瘌痢头还没来得及回答，从正厅的小门中跑出一个穿着粉衫蓝裙十四五岁的女孩，见了厅中的人先是一怔，旋即对着瘌痢头叫道：“大哥，你怎么又招引狐朋狗友到家里了，是不是人家又找上门来讨赌债？我可告诉你，今天连米也只剩下十多斤，别指望我会让你拿走。”
瘌痢头生怕小妹的话会惹得客人不高兴，万一这些人恼怒起来不住到自己家里了，这些天的赌本到哪里去寻？慌忙喝道：“小妹不要胡说，这几位是来租住我们家那几间空房的客人，还不快去将房间整理好让客人歇息。”
然后，又尴尬地对林强云笑笑说：“公子休要见怪，这是我家小妹，叫三菊，我家里的事情都是由她来打理，很能干的。就是年纪小性子急，脾气大了些。我作大哥的要让着她点不是？”
林强云对瘌痢头的话不置可否，追问还没有得到答复的问题道：“刚才我问的你还没有说呢，每天要付多少房租啊？”
“这个……这个……”瘌痢头吞吞吐吐地望了望妹妹，一时还真说不出要收多少房租才是。
三菊撇撇嘴，不屑地抢过哥哥的话头：“我家还有四间空房，你们要租的话每间房一天收二十文，吃的另算。你们要住几间？”
张本忠对林强云说：“与一般客栈的上房比便宜了些，公子看要租几间的好？”
林强云说：“那好，我们四间都要了，先付给你们二十贯，作为房租钱和吃食费。不够时再向我们收，你们可是愿意？”
女孩不动声色地说：“这样最好，不过，钱要交到我的手里，不能拿给我哥哥。否则被他将钱拿去赌输了，你们到时吃不上饭菜就只能怨自己倒霉。”
瘌痢头一听这话就急了，在一旁冲妹妹大叫道：“不成，不能把钱全部交给你，房租钱最少也要给我一半。这些客人是我请到家里来租房子住的，再怎么说也要分些给我。”
林强云看这瘌痢头气急败坏的样子，不禁摇了摇头，对张本忠使了个眼色。
张本忠从怀中的荷包中取出几张会子，抽出一张面值一贯的，其余的交到女孩手中，说：“这是我们林公子答应先付的二十贯食宿钱，你收好了。”
转身把那张一贯的纸钞递给瘌痢头说：“这一贯是另外给你的，就算是带我们到你家租房的赏钱吧。”
谢财发一把抢过纸钞，把付钱给他的房客丢下给年幼的妹妹，任什么也不管地飞奔夺门而去，看他的样子不把这一贯钱送到赌场之人的钱袋里去，是绝不会回来的了。这次连一向对什么事都止水不波的巫光，也看得直摇头，大叹人心不古诚不我欺。
三菊小姑娘一脸激动地呆看哥哥拿了钱跑出去，眼里不停变幻复杂的目光，张开小嘴欲叫又止。
当她转眼回望林强云众人时，现了个与她年龄绝不相称的，苦涩地露齿一笑，很快就又恢复了平静，把手中紧捏住的纸钞小心折好放入怀里。不动声色地招呼：“各位客官请随我来，先看过房间，然后净面歇息，稍待烧热了水再洗浴。另外，你们每天的膳食用多少钱为度，说个数后我好安排夜饭。啊，忘了和你们说，刚才出去的是我大哥，叫谢财发。”
林强云看这小姑娘从容不迫的安排，心里感叹地想：“这真是应了句‘现代京剧’的唱词‘穷人的孩子早当家’啊！”
他一边跟着三菊走边回头征求张本忠的意见：“张大哥，我们出门在外，应该吃得好一点，你看是不是每天吃饭的钱按每人五十钱左右。好吗？”
张本忠慌忙躬身说：“公子不必问小人，自行做主就好，没的折杀了小的。”
林强云苦笑摇关：“说了你这么多回，还是改不了这毛病，你也是都头的身份呢，虽然是个副的，也一样是个都头啊。那就这样好了。三菊姑娘你听到我们说的话，每天每人按五十钱准备饭菜。”
三菊站住转过身面对林强云，除了从穿着上及言谈举止中，看出其他五人和这位年轻人是主仆关系外，不清楚他们到底是什么人。这时听到连仆人都是副都头，想必身为主人的年轻公子地位更比副都头更高，都是些有钱的主儿，原来多收他们房租钱的一丝不安荡然无存。不过，她还是好心地提醒道：“这位公子，在我们这边远小城吃的无非是青菜白饭、鸡鸭鱼肉和山货土产，一日三餐用不了五十钱的。你们体壮食量大，我看每天最多三十钱也就够了。”
林强云来了三个月，还是第一次见到这样谈吐不凡的女孩子，和气地接受她的建议：“那就按姑娘所说，每天三十钱好了。”
第二天林强云等人日上三竿才起，吃过早餐在小城内转了一圈。
城内的街道比长汀的街面略宽，约有二丈余。出杂古巷到沿平缓山坡直上南门头的东大街，本色黄泥地的街中心铺有一条二尺多宽的石板路，街道两旁开有店铺数十间。门面最大的是米铺和一间杂货店，装饰得最富丽堂皇的是金银铺。其他各色店铺，如布店、成衣、猪羊肉铺、羹汤食店、铁器铺、纸人纸马、生熟药店、客栈、妓寨、赌坊等等不一而足，林强云甚至还发现两个质库。衣食住行、吃喝玩乐虽然不能说是丰富，却也样样都有，正所谓是“麻雀虽小，五脏俱全”。
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