既然牧师先生如此明白地向我发问，那就让我坦诚地回答您：我要进入议会！”
以这样的回答，他又为自己争取了一些选票，并使得对手一时有些张口结舌。
如果有人以他的家庭和玛丽身后的托德家族相比来挖苦他的卑微身份时，他会说：
“如果年长的市民们听说，当年在木筏上工作整整一个月才能换来十美元，既没教养，又一无所有的外乡年轻人林肯现在居然成了高贵富有的候选人时，他们一定会觉得很好笑。”深诸世故的他在竞选中毫不回避他在本地的惟—一个亲戚前不久因偷口琴而被起诉的事实。
由于“美墨战争”尚无定局，林肯在一次大型演讲中要求所有公民行动起来，为此而战。无论对战争的开始他们怎么想，也无论谁是领袖，所有的辉格党成员都将亲自或者派自己的儿子前往予以响应。可是后来，林肯又转而反对这场战争了。
表面上看这仿佛自相矛盾，而这正说明了他思考问题时的一分为二，也说明了他一直都力图避免自己犯狂热主义的毛病。
当他最终被选人下议院时，他获得的选票之多，令众人颇为惊讶，因为还从未有一个辉格党人获得过这么多的选票，即使克莱也从未有过。辉格党给了他二百美元作为竞选费用；现在，他却交回去了一百九十九美元零二十五美分，并解释说：
“竞选并没有花什么钱，因为我总是骑着马到处走，只是我曾给几个农民垫付七十五美分买果酒，所以我只能交回一百九十九美元零二十五美分。”
林肯达到了他的第一个目标，但他并不显得怎么激动，对此，他只给朋友斯皮德写了这样一句：“我如愿以偿进入了议会，虽然我感谢我的朋友们为我做出的一切，但是我不得不承认：竞选结果并不像我开始所期待的那样令我满意。”
这就是一个受理想世界的影响比受现实的影响更大的人达到目标后的感受。除此之外，他还向这位朋友吐露了他对天堂的向往，对他来说，天堂超越了世间一切事物，包括女人、权力。爱情和野心，于是他那同诗人一般的命运也就不可避免了。 十二、坚持原则
这时的玛丽正沉浸在幸福之中。想想看，以后她可以和进入议会的夫君肩并肩，在华盛顿的街道上散步了。她肯定喜欢住在首都，虽然1850年时，这个首都的秩序尚未井然，马路旁边到处是马圈、牲畜和垃圾；可是在那儿，她能一睹美国国会大厦的风采，而且能在游廊的玻璃窗前看到自己丈夫的席位。此外，她也终于能够见到自己少女时代便梦想着与之交往的大人物了。她用一种既羡慕又妒忌的眼光打量着那些独自驱车从欧洲外交使节身旁驰过的妇女们，自己终于也可以去白宫了！
白宫就那样矗立在那儿，没有围墙，风格自由，高贵典雅，比她在梦中看到的简单得多。它近在咫尺，仿佛触手可及；这是总统的房间，那是办公室和前厅，再往那边就是节日宴会大厅。幸运的波尔克夫人就在那儿作为国家的第一夫人接见各位官员及夫人，所有人都要对她毕恭毕敬；她不正像位欧洲女王吗？由仁慈的上帝派来，只要穿上高贵的晚礼服，戴上昂贵的项链，她根本无需戴上什么王冠，就已经具备了王者风范。她的眼光，以及她对丈夫的信任是正确的。这时的玛丽也开始梦想着自己成为这幢房子的女主人了。但是造访白宫后，紧接着，林肯夫妇就不得不搬进一间小小的公寓去了，因为他们没钱住大旅馆，作为一个名不见经传的外乡人的妻子，她其实得不到什么尊重，她清楚地看到，在斯普林菲尔德光芒四射的人物到了华盛顿便会在数百个大人物中间黯然失色，她的内心因此受挫。在别人看来，那个大个子是谁？他只不过是个西部的小律师。
“什么？道格拉斯先生也来到这里了吗？”是的，这个头脑灵活，精力充沛的矮个子总像幽灵似的跟着林肯，他现在也进入了国会大厦，因为他被选人了参议院。
人们普遍认为他更加高贵，风度翩翩，所以再次听到他的名字对玛丽无疑有些触动。
辉格党终于做出了些成绩，在议会中首次占了多数。不久后，玛丽回了次娘家，林肯便成了个家庭妇男，他得照顾孩子们的饮食起居，得想着给孩子买袜子什么的，但他又找不到地方。他不得不向玛丽写信建议，在家里雇一个保姆。他总用“吻吻孩子吧”来结束整封信，提醒玛丽早点回来。他们当时生活得还算快乐，因为就连不喜欢玛丽的赫尔顿也说：“玛丽曾经说过，‘表面上看，林肯的确不怎么好看，但是其他人不了解，就像他的胳膊出奇的长一样，他的心也特别的宽厚’。”
几个星期以后，林肯便成了美国国会大厦最擅长讲故事的人了；当议员们聚在大厅里聊天时，能听到陌生同伴讲故事，起先林肯总是沉默，只是观察着自己将来的听众。几天后，他才开始加入到谈话的行列中去。以后，他便总喜欢高跷着两条长腿，坐在壁炉旁讲故事了。当他回到公寓坐在桌旁想说点什么的时候就会把刀又摆在一边，双肘支在桌上，托着脸，他大多是这样开始自己的讲话的：“这次我想起了一个故事。”如果餐桌旁人们发生了一点小小的争执，那么他总能以这种方式很快将气氛缓和下来，于是，在这里，他也很快赢得了待人友善的好名声，这使得他同时获得了乐观主义者和悲观主义者的好感。他玩不好九柱戏，但却喜欢去九柱戏的球道上玩一会儿，而后随便说几句恰如其分的话，自我解嘲一番。他也会以同样冷静的心态来向同事们介绍，昨天作完一次讲话之后，他和听众们都有何感觉。
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