一等兵赖特到阿拉斯去取无线电部队的每日邮件。一辆摩托车疾驰而过，赖特先是一怔，然后恍然大悟：这辆摩托车是德军的。
比尔及其所在连更是丈二和尚摸不着头脑，上级不是告诉他们还有10到14 天的准备时间吗？怎么还不到3 天，英军巡逻队便同德军先头部队在代尔河以东遭遇了？到那天晚上，德军已向防线北端的卢万发起冲击了。
盟军官兵怎么也弄不明白，德军何以能够轻而易举地突破防线？
原来，正当英法联军全神贯注于北方有可能出现的攻击时，冯·伦斯德指挥的德军装甲部队却偷偷摸摸地沿着南边阿登地区的羊肠小道，向“不可逾越”的缨斯河杀来。
在先头部队的一辆装甲指挥车上，德军布莱斯特集团军所属第19 装甲军军长侮因茨·古德里安将军做然矗立在车上。他胸挂望远镜，手执指挥鞭，不时地命令：“攻击，不停地攻击，48 小时下停地攻击！”
装甲铁流如入无人之境，迅速击溃从树丛中窜出来的小股法国骑兵。古德里安不停地仰望天空，此刻他最担心的是盟军的轰炸机。从头到尾长达100英里的装甲车辆纵队拥挤不堪，它们在陡峭倾斜的阿登山区穿过曲曲弯弯的道路行驶，经常停滞在狭窄的、树木茂密的峡谷中，这时，只消几枚投掷准确的炸弹，或从山顶上进行强有力的骚扰性攻击，就会引起混乱，装甲部队的进攻就会停滞。然而，这终归只是一种担心。盟军做梦都想不到德军竟会抛开施利芬计划的传统进攻路线，另辟蹊径。他们轰炸的主要目标仍在北线。
就这样，德军装甲部队轻而易举地通过阿登森林扑向缪斯和色当。科拉普将军的第9 集团军首当其冲，成为德军的第一个攻击目标。这支主要由二流部队组成的军队迅即瓦解。一些不甘屈服的部队零零落落地试图进行抵抗，结果却发现他们的防坦克炮毫无用处，一名尉官在勒芒火车站结束了自己的生命，他是给法国总理雷诺写了张明信片后自杀的：“总理先生，我的自戕是要让你知道，我的所有部下都是勇敢的。但我不能派自己的士兵用步枪去打坦克。”更多的步兵和炮兵丢盔卸甲，仓皇逃窜。
5 月12 日下午，古德里安的装甲部队已来到缪斯河上被炸毁的桥梁面前，准备在色当附近突破盟军缪斯阿防线。
此时，法国第9 集团军的许多步兵和炮兵部队尚未抵达那慕尔下游，第2 集团军第10 军的3 个步兵师仍在缪斯河后面的色当重新进行部署。但是，甘末林将军和乔治将军却没有惊慌之感。这些高级指挥官坚信，德国人要在沿河一线进行一次重大的进攻，至少要用一星期的时间来调集他们的炮兵和步兵。到那时，法军也将完成对付他们的准备工作。法国人仍然以第一次世界大战中的速度观念来思考问题。这不仅表明，法军最高统帅部认为它将有足够的时间来对付缪斯河一线的德国人，而且表明，尽管证据充分，他们仍然认为决定性的战役不会在这里展开，而将在北面沿代尔河一线展开。
法军作战思想的迂腐为德军的快速挺迸再次大开绿灯。5 月12 日下午，古德里安的上司布莱斯特将军即命令尚未站稳脚跟的第19 装甲军于次日下午4 时发起渡河攻势，企图再次以出其不意的战术夺取胜利。古德里安将军欣然同意。但是，攻击时间紧迫，参谋人员几乎没有制定作战计划的时间。古德里安心生一计，从档案中取出战前在柯布仑兹演习时的命令，只把日期稍加改动，即变成一份完美的跨越缪斯河的作战计划。
渡河攻击战的发展，几乎和演习一佯准确无误。在德机的不断攻击下，法国炮兵已完全瘫痪。法军沿缪斯河一线的混凝土工事都被德军火炮击毁，机关枪手也在德军火力的压制下拾不起头来。尽管攻击地形十分开阔，于德军不利，但其损失却异常轻微。傍晚时分，德军已穿越法军阵地达到相当的深度。
“部队夜间不许休息，继续向前进攻！”古德里安下达了严格的命令。德军将士一鼓作气，到夜里11 点，已接近了法军的主要防线。
法军第2 集团军没能在色当挡住敌军，而它的失败暴露了已经深陷困境的第9 集团军侧翼，3 天后，盟军在缨斯河战役中已无可挽回地输掉了。
随着第9 集团军的被歼，第2 集团军也只能守住色当以南的一小部分地区，德国人闯进巴黎或冲向大海的道路已打通。正如甘末林将军当时向惊得目瞪口呆的总理保罗·雷诺报告时所说，已经没有什么力量可以挡住德国人的去路了。
自从5 月15 日缪斯河战役失败以后，位于巴黎郊外万森城堡的甘末林将军的指挥部便逐步变得越来越瘫痪无力了。“我们的防线在色当已被突破，那里发生了临阵脱逃的事情..”乔治将军脸色苍白得可怕，话未说完便倒在椅子里啜泣起来。
参谋人员惊慌地围上去，那场面像是一家人聚在一起围着一个快要死去的家庭成员，给人一种恐怖的印象。“将军，”杜芒克将军说话了，“这是战争，而战争总会带来这样的问题。”乔治将军勉强抑制住自己的感情，叙述了色当被突破的情况，接着又是一阵啜泣。其他在场的人都默默无言，不知所措。惊慌的情绪从乔治将军的指挥部向甘末林的指挥部蔓延。甘末林外表镇静，实际上内心却十分恐惧。这位总司令意识到了形势的严重性。
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