驱逐舰“手榴弹”号是5 月28 日凌晨奉命前去敦刻尔克参加救援工作的。它头一天运回1200 人，没有遭到什么攻击。第二天下午，“手榴弹”号再度泊在敦刻尔克，想赶快装满部队，尽快返回英格兰。但不知道是什么原因，部队源源上了其他船，唯独“手榴弹”号一直空着。轮机长布朗有些捺不住性子：
“怎么回事，船长？为什么没人上我们的船？”
“不太清楚。听岸上人说，撤运工作即将结束，我们这条船留着搭载总参谋部的长官。不过辽未接到正式通知。”船长也是一脸的迷惘。
整整一下午，“手榴弹”号冒着敌机的轰炸，停在堤旁，眼睁睁地看着其他船只来来往往。由于潮水太低，舰上的4．7 英寸主炮也无法使用。不过，尽管船上数人伤亡，但是船体尚未受到损害。
然而，到下午4 点左右，施图卡轰炸机对东防波堤发起致命的攻击，4枚炸弹同时击中“手榴弹”号，两枚击中船尾，另一枚径直穿透驾驶台，在下面的油箱里炸开。布朗负伤倒地。在军医的帮助下，他爬上防波堤，身后，一大片火焰喷过甲板。
水兵比尔·欧文碰巧在“手榴弹”号上。他的一个同伴在防波堤上负了伤，欧文把他弄到船上治疗。当他们在上甲板的一间小舱房里等待治疗时，一股强烈的气流把他们刮倒。一顶被烧得火红的钢盔疯狂地滚来，欧文及时闪开了。
他设法把朋友弄回到防波堤上，但不得不把一个重伤军士留下。欧文答应回来救他，可是后来他无法履行诺言。码头指挥宫克劳斯顿中校听从了船长的建议，解缆弃船，让它漂流到远离防波堤的地方，以免堵塞码头。熊熊燃烧的“手榴弹”号漂进了港口的航道。如果它在这里下沉，情况会更糟糕。最后比尔上尉的一只拖网渔船把它拖开了。“手榴弹”号燃烧了几小时之后爆炸了，消失在一片蘑菇状的烟云之中。
四处飞溅的弹片把停靠在防波堤旁边的“费内拉”号木轮船打得满身窟窿，英国皇家炮兵的炮手莫布雷·钱德勒却一点儿不在乎，他安详地坐在下甲板上抽烟。从一大早起他就按克劳斯顿的安排等候在长长的行列中，此刻他终于上了一只船，该是放松一下的时候了。这时有人从舷窗向外张望，发现防波堤似乎正在上升，但这是不可能的，那么一定是船只在下沉了。这个时候可不能再放松了。于是，钱德勒和他的同伴们又回到了防波堤上。
防彼堤遭到猛炸和毁损，这条人们一度趋之若骛的突入海中的长臂，不再那么受人欢迎了。在防波堤尽头候船的士兵动摇了，又一窝蜂地回到陆上。克劳斯顿中校拔出左轮枪，拉上比尔上尉赶紧去对付这群人。
“我们来这里是为了把你们送回联合王国的，”他沉着而坚定他说道，“我这里有6 颗子弹，我不是不会打枪的人。我后面的这位上尉枪怯更准。这两把枪可以处决你们当中的12 个人。”他停了一下，提高嗓门：“嗨，回到船上去！”
士兵们又回转身，大部分人上了停在倒霉的“费内拉”号后面的“冠羽鹰”号。他们很熟悉这支木制的大轮船。在和平的日子里，它曾载着他们在泰晤士河上往返游览。上了这条船，差不多像是回到了国内。到下午6 时，甲板上塞了600 人，其中包括许多来自“手榴弹”号和“费内拉”号的浑身湿漉漉的幸存者。
不幸的是，“冠羽鹰”号在沿海岸向东航行的途中，又遭到猛烈的空袭，最终在海岸边搁浅。那些死去的士兵想象不到，他们结束生命的地方，距离他们早晨出发的地方只有几百码。
薄暮时空袭逐渐减少，海军中校克劳斯顿站在防波堤上悲哀地望去，海上一片凄惨的景象。剩下的船没有一只是完整的，“费内拉”号和“卡尔维”号都在它们的泊位上沉没，其余的船全开走了——有的走向毁灭，有的满载部队回到了英国。轰炸和炮击都已过去，只有儿只被逃走的主人所遗弃的狗可怜地徘徊在岸边，不时地发出吠叫声。克劳斯顿露出一丝苦笑，他听人说，“法国的一半犬类居民”已经参加了英国远证军。的确如此．有些狗偷偷登上运输船，但更多的狗不得不被丢弃在海滩。
防波堤的情景更是惨不忍睹，到处是断垣残壁，坑坑洼洼，但并非全由炸弹造成。空袭时，至少有两条英国船为躲避炸弹而进行猛烈机动时撞坏了走道。克劳斯顿不得不用门板、舱盖和厚木板把缺口连接起来。
此刻，发电机房的参谋人员并不知道这些悲惨的事件。他们只知道撤退正在顺利地进行，“接近最高效率”。下午6 时25 分，他们收到在空袭高潮时到达敦刻尔克的驱逐舰“军刀”号发来的电报，报告说由于持续轰炸，“目前不可能运载更多的部队”。下午7 时又接到在敦刻尔克的海军中校达夫打来的直线电话，证明港口已完全阻塞，整个撤退工作必须从海滩上进行。
由于空袭已使通讯系统陷于混乱，拉姆齐一直未能进一步证实港口被阻塞的消息。为保险起见，他命令所有运送人员的船只不要靠近港口，暂留在东海滩外。
午夜仍无来自敦刻尔克的消息，拉姆齐遂派驱逐舰“征服者”号前去查看。30 日清晨5 时51 分，佳音传来：“敦刻尔克港的人口能用。东防波堤向外的一边有障碍物。”
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