接到希特勒的电报后，隆美尔觉得部队将全军覆灭，自己也在劫难逃。他在当天下午给妻子露西的信中写道：“我不相信，几乎也不再相信我们会以胜利而告终。我们的生死全操在上帝手里。别了，露西，别了，我的该子..”他把所有积蓄——2.5 万意大利里拉，约合60 美元——塞进信封，请前往德国的伯尔恩德中尉一定平安地带给露西。
11 月3 日上午11 时30 分，希特勒的那封电报在英国一个稀温的乡村别墅里同样被恩格尼玛破译机译出，丘吉尔很快知道了。当时在中东领导侦听英国情报局军官温德博瑟姆回忆说：希特勒“那份电报立刻破我们抄到了；距它发出不过几分钟，它就到了蒙哥马利和丘吉尔手里。显然，隆美尔或是因为密码机出了故障，或则出于故意延误，他并没有答复说己收到那份电报，而是要求把它重发一次。敌人统帅部发出的电报，敌方战场司令没有收到，或至少他承认已经收到以前，英国司令官就收到了，这恐怕是唯一的一次。”
蒙哥马利得知隆美尔己决定撤退，后又在希特勒严今下坚守的情报后，于11 月3 日至4 日夜间发起了最后的攻击。4 日9 时15 分，蒙哥马利发布了下列文告：
目前的战役已持续12 天，在此期间全体官兵英勇作战，使敌人遭到很大损耗。现在敌人已达到了崩溃点，还在企图撤退。皇家空军正袭击沿主要的海岸公路向西移动的敌军部队，使之遭到重大伤亡。
敌人已在我们的控制之下，崩溃在即。我号召全体官兵继续对敌施加压力，不得有片刻松懈。我们有可能擒获敌人整个装甲集团军，我们一定要做到。我为已经取得的一切成就向全体官兵祝贺。彻底胜利已经在望。我已代表你们向皇家空军发去一份贺电，感谢他们对我们的巨大支持。
但是，蒙哥马利对阿拉曼战役的后果缺乏远见，他对突破成功后如何追歼敌军的措施考虑不周、动作缓慢。客观上，第8 集团军经过12 天大血战后伤亡较大，一些部队已疲惫不堪；主观上是蒙哥马利谨慎过度，不敢实施大胆的追歼，勉强实行时又动作迟缓。
追击的最关键时刻是11 月4 日的白天和夜晚。这天，隆美尔的装甲部队还在抵抗，而步兵已在撤往富卡的途中。隆·美尔既不敢下令让装甲部队撤退，又难以使撤退的步兵重返前线，处于两难选择的困境中。4 日早晨7 时25 分，德军南线总司令凯塞林赶到隆美尔的司令部，他来本是督促隆美尔严格执行希特勒的命令的，可当他获悉隆美尔现在只剩下22 辆坦克时，立即修正了自己的看法。凯塞林对隆美尔说：“我觉得应把元首的电报看作是呼吁，而不是一成不变的命令。”
隆美尔惶恐他说：“我认为元首的指令是绝对不能更改的。”
“但必须随机应变，”凯塞林反驳道，“元首并不愿意你和你的士兵葬身于此。”最后凯塞林建议隆美尔立即电告希特勒：“就说部队损失惨重，人员剧减，不可能再守住防线。要在非洲立足的唯一机会完全系于此次撤退战。”他本人应允向希特勒电告此事。
隆美尔打了电报给希特勒，同时仍旧命令部队坚守。中午12 时55 分，非洲军参谋长拜尔莱因上校来到隆美尔的司令部报告说，非洲军军长托马将军谴责坚守命令是“发疯”，他挂上自己所有的勋章，乘坦克赶到战斗最激烈的地段去了。事实上，托马是故意让英军俘虏去了。下午3 时30 分，隆美尔终于下令全线撤退。
当天晚上8 时50 分，希特勒终于同意撤退。第二天希特勒的这份新命令才送到隆美尔手中，上面写道：“既然木己成舟，我同意你的要求。”
隆美尔的剩下来的7 万多部队幸免被歼，撤往富卡新防线。
蒙哥马利的追击行动苍白无力。11 月4 日佛晓，印度第4 师进入了被突破的阵地。该师的战史中有一段激动人心的描写：
东方刚破晓时，步乓进入了被突破的阵地。呈现在他们面前的就是地图上多次见过的腰子岭。阵地上的大炮都毁坏了。前面远处，有几个人在疯狂地奔跑，想寻找躲藏的地方。运输排的士兵出去把他们带了回来。然后，从东面传来轰隆轰隆的响声，那响声越来越大。一会儿，坦克冲出来了，成百辆坦克经过突破口向西面、北面猛冲而去，追杀敌军。朝阳照射在阿拉曼战场的残余景物上。
但坦克的轰隆声很快就减弱了，它们并没有冲得很远，也没有进行杀戮。
因为，印度第4 师得到的命令是收容伤员。蒙哥马利下令新西兰师和第10 军进行追击，给他们规定的任务是：以第4 轻装甲旅和第9 装甲旅为先导，引导第5 和第6 机动步兵旅向西横过沙漠，然后向北转直奔富卡；第1 装甲师应向泰勒阿卡基尔西北面的埃尔哈拉什挺进；第7 装甲师的前进目标是加扎勒。这是一个大规模的向北包抄运动，其关键是富卡以西的一个据点，海岸公路从此登上了陡坡。如果能够及时封锁这个隘路，退却的德国装甲集团军就可能遭到两支英军夹击而陷于危境。但是新西兰师疲战之后需24 小时才能做好追击准备，被迫仓促举行的追忐进行得非常混乱，没有道路交通管制，一片混乱。结果11 月4 日拂晓至黄昏这段时间，新西兰师所属各部队前进速度为：第4 轻装甲旅65 公里；第9 装甲旅25 公里；第5 步兵旅52 公里；第6 步兵旅仅为5 公里。至于第10 军的装甲师前进速度更慢，仅前进了15 公里。等走在前面的新西兰师于5 日到达富卡时，隆美尔的部队己向西撤去。本来还有一个机会，即在马特鲁港截住敌军的退路，英军第1 和第7 装甲师已向该港挺进，到6 日傍晚已进至距目的地不远处。但由于缺少汽油和天下大雨，这两个师停止前进24 小时，隆美尔利用这段时间己撤出了马特鲁。
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