在给赫尔顿写信时他说：“为了能够在此处引起他人的注意以提高自己的声望，我曾就一个丝毫引不起公众兴趣的邮政问题作了次简短的演说。我觉得当时我的紧张情绪正如同当初站在法庭上时一样，既不多也不少。是由于你们大家都希望我能尽快脱颖而出，我才决定马上作一次演讲的。”这席话充分表现了他沉着冷静和乐观的情绪，集会似乎对他没有太大的吸引力，而且字里行间，他好像也一直在跟朋友们开着玩笑打着趣。
一月份，他便进行了他的第一次大型演讲。战争的结果已成定局：瓦拉克鲁斯在大选之前落入联邦军队之手，泰勒将军占领了墨西哥北部的一大片土地，反对党的反战提议也失败了。林肯不是一个轻易会被胜利冲昏头脑的人，也不会去迁就一项哪怕是由自己的原则发展起来的政策；不久，就当国家和军队在墨西哥节节胜利的节骨眼上，他忽然大胆地站到讲台上，大声疾呼：“这毕竟不是一场正义的战争！”
但此举却使他得罪了两个政治阵营的人，一方面，他让极端的辉格党人士颇为扫兴，因为他要求给予军队全力的支持，并主张以任何方式做这一切；另一方面，他也开罪了民族主义者，因为他把战争以及士兵伤亡等罪过归于总统。当他在讲述着“侵略战争”这个概念，以及被占领地区到底是属于美利坚合众国还是属于敌军这个危险话题时，他向总统提出了这样一个问题：“总统先生应该言简意赅，坦诚布公，完完整整地用事实而不是空洞的论证来回答这个问题，他应当知道，坐在华盛顿总统的宝座上，就应当用与这个身份相符的态度来回答问题。对国民他不应该回避，对上帝他回避不了，所以请我们的总统先生不要再顾左右而言他了。我的问题是他能否证明这场战争的第一滴血是抛洒在我们的国土上的。如果是，那这场战争便无可挑剔；如果他不能或不愿回答，找出种种理由或者平白无故地拒绝回答，那我就只能相信：他已经完全意识到了自己是理亏的——他觉得这场战争的血，就像亚伯的血一样，已在厉声向上帝控诉他了。他命令泰勒将军率军挺进，去对付墨西哥村庄的那些手无寸铁的农民，从一开始，他就有着强烈的动机想要挑起两国之间的战争，他企图以辉煌的战绩，腥风血雨之后令许多人心醉的彩虹，以及那令人迷醉却掩不住杀机的毒蛇般的眼睛，来蒙蔽人民的视线，避开人民对他的谴责！他一手发动了战争，而且在这条路上越走越远。本来，他估计墨西哥会不堪一击，可现在美梦却全盘落空了。他站在那儿束手无策，惶惶然而不知所措。这位总统是个疯子，他终于陷入到了可怕的尴尬境地。上帝保佑，幸好他还有机会向我们显示，他的良心里除了疯狂之外没有什么更加残酷的东西！”
就是以这样的激情，这样的勇气和坦诚，林肯第一次站到了全国人民的面前，为正义而高呼。难道总统以前做出的成绩不能说明一些问题吗？难道不是每个人，包括演讲者本人都已预见到几个星期之后将要发生的事情了吗？光荣的凯旋与和平，墨西哥割让土地，美国只是象征性地付一千五百万作赎金，胜利的泰勒将军成为下届总统候选人！当然，林肯的演讲也是出于党派在政治上的考虑，因为在一开始反对过一场最终大获全胜的战争的人，最终也只能以道义的原因在公众面前解释自己当时为什么要投否决票。诚然，这位总统是最高统帅，因此受到宪法的保护，但尽管如此，林肯的攻击引起的反响仍旧不小，让我们跨越时空，将这件事与十几年后这个演说者受到的同样的谴责相比较，将不难发现这一切的悲剧意味。
然而，他的这次努力却没有得到任何人，甚至没有得到他的朋友们的理解。赫尔顿私下里就曾对他的演说表示过不满，在给他的信中，林肯写道：“总统发动的这场战争是没有必要的，是违宪的。我愿用生命打赌，若是你处在我的位置上，你也会像我这么做。你会去同意某些你认为是充满罪恶的建议吗？你会迫于外界的压力举足不前吗？……我们应该坦诚地表达我们自己的见解！在真理和谎言中间，我们只有一个选择……在我看来，宪法中之所以规定要确保由议会决定战争与和平问题，原因就在于，过去诸多的国王曾无数次让自己的臣民们卷人战争，使他们流离失所、贫寒交加，而他们却总是说，他们看到了自己臣民最英勇的一面。我们的父辈正是看到了王冠——这种危险特权的弊端，才摒弃了任何个人拥有这种特权的可能。然而，他们当年的意图却适得其反，总统又一次被摆到了国王们的位置上……
当您不再对我的信感到恐惧的时候，请再把它一字一句地重新读一遍，而后写信告诉我您的所有想法。”
然而，这位朋友捧着信和其他朋友们却只在家里频频摇头，赫尔顿必定是在回信里写了些诸如年轻人和老年人无法沟通的话，因为林肯在回信中写道：“没有哪封信比您这封信更让我感到痛心的了。我想您一定误解了长者们做事的动机，我可能就已经属于这样的老朽了……”
此时此地，他的境况与以往不同了，但仍旧寂寞。可能没有第二位事业有成的政治家会写这样的家书吧：“佐治亚州的斯蒂芬斯是个矮个儿的面色苍白的年轻人，患有肺结核，他刚刚跟我谈了一小时，这是给我印象最深刻的一次交谈。我苍老干枯的眼睛再次充满了泪水。”但是，当时却无人能料到，他们二人何时又能见面，既然曾为朋友又是为了什么把今天的泪眼相望变成了怒目而视！
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