染房里(2)
陈八卦没接他的话茬子，转而问那桩怪案子。老连长一时来了兴致，说：“黑龙口有人在河里逮了个马蹄大的鳖，拿回去他媳妇做成汤给他喝了，第二天早上被子一揭，她丈夫只剩下一堆白骨头。夫家人就说是这媳妇投毒害死了丈夫，这媳妇大呼冤枉，说是要到县城十字口滚钉笆以向万人证清白。你说有这么毒的药吗?一夜就把人化得只剩下骨头?”
陈八卦连连摇头说没见过没见过。沉吟片刻，又说：“这案子能破。”老连长一阵惊喜，连问如何破法，陈八卦说：“你明日了派人捉三十六只鳖给我。”
第二天，老连长就派出一个排的士兵满州河捉鳖。到中午，三十六只鳖就送到陈八卦的手上。
一张太师椅放在宅院里，老连长坐在陈八卦的对面，他要眼瞪眼地看着陈八卦如何摆置。
陈八卦把这三十六只鳖穿了尾巴在屋檐下吊了一行，手拿刀背一只只地拔打着。凡鳖头伸出三寸朝下不动的，陈八卦说：“这是一只鳖，放生了。”一共放生了三十五只。唯有一只的头颈伸出尺把长了，还在向地下延伸，陈八卦吧一下砍了那头，说：“这不是鳖，这叫‘能’!拿去熬汤，不要放盐。”
汤熬成，陈八卦让拉一条狗来舔饮。晚上，这狗没叫，第二天头明大早带人去看，狗窝里只剩一堆狗毛，连骨头也化了。老连长惊异不已，问其故，陈八卦说：“这鳖可不是一般动物，千年龟鳖成神怪哩。就拿咱这州河里的鳖来说，三十六个鳖里头就有一个‘能’。这‘能’和鳖长得一样样的，一般人分不出来。乾隆年间咱州川里就出过‘能’化人的事，有人吃了一只大鳖，睡了一觉人就不见了，炕上只剩一根头发辫子。”老连长就当即下令：“把那媳妇放了!”
陈八卦在老连长府上住了三天，要办的事还没说哩，心里十分着急。老连长满心欢喜，倒不是因为陈八卦给他破了一件难办的案子，而是他腿上的疮自敷了贝子膏就结痂收敛，他要陈八卦留下来听坐台班子唱臭臭花鼓子，说是竹林关的东路花鼓，道白拽腔和州川里的不一样哩。
陈八卦急着要回去，心里琢磨老四的人命案该从何提说呀，一转眼看到了那个马蹄笼子里的豆腐包，就顺口对老连长说：“花鼓子我就不听了，孙老者倡头要修州河大堰哩。那一场白雨毁了五十多丈堤，州川人心急哩，我得回去帮着筹划!你看这回上来没给你拿啥贵重东西，但我给你拿了一个稀罕东西。”就打开豆腐包单，老连长一看，连说：“这是好东西好东西，软枣树叶子凉粉么，我二十年没吃过了!”
陈八卦没接他的话茬，只叫人端来水盆，双手款款地捧了，轻轻放入水中，说：“你看，动呢!”老连长定眼看了，果然那物是活的，又有幽幽香气散出，就一时惊喜万分。陈八卦告诉他：“这叫鬼屎，黄帝年寿八百岁，就是靠这滋养的。”又说了如何饲养，如何煎汤服用，说返老还童在古人是常有的事。说得老连长一时高兴，就叫人给他烧油泼蒜买蒸馍，又说放你个山阳县的县长你去当吧，陈八卦就说：“管人的事我可干不了。”老连长又说：“也罢，那你就把你的油坊经营好，县城里的大户庄家谁要吃了你的油不好好结账，那你就给我言传。”陈八卦说：“这多亏你的承携。你看噢，我这儿还有碎碎儿个事哩。”老连长慨然答应：“你说!”陈八卦就说：“在前几天啊，州川里警察所几个年轻人冒失得很，对孙老者说话不够尊敬，惹老者生了一肚子的气。”老连长就大腿一拍说：“这些狼日的东西，说起来都是些亲戚娃，有治安上的热情，谁知他们竟跑到大贯爷门上撒野去了!这事你不管了，往后孙老者家门扇上的蝇子都没人敢动的。”说着说着又骂苟县长不识抬举，叫办个事总爱朝省上扯，又说有合茬的人了就另放个县长叫他老苟凉着去，咱的地盘嘛，谁要扭筋扯后腿就叫他爬着走人!陈八卦就说孙家老四打死老贩挑确系失手，现在州川警察所的人不时到门上骚扰，孙老者连个安生觉都睡不成。老连长就霍地立起身，大手一挥说：“我刚才讲了，往后孙老者家门扇上的蝇子都没人敢动的。”说罢盯着陈八卦看了一会儿，突然发一声长叹，艾艾怨怨地说：“一说到你那个十八娃啊，我心里就痒咯拧拧地疼。那个银盘大脸双下巴啊，那份儿机灵聪明啊，那个会说话的眼色头儿啊，那花鼓曲儿唱得入耳动听啊，十足足儿是她外婆的味儿啊。她当年给我磕头叫干大啊……”
陈八卦十分明白他的意思，就顺着他的话意儿，却拐个弯儿说：“这十八娃将来留个遗腹子实在可怜，她整天哭着要她妈哩。”老连长问：“她妈?那个宁花啊，去哪儿了?”陈八卦丧着脸说：“被南山罩掠去了。”老连长就伸拳头朝空中一砸，说：“我的混成旅建制刚编成，还没打过大仗哩，这剿南山罩就算开军第一仗吧!”
陈八卦回到苦胆湾，四沟八梁的望族老者正集在孙老者家里计议河工之事，公推孙老者为总监工。孙老者说了，我已到过上州川，去看了寺沟河的大堰，又请了人家的工师给咱作了计算，我看就照人家的程式办吧。寺沟河大堰修成三年了，今年那么大的白雨也莫奈何了它。
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