与林强云记忆中的连城完全不一样，青砖大瓦的高房大屋不是没有，不过就此行所见，仅五六座而已。其他的房屋大多是木质的瓦房，还有小部分则是竹编涂泥为墙，茅草盖顶为瓦的草屋。
其实这时城内的房屋占地并不太多，除大街小巷外有近半的土地是稻田和菜园，根本不像林强云所知道房屋的鳞次栉比，紧密相连的样子。
让林强云悲哀的是，在城里一路走过，物非人也非，对自己生于滋养于滋的家乡，没有一点熟悉的感觉，怎么也找不回上山下乡时，那种刻骨铭心想回家的心情。
来到距北城门不远，林强云看到一间铁器铺，信步走到店门前观看。正打铁的师傅兼老板看见有客上门，一眼扫过看了几人的衣着，便放下手中的活计迎上，问：“众位客官是要打制暗器吧？本店的手艺虽然比不上汀州城的‘双木’，在这莲城县也是独一无二的。”
四儿奇道：“老板怎知我们要打暗器？”
那铁匠手指四儿腰部挂着的牛皮钢钉匣，笑笑说：“我看各位衣着光鲜又佩刀挂剑，背有异形布囊，除这位公子不知深浅外，几位想来都是练武之人。这个皮匣虽说与别人的不一样，但一看就知是盛针状钉形物事的，所以想必是要补充暗器了。”
林强云佩服这人仅三十余岁的年纪就深具这样细致的观察力，有心试试他的手艺。向四儿说：“取一支钢钉给这位老板看看，如果能打我们真要多添些备用。”
铁匠把钢钉拿在手中掂了掂，认真仔细地看了一会，又用它在一块铁片上敲了敲，交回到四儿手里说：“对不起，你这种暗器我打不了。”
林强云有些不解，问道：“说出原因来，我想知道为什么。”
铁匠显得有些落寞的说：“唉，实话对你们说吧，外形我可以打制得一模一样，可有形无质又能有什么用呢。我没有如此好的材料，就是打出来了也不合你们用，击中标的也无法洞金穿铁对目标有所伤害。你们这种暗器我虽然不知道是怎么用的，但也明白要用极快的速度发出才不会翻转不休，那不是普通人力可以办到的。”
林强云听他在看了钢钉后，只片刻间就能说出这样的一番道理，心中大为讶异，益发觉得此人大不简单。凭自己过去阅读过从大量书籍中所得到的知识，想了很久并经过几十次试验才制出的钢钉，被这不起眼的铁匠一眼就看穿，心里实在很不是滋味。
心想再试他一试，追问道：“如果我提供材料，只要你按这样子打制出来，每天能做出多少？质量是否有保证？”
铁匠一听可以提供钢料，眼睛一亮，立即接口说：“如果有钢料，你又能留下几支暗器在我这儿，半个月后每天可以交付百支以上的暗器给你。”
站在那儿想了一会才又说：“至于质地么……至于质地，我还要从打制的过程中慢慢摸索出淬炼的经验来，现在还不能保证。因为刚才我检验过你们的暗器，其锋锐而不易钝，坚硬而又极富韧性。要达到这样的程度，非有极准确的淬炼手法不可。”
林强云听到铁匠说出来的一番话，不由大为兴奋，高兴地说：“这个你不用担心，我会教你怎样掌握火候。你先给我说一说，为什么要留下几根暗器在这里，又为什么要在半个月后才能交付每天百支以上暗器这两个问题。”
铁匠根本不相信这位看来不过二十来岁的年轻公子能教自己什么，更不用说高深的淬炼技术了。再仔细看了一眼，此人外表虽然一副公子哥儿的模样，从其显露出来的气质上看，却好像不似平常所见那些纨裤子弟般会是个信口开河的人。
心中的怀疑，在说话的口气中暴露无遗：“你？能教我掌握火候？这可不是赋诗填词，不但需要数年时间去学会打铁，这种钢料的淬炼也是高深得很，所打制的物事不同，淬炼的方法也不尽相同，穷一生之力也不一定能精通。公子不要拿我这穷铁匠开心了，没的耽误我这靠气力谋生的人。”
四儿这回第一次跟林强云出来办事，也是林强云除了瑞金外第二次离开长汀县，凤儿自然不太放心。除了和林强云说了好几次保重的话外，又悄悄拉住四儿，千叮万嘱地交代林强云的喜好和要他注意的各种生活细节。
四儿受凤儿小姐所托，自然不敢掉以轻心，现在不忿这铁匠对公子轻蔑的态度，怒道：“你对我家公子说话客气点儿，实话告诉你，我家公子是这里汀州‘双木刀铺’的主人，不要说这区区钢钉的打制淬炼了，更厉害百倍的东西还不是手到擒来，就连火……”
林强云听着四儿口不择言地马上要将火铳的事说出来，立即喝止：“住口，什么火不火的，不得胡乱说话，让这位师傅笑话。”
四儿这才醒悟差点儿把公子千叮万嘱不得泄露的秘密给说出来，吓得扑通一声跪下，低下头惶恐地说：“公子息怒，小子知错了，请公子重罚。”
林强云急忙拉他起来，和颜悦色地安慰：“你又来了，不是说过了多少遍吗，叫你们不要跪，不要跪，‘男人膝下有黄金’。不要说是对我，就是对任何人都不要无缘无故地做磕头虫。好了，我不怪你总行了吧。”说到最后的语气，倒似是给四儿赔不是的样儿。
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