挥，押着一伙人抬着担架，风风火火地走了……
再受申饬
郭嵩焘焦躁不安地等在医院的走廊上，望着产房进进出出的白衣白帽的男女医生，他心中真是百感交集。此时，她身边只艾丽丝和小翠，其余的人统统被他打发走了。在他看来，这实在不是一件体面的事，人多碍眼，他想尽量控制知情者的范围，圈子越小越好。
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