陈八卦一走，唐先生如约来到孙老者的府上。
这是一个白白净净的书生，一袭长袍蓝格盈盈地净，一副黑圈儿眼镜衬得西式背头油光发亮。那些遗老们留的小辫子，那些二遗老留的帽苔子，那些被革了命的苦力者颈上的“光葫芦”，如果是在戏台下，这一群的土脑袋中，突然掺杂着一颗西式大背头，那必要引起看戏人的一阵窃窃私语，说这是谁家的娃子在省上住的什么洋学堂呀，这是哪所学坊的教书先生文墨有多深呀等等。也有当地巡管队的人在不远处监视，疑心是省上潜下来的革命党……
可是，如此儒雅的教书先生，孙老者怎么也和当年那个讨饭的叫花子联系不到一起。说是有一年的腊月，风搅雪把一个讨饭的叫花子送到孙家门口。叫花子身穿破袍子，脚蹬烂窝窝，手持一支曲笛呜呜哇哇地吹。孙老者在老圈椅上吸着水烟，就叫海鱼儿出去打发。海鱼儿出去说：“你给我老者磕个头，我给你拿俩馍。”叫花子说：“不求富，不贪贵，不向皇上叩头跪。”海鱼儿一听就躁了，说：“嗨!把你个要饭的，挺得比桃木橛还硬啊!”叫花子又说：“不交税，不纳粮，不犯王法任徜徉。”这些对话，孙老者都听到了，他就亲自出来，对海鱼儿说：“这人是个文丐，你不能拿粗话对待他。”又温和地问，“敢问相公该是读过几年书的?”叫花子扬头答道：“读啥书，耕啥田，人生不过几十年。”看他心性清高，孙老者不由生出敬意，就下了门前台阶，扶他到屋里，坐到火盆边，又叫海鱼儿给送上一杯热茶。这叫花子接过热茶一饮而尽，又伸手在火盆上烤了手心烤手背，然后脖子一歪，吹起了曲笛。这笛声稳重而高贵，沉着而庄严，孙老者听得出这曲名叫《孔子读易》，就一时心下生出怜悯。待他一曲吹毕，问：“看你像个读书之人，如此流浪不免惶，何不谋个正经差事图个落脚?”叫花子说：“人生不过梦一场，为谁辛苦为谁忙?富有四海皇天子，也得空手见阎王。”几句说词把孙老者给逗笑了，他叫海鱼儿取来蕃麦面馍，嘱叫花子在火盆上烤热再吃。这叫花子哪管热冷，逮住一个张口就啃。适在这时，陈八卦来到，见孙老者在招待一个乞丐，就说如今这世道啊，门上乞丐成串，你打发都打发不过来。看这乞丐气度不凡，孙老者又问他从哪里来?府上何处?学问几车?这叫花子却不答理，只顾狼吞虎咽，待吃完了一个馍，又喝了一碗茶，才抹嘴吟道：“身世浑如水上鸥，兴来持杖过南州，饭囊凝霜盛残月，曲笛临风唱悲秋。两脚踏翻尘世路，一肩担尽古今愁，而今不吃嗟来食，先生何须问未休。”
太岁宫(11)
陈八卦闻言，面露不悦，说：“你沿门乞讨，必是困苦之人，可你如此傲骨，岂不自绝施主?”叫花子闻言不作申辩，操起笛子又吹一曲。曲调亮丽而华贵，孙老者说：“你不吹了，你不吹了，我听懂了，这是《春江花月夜》。”
他放下曲笛，却神情不宁，几次坐而复起。孙老者劝他吃馍，他说他吃不下去，因为有一个丐友死在河滩的堰洞里，如果早半天得到一个馍，这个丐友也不至于冻饿而死。孙老者就详细询问了堰洞的位置，说这你就不操心了，我派人去查看查看，如果还有一口气就背回来救命，如果命已归阴，就叫人择地掩埋。陈八卦说，在苦胆湾地界，所有亡魂孤殍都是孙老者出资收殓，这下你的丐友就可以安息了，你尽管吃你的馍吧!
就又吃馍。一口气把八个馍吃到肚里，叫花子才对孙老者和陈八卦说了他的身世，说到动情处，凄然泪下，又是《梅花三弄》，又是《明月流溪》，直把干裂的嘴唇吹得鲜血长流，直把一个澡雪的灵魂捧到高处。原来，这叫花子姓唐名文诗，曾住过上海的洋学堂。上海，十里洋场的地界，灯红酒绿的场面，那个流光溢彩的地方，有一间五花歌舞厅，唐文诗在里边操持古琴为生。至于为什么会流落到这东秦岭的州川里，他说原本是要追寻一位琴师和一支古曲。看这唐先生一肚子的古文化，孙老者和陈八卦就挽留他到学坊里当教师。话一说妥，陈八卦就叫海鱼儿领了唐文诗先去学坊歇息。
光阴如梭，一晃过去了几年。唐文诗先生不但在学坊里教唱歌，还教国文，颇受学生们爱戴。陈八卦给他交代了孙老者需要料理的家事，要他全盘把握，缜密安排，说值此特殊时刻，万勿再出漏洞。唐先生点头应承，又一笔笔记下了诸多事务。陈八卦安排妥当，就袍子一甩，飘然而去。
海鱼儿按孙老者的交代很快叫来了南华子。经长偈短地一说，南华子就立马出发到乱石窖去。乱石窖是老连长和南山罩势力的交叉地带，出家人出行要比俗人方便些。
唐先生和孙老者各坐一把老圈椅，算计着老贩挑的族人在知道老贩挑死讯后的各种可能反应。首先一条，告讼他不敢，咱这儿有老连长撑着，不怕。其次，是赔钱，赔多少?州川里卖一个寡妇才一百银元，你一个死老汉能值多少?三十?就在二十五上叫板，撑死放到三十。再就是“过继”，叫老四孙文谦过继过去续他家的香火?这显然是说天话哩，哄母猪哩，拿个竹竿戳星星哩……
不到一天，南华子就回来了，事情意外地顺。老贩挑三代单传，又是独庄子，一个远房的族人说了，出了事就出了事，把独庄子叫我拆了算了。也想要几个钱哩，只怕你州川人歪，要不上钱再挨一顿打就划不来了，反正人死在你那儿你埋人。叫他下来看着埋人哩，人家死活不下来，说是他急着拆老贩挑那一院儿房呀。问老贩挑的那个河南老婆上哪儿去了?是不是在石瓮沟她娘家?这么大的事要给人家把丧报到。那族人就歪着嘴，一蹦三尺高地叫唤：“给她说啥呀?她是谁呀?谁认她是俺门里的媳妇?窑子里出来的烂货，当初就不是明媒正娶的，如今是哪达来的哪达去，俺族里从来没认过她。”
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