“诺！”满脸横肉的亲兵抱起那堆散发着羊膻味道的织物，一口气跑到了长城最高处。不用绳索，将手里的织物一件件如挑抹布般直接挑在了槊锋上。那是各式各样的旗帜，狼头、豹子、野鹿、大雁……林林总总，每一幅旗帜代表着一个被王须拔等人击溃的部落。大部分旗面之上都血迹斑斑，一看就知道有人为争夺他而付出了生命为代价。也有几面是很光鲜的，据方延年得意的介绍，有些奉始必号召而来的小部落发现打劫的代价非常大，丢下了营地连夜北逃。
“这面怎么不挂上去？”李建成听得心情大快，指着方延年半卷在马鞍后的一面旗帜问道。那是一面用蜀锦做成的旗帜，上面绣着七只白天鹅，刚好排成一个人字。
“这个需要交给骠骑大将军确认一下。可能是他的故人。点子非常扎手，我们仗着人多重创了他们其中的一个部落。但对方的后续部队追了我们好几天，直到靠近长城时才罢手！”方延年耸耸肩，粗声粗气地回答。总是跟着王须拔这个“土匪头子”混在一堆，他现在说话也带上了不少江湖专用字眼。不知道的人根本看不出他曾经应过科举，并且在河北六郡所有应考的读书人中取得了第三名的好成绩。
李建成双眼瞬间瞪圆，“你认为是阿史那骨托鲁的人？他不可能来得这样快！王将军和窦将军呢，他们两个哪里去了？”
“王将军和窦将军按原计划奔万全卫去了。”方延年坦率地向他汇报，“他们两个让我将彩号和战利品先押送回来。不是骨托鲁的人！这点可以肯定。据俘虏交代，骨托鲁的人还在濡水附近等待更多的部落汇合。”
“恐怕是等着始必可汗先上。免得自己打头阵损失太大！”陈演寿笑着摇头，“始必可汗来的这么慢，恐怕也是在等着其他几大部落先上。谁都不想为他人火中取栗。但谁都想做最后的占到便宜的那个！”
“我估计也是这样。始必可汗不会让他的狼骑做第一波攻城者。他会驱使别的部落武士当替死鬼。”方延年很严肃地点头。“但这次来得部落非常多。特别是那些距离长城非常远的部落，差不多两个月前就开始行军，到现在已经是骑虎难下！”
兴冲冲地前来掠夺，最后两手空空地回去。该部落头领肯定没法向等在营地里嗷嗷待哺的族中老幼交差。所以，即便始必可汗不以强力逼迫，只要稍作鼓动，就会有很多部族奋勇争先。对于那些大小埃斤们来说，到了这一步，他们已经没法回头。
“这种阴险的小人，居然也配自称为天可汗！”李建成的脸色越来越阴沉。他无法不想起父亲起兵之前，派遣刘文静向始必宣誓效忠的情景。虽然过后父亲解释说，那是为了麻痹塞外狼骑，保全大伙的后路。虽然打下长安后，父亲已经想方设法弥补这个错误决策。但这个错误决定在大伙心中都留下了一个非常大的阴影。特别是对着士气高涨的博陵军时，李建成总觉得对方背地里会暗中讥笑自己。
“草原上的确是以实力为王，跟咱们这边规矩大不一样。”在塞上历练小半个月，方延年心里深有感触。中原人诸侯无论平时做事如何，都喜欢把道义挂在嘴边上。而草原上根本没那么多顾忌，实力强的欺负实力弱的，实力弱的或者摇尾乞怜，或者死无葬身之地，一切看起来都天经地义。在行军途中，不止一次有被打残了的小部落派使者到王须拔马前请降，当着部族武士骸骨的面，请求整个部族成为李可汗的附庸。如果王须拔肯答应收留族中的老幼，他们甚至愿意掉过头来为博陵军打头阵。
为了保证行军的速度，王须拔没有接受这些归顺者。但他也没有一味地赶尽杀绝，而是分了些战利品给对方，命令他们去卢龙塞外，到罗艺的眼皮底下去安歇。至于罗艺如何对待这些远道而来的客人，王须拔不想干涉。在他看来，这已经是非常善良的行为，至少比罗艺撤走虎贲铁骑，故意放突厥人南下的举动善良得多。
“那咱们就让牧人见识见识中原的实力！”李建成冷笑了一声，回应。眼下能洗刷李家耻辱的唯一方法就是给予始必可汗迎头痛击。那样，后人如果不仔细研究这段历史，会很容易地相信父亲所述那种“此不过掩耳盗钟”的说法，不认为李家是为了自己的家族出卖了整个中原。
“王将军和窦将军托我带消息给世子和大将军，说最近一大波牧人应该在三天之内便会到达！”方延年笑着点头，“世子可知大将军在哪里，我需要尽快找到他？”
“在两山口迎接窦建德的部将!”李建成和陈演寿同时回答。出于对家族荣誉的珍视，他们没有陪同李旭去迎接一伙土匪。虽然三方很快就要并肩作战。在他们两个看来，窦建德能不从背后扯大伙的后腿，已经是最大的帮忙了。至于那三万衣衫不整援军，还是算了吧。用来搬搬辎重，运运粮草还凑合。真的上了战场，恐怕会拖累了大伙一块跟着倒霉。
“啊！”方延年明显也没料到窦建德会真的派兵前来相助。但他很快适应了这种变化。李将军对大伙说过，不要将窦家军当作一般的土匪对待。所谓土匪，指得是乱世中一伙人的作为，而不是他们原来的出身。窦建德能在河北南部垦荒屯田，安置百姓。反倒是那些原来为大隋官吏，却趁着战乱拼命搜刮……
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